我听过这样一则笑话。上海在PISA测试中成绩不错，于是英国派教育考察团到上海进行考察，考察结束后回去写报告，其中有这样一段话：“在中国有一种工作叫教研员，他们从来不上课，但是每天都在指导别人怎么上课”。静下心来想一想这真是个笑话，或者说有点黑色幽默的味道。上面这个笑话是真的吗？我不敢确定，但是我确实在上海听过一位专家的报告，他在报告中谈到在与国外交流的过程中，外国人对咱们的教研体制非常感兴趣，问了很多关于教研的问题，为了不让国外把这么好的制度学了去，我们这位专家说在和他们交流的时候，咱们是有所保留的。现场哄堂大笑。为什么大笑呢？因为大家都觉得有点滑稽，有点没必要。报告结束后我和几位朋友一起聊天，其中一位朋友开玩笑说：“咱真应该把教研传给他们，把他们的教育也毁了就得了。”当然这位朋友这也是在开玩笑。
耿申先生是我最佩服的专家之一，1999年他出版了一本《教育科研札记》。这本书的第一章就谈了“教研和科研”的问题。耿老师首先提出了三个概念，一是教育研究、二是教育科学研究、三是教学研究。显然教学研究之于教育研究和教育科学研究是独立存在的。教学研究不属于教育研究吗？教学研究就不需要科学吗？它为什么需要独立存在呢？在我看来同样有点黑色幽默的味道。
据耿申老师回忆，1981年成立北京市教育科学研究所，教研和科研开始各自划定领域，教研的工作逐步为：基本功大赛、考试命题、教学视导、教学评优等等。慢慢教研部门逐渐开始扮演带有浓厚行政管理色彩的角色。
教研的力量有多么强大，我相信所有的中小学教师都能体会到。我还是用一个故事来跟大家说说。大约是在2003年左右，我去广西南宁参加了一个全国语文教学大赛。当时课改刚刚第三年，全国研课之风正浓，语文学科尤甚。当时语文学科正在倡导用“自读感悟”，来取代“逐字逐段分析”的教学方法。
我记得这个活动是在南宁的一个体育馆里举行，几千人的体育馆坐无虚席，观众听课就像看足球赛一样，不拿着望远镜都看不清教师和学生的样子。好在体育馆中架设了几个大屏幕，后排的教师可以在现场看现场直播。我记得当时全国包括香港地区好像有31个省市自治区参加了这次大赛，每个省派一名选手参加比赛。最初我无知地认为，不同地区的课肯定有不同的特色，特别期待这场语文教学的盛宴。但是让我感到诧异的是，从昆仑山巅,到东海之滨，从长白林海，到南沙边陲，大家的课讲得全是一个模子，都是你读读、他读读，你能把这个“美”读出来吗，他能够把这个“艳”读出来吗。越听越无聊，越听越乏味，后来我就抽时间偷偷跑出体育馆，到外面抽烟。
南宁市为了保证这次活动顺利进行，门口安排很多警察巡逻。一天我出去抽烟，一个警察跟我聊天，他问我为什么不听了，我说出来抽烟，休息一下。这个警察居然告诉我说他这几天在外面巡逻，抽工夫也进去听了四五节了。我感到很惊讶于是问他为什么听课，他说就是很好奇。我问他听了有什么感受，他想了想说：“其实我也不懂，我就感觉这课讲得怎么都一样呢？全是配着音乐读来读去的”。听完他的话我突然觉得很震惊。就连警察都能听出来，我们的教学是这么单调乏味，千篇一律。
为什么全国各地会如此趋同呢？这不能不说源自于教研的力量，他们浇筑了整个国家课堂教学的模子。其实再说严重些，他不仅塑造了课堂，而且塑造了教师。
