这个故事发生在很久，很久以前，相传秦朝时，秦始皇说，要八十万民工修筑万里长城。
青年范喜良和女子孟姜女刚刚新婚三天，范喜良就被迫出发修建长城了。过了不久，孟姜女想起丈夫远在北方修筑长城，一定十分寒冷，就亲手缝制了棉衣，启程上路，要到万里长城去寻找丈夫。
一路上，孟姜女不知经历了多少苦难，她翻过山，越过河，吃了不少苦，才来到了长城脚下。“这位大哥，您见过一名叫范喜良的人吗？”孟姜女说。“我没见过！”那位大哥说。孟姜女皱着眉头又对一位民工说：“请问，您见过一名叫范喜良的人吗？”那位民工说：“就是那个逃走又被抓回来的那个？”“对对对！就是那个。”孟姜女高兴的说。“哎！那小伙因为极寒劳累而死，尸骨被埋在长城墙下！”民工说。忽听到这个令人心碎的消息，孟姜女只觉得天昏地暗，一下子昏倒在地。醒来后，她伤心的痛哭起来，哭的天愁地惨，日月天光。不知哭了多久，忽听得地动山摇般的一声巨响，长城塌了几十里，露出了数不清的尸骨。孟姜女咬破手指，把血滴在一具具尸骨上，她心里暗暗祷告：如果是丈夫的尸骨，血就会渗进骨头，如果不是，血就会流向四方。终于，孟姜女用这种方法找到了范喜良的尸骨。她抱着这堆白骨，又伤心地哭了起来。
秦始皇知道了这件事，非常生气，于是把孟姜女抓了起来，秦始皇想让孟姜女做他的妃，孟姜女有三个条件，秦始皇都答应她了，可是孟姜女没有嫁给秦始皇，而是跳入大海，从此不见了踪影。
这动人的孟姜女哭长城故事，使当时百姓对封建统治阶级暴虐行为的控诉，也是对奴役者不畏强暴、坚贞不屈精神的歌颂。
