临近过年，却因有事不能回老家，便念亲恩，也念老家的过年菜。
老家地处杭州和嘉兴中间，素有鱼米之乡，丝绸之府之称。小城生活相对悠坦，吃的文化讲究“实货”两字，菜做的不花俏，但食材讲究，追求原生态。试想，一只自家养的老土鸡，即使没有厨艺的阿婆随便一炖，也远比级别高的大厨用市场上的速成鸡做出来的地道。这也是如今餐饮业回归到农家菜，民间传菜的道理。食材好才是硬道理。既然被称为“鱼米之乡”，做鱼水平非同一般，百鱼宴就出自老家。
做菜有时是一种情怀，吃也同样。要问我最喜欢什么菜，我不用思索就会说是老家的过年菜，也不得不提家家户户过年会做的三道菜和我的父亲。
父亲没有专业学过厨艺，靠悟性无师自通，做菜一只鼎。邻居摆个满月酒、上梁酒之类的事会邀请父亲帮忙烧菜。父亲为人真诚、厚道、和气，人缘自然就极好。人们也把他当成了蹄子师傅。
父亲准备年菜时会让我呆在他身边，并让我尝味道，问我咸淡是否适中，味道可好之类的。这是父亲特地让我尝尝鲜，解解馋的。父亲对我的疼爱一直是含蓄的，但自小，我就能深深感觉到这份疼爱。
老家的鱼元是可以代表中国水平的，百鱼宴中的这道菜在全国烹饪大赛重拿过大奖。父亲做鱼元的水平生动地阐释了“高手在民间”的含义。做鱼元选用的是四大家鱼中最廉价的白鲢，白鲢虽刺多但鱼肉细腻，是做鱼元的最佳食材。父亲干活粗中有细，一条白鲢在他手中翻腾两下便头归头，骨归骨，皮归皮。鱼肉放养在水中，鱼元选用的是鱼肉部分。鱼头，骨，皮为下脚料剁块，一锅红烧味道相比鱼肉更能入味。鱼汤拌饭，老家人称为鱼汤饭，对于好吃鱼的我来说幸福就在碗中。幸福其实就是这么简单。
鱼肉放养水中一会儿，走掉了血丝，显得更加白嫩。父亲将它放在砧板，用刀将它刮下变成鱼绒，然后左右手持双刀轻剁鱼茸。手法不缓不急，不轻不重。剁重了砧板上的木屑容易掺和到鱼茸中，剁轻了鱼绒上不了劲达不到效果。两把刀在父亲手中有节奏的跳动中，我感受到父亲沉稳的个性和内心的平和。鱼绒越剁越细腻，越剁粘性越足。待到鱼绒完全没颗粒状，手感极其细腻时，就可以将其放入大盆中，准备下一道工序。父亲卷起衣袖，用手将剁细的鱼绒在大盆中往顺时针方向搅拌，边搅边慢慢地加清水。水一定等到鱼绒完全吸收水后方能在加，不然水和鱼绒不能完全交融。待到鱼绒按比例吃足水后，接下来就可以挤鱼元了。父亲这时准备一锅开着最小火的水。小时候的我不明白，特意把火开大。父亲告诉我鱼元不能用开水煮，只能用文火慢慢把它唔熟。烧开的水，会失去鱼元的鲜嫩。父亲抓起一把鱼绒握，拳轻轻一挤，鱼元便从拇指和食指间顽皮地冒了出来。父亲用调羹将鱼元舀入温水锅中，鱼元瞬间漂浮在水面上。它的兄弟姐妹纷纷加入其中，不一会锅面洁白一片，飘满了鱼元宝宝。水温逐渐升高，待到似开非开时，即可关火，大功告成。我用早准备好的调羹舀上几颗迫不及待的先享用起来，那个鲜，那个滑，那个嫩，那个烫……
老家吃结婚酒有个俗称叫吃肉圆子，可想而知这肉圆子不仅仅是一道硬菜，更是一种传统和文化。过年时家家户户也必做。肉圆子做法和鱼元有异曲同工之妙，做法很是相似。大多数人做肉圆子直接用肉糜来做，而父亲会挑选夹心肉并让肉摊老板用绞肉机绞成大的颗粒状，回家再用刀剁上几遍。目的不在于剁碎，而在于剁上劲。肉糜放入大盆中，和做鱼元一样，按顺时针方向打上劲，然后加入事先准备好的鱼绒，再搅上几次。水乡人把鱼用到了极致，这肉圆子不加入这鱼绒绝达不到这滑嫩度。当然，要做到顶级，还有很多小诀窍。挤肉圆子和鱼元也一样，只是一个大，一个小。煮法也是文火，火候和水温特别关键，将肉圆子在水中慢慢捂熟。
千张焦，是一道即可当点心又可以当菜的手工年菜。这道菜在我家通常是由我父亲和母亲两人合力完成的，父亲制作馅料，母亲负责手工包。每年包的特别多，因为父母亲知道我喜欢吃。包好放速冻吃几个月也不影响质地。父亲制作千张焦的馅料：将糯米先浸泡几小时然后沥干，加入鲜肉丁，咸肉丁，香菇丁，倒在留有底油的大锅内在加上生抽，老抽，糖，鸡精等各种调理搅拌均匀。父亲将馅料倒在盆内交给母亲，母亲也早已将千张改刀成一张张方块备用，等待父亲的馅料。母亲取一张千张平放在桌上，将馅料放在千张边沿，包成长方形。包好两个就用棉线捆绑成一组，这样做的目的是使蒸的过程中就不易散。等全部包完，父亲把它们放在蒸格上蒸熟。老两口带着情怀的一道菜就完成了。候着锅边的我自然是第一个尝鲜，一个自然是解不了馋的。
过年菜的味道，是有别于其它菜的，他除了尝到食物本身的美味，更多的是过年的欢快、感动、至诚至爱。我的父亲在我的心里永远是一位最伟大的艺术家，千张焦，肉圆子，鱼园不仅仅是美味的老家年菜。
忽然，脑海中又出现了一个片段。是我当兵时给母亲写过一封信，说我念家，念老爸做的菜。没多长时间母亲就来到了部队，带来他们一起做的千张焦、肉圆子。当时吃下去的不是菜，是满满的爱，是刻在生命中最美丽的一幅画。
《念亲恩》的旋律在我的心头盘旋：长夜空虚使我怀旧事，明夜朗相对念母亲，父母亲爱心，柔善像碧月，常在心里问何日报………
