托马斯·罗伯特·马尔萨斯牧师（Thomas Robert Malthus，1766年2月13日－1834年12月23日）。英国教士、人口学家、经济学家。以其人口理论闻名于世。
在《人口论》（1798）中指出：人口按几何级数增长而生活资源只能按算术级数增长，所以不可避免地要导致饥馑、战争和疾病；呼吁采取果断措施，遏制人口出生率。其理论对李嘉图产生过影响。
《人口原理》是英国人口学家托马斯·罗伯特·马尔萨斯创作的人口学著作，首次出版于1798年。
《人口原理》的主要内容包括四个方面：
第一方面提出了构建人口理论的两个前提，一是食物作为人类维系生存的保证；二是两性之间的性欲要保持平衡。
第二方面，他还提出了两个级数的理论，在对人口增长不加任何限制的情况下，增长是呈现几何级数，其增长力是无限的，而相应的生活资料却只能以算术级数来增长。
第三方面提出了通过被动型抑制人口和主动性抑制人口的方式来减少人口。被动型抑制包括战争、瘟疫、饥荒和各种疾病，主动性抑制则是通过晚婚、避孕、流产、杀婴和节欲等方式来控制人口。
第四方面，阐述了人口波动规律的理论。在后来再版《人口原理》中，马尔萨斯又提出了道德抑制，即一些没有能力赡养子女的人要晚婚或者不要结婚，而在未婚前要保持贞洁。
第一卷题为“关于文化落后地区人口的抑制”，共14章。前两章包括了他人口理论的大部分内容，其中包含两个公理：一是食物为人类生存所必须的；二是两性间的情欲是必然的，且几乎会保持现状；两个级数理论：人口，在无所妨碍时，以几何级数率增加；生活资料，只以算术级数率增加。他算到，人口以1，2，4，8，16，32，64，128。256的比数增加。而生活资料则按1，2，3，4，5，6．7，8，9的比数增加，在两个世纪的人口与生活资料比率将是256：9。关于对人口数量抑制的两种方法：一是积极性抑制：缩短生命的因素包括因贫困引起的死亡、战争、瘟疫、地震等自然灾祸，他同时认为这种方法是罪恶的；二是预防性限制：预防出生的因素，如追求独身生活，不生育或少生育。预防性限制又可分为：道德的限制，主动节制结婚生育；不道德的限制，被动节制生育。通过对上述理论的论述，马尔萨斯又提出了三个命题：第一，人口必然地为生活资料所限制；第二，只要生活资料增长，人口一定会坚定不移地增长，除非受到某种非常有力而又显著的抑制的阻止；第三，这些抑制，全部可以归纳为道德的节制，罪恶和贫困。后12章论述所谓文化发展落后的地区和过去时代的人口抑制，文中主要引用了印第安人、南洋群岛人、北欧古居民、近代游牧民族及非洲、中国、日本、希腊等国的历史资料。
第二卷题为“近代欧洲各国的人口抑制”，共13章，是第一卷的继续。分别对挪威、瑞典、俄国、瑞士、法国、英格兰等同近代的人口发展状况进行考察，并证明了“道德抑制”和“积极抑制”在历史发展阶段作用不同。在古代社会，由于生产力水平的低下，人们缺少理性，“积极抑制”起主要作用；在近代社会中，生产力大大提高，理性作用加强，“道德抑制”逐渐代替了“积极抑制”起着主要作用。从而说明了人口的抑制在欧洲近代也是显而易见的现象。
第三卷题为“就人口原理产生的弊害对社会的提案以及各种可行的制度与手段”，共14章。马尔萨斯依据他的人口原理，反对葛德文等人的社会改革思想，试图证明平等制度是不可能建立的，而只有私有制才是社会发展的最好形式。同时，马尔萨斯反对恤贫法，反对废除谷物法，比较不同经济状况下财富和人口增长情况：马尔萨斯指出，恤贫法不可能解决贫闻的问题，对贫闲的救济是一种犯罪，最后他分别论述农业制度、商业制度、谷物法等对社会进步的影响。该卷的中心思想是：只有抑制人口增长方可能改善贫民状况，要取消对人口的抑制，那是根本不可能的。
第四卷题为“关于消除或缓和人口所产生的灾害前景”，全卷共14章，在这卷中马尔萨斯宣称，与其他改进人口状况以消除人口过剩灾害性的方法相比，道德的节制不失为一个较好的办法。只有“道德抑制”才可能消除贫困和罪恶，给人类带来光明的前景。同时他还对社会将来的改进提出了设想和期望。认为社会和文化的进步将抑制人口的增进。在这卷的最后，他指出，财产的不平等不是社会贫富差距的直接原因，穷人无权向富人索要。
人要受到自然法则的约束，不能超越它。人口增加，必然为生活资料所限制；生活资料增加,人口也必然增加；占优势的人口增加力，为贫困和罪恶所抑制，使人口和生活资料保持均衡。人类的生产生活，只能保存在生产资料之上。如果对于生产资料的话，那么就是带来人类的灭亡，这时候自然法则就发挥了它的作用。
生活也是这样，我们都渴望着过得好一些，渴望幸福，但是只有建立在良好的物质生活之上，才能够追求幸福。
