公元1089年，苏轼以龙图阁学士出任杭州太守兼浙西兵马总管。三月从京城开封启程， 七月抵达杭州。
杭州对于苏轼并不陌生，就在十五年前他曾来过。不同的是此次以地方最高长官的身份，十五年前则以副长官通判之职。但两次离京来杭的原因却并无二致：无法被朝士所容。这当然与苏轼的性格和处事原则脱不了干系。他生性不合于复杂的官场。
他的直言不讳使他始终被卷入无休止的纷争之中。这从苏轼自己的话中可以看出端倪：
“言发于心而冲于口，吐之则逆人， 茹之则逆余。以为宁逆人也，故卒吐之”（《思堂记》）而胞弟苏辙的一语也许更能说明哥哥一生处境的根源。“ 东坡何罪？独以名太高！”
一个人如果怀有不世之才而又不懂得韬光养晦，必然会处处树敌。这样说并非我们对苏轼疏于算计和世故而心生遗憾，正因为如此， 苏轼才成为苏轼，才成为人们千百年来敬仰的偶像。
正是这样一个绝世才子，带着他的一肚皮不合时宜再次来到了阔别已久的故地。
十五年放在历史长河里，平凡的连一丝涟漪也不会惊起；而对于一个短暂的生命来说，却是足够引起人的注视和感喟。
虽然此次来杭，苏轼已经历了黄州炼狱的洗礼，面对人生的遭遇已经可以一定程度淡然处之；此时的他也早已写出了《明月几时有》和《赤壁赋》等一大批优秀作品，已经成为文名满天下的东坡居士。然而天性敏感的诗人面对这十五年， 不可能不在心底做一番对比而生出诸多感慨。
第一次杭州之行，他以少年才子之名而引人注目，流连于湖山之间，诗酒唱和。还成为达官贵人， 各种宴会的座上宾。连他自己也不禁自嘲：一入杭州便是入了酒食地狱。而这次，他已五十开外，而湖山依旧。他甚至觉得西湖的鱼鸟也会笑自己过于愚顽。头上顶着文豪的盛名，自然还是少不了被设宴邀约，而满座皆晚生相对，不免生出一些落寞。杭州的很多故人已经不在 ，又是别有滋味在心头。
他一定记得那句“欲把西湖比西子，淡妆浓抹总相宜”，但他可能不会想到这后来成为写给西湖最好的句子；他还一定记得雨中的望湖楼，因为他曾不止一次前往， 每次都酩酊大醉，且写下不少名篇。
杭州人常说，晴湖不如雨湖。喜爱山水的苏轼自然不会放过这样的机会。不光是闲暇时常在西湖， 甚至还把西湖作为办公之所，真是赏景，断狱两不误。《冷斋夜话》就曾记载“东坡镇钱塘，无日不在西湖”。
这年七月的一天，下起了雨。 一位叫莫君陈的人来到了杭州。如果不是因为苏轼， 我们可能连这个人的名字也不知道。莫君陈，字和中，时任两浙提刑官。他与苏轼同为嘉佑二年的进士。因了这层关系，二人又同在两浙地区为官。这次在杭州与苏轼的邂逅便更多了一份亲切。两人相见甚欢，相邀一起雨中游湖。 苏轼感慨万分， 并以诗为记：
《与莫同年雨中饮湖上》
到处相逢是偶然，梦中相对各华颠。
还来一醉西湖雨，不见跳珠十五年。
是啊！尽管人们常常将人与人的相逢看成是缘份，但谁又能说不是偶然呢？就像苏轼在数十年前写给子由的句子“人生到处知何似，应似飞鸿踏雪泥”。此次同年好友的相遇既显得真实， 也如梦幻。三十年前的两位少年同登金榜，胸中万策，笔头千字，何等意气风发。宦海的浮沉，人生的南来北往已经化成了两鬓的白发。我们相信，此刻的两人并没有抱怨，吐槽，而只是相视一笑。这一刻，我们无法推测他们是否会想起几百年前在江南相遇的杜甫和李龟年。但苏轼一定是想起了十五年前西湖的那场雨。
《六月二十七日望湖楼醉书五首其一》
黑云翻墨未遮山，白雨跳珠乱入船。
卷地风来忽吹散， 望湖楼下水如天。
我们不如满怀浪漫的想象：苏轼此行是要赴十五年前的那场雨！无法数清苏轼遇见过多少次西湖的雨。但那场雨下的是那样生动，真实而深刻。
有人说，你无法踏入同样的河流。在这里，也可以说，你无法见证同样的一场雨。但我们何必纠结于此，因为至少诗人笔下的文字冻结了那场雨。这场雨还会下在别人的相遇里，还会一直下下去，在某个时间，某个地点，某两个人。
那一年，在杭州，他们白头相对。他们的苍老只是那一刻。由于诗歌和文字，他们永远年轻！
