【原文】《诗》云：“乐只君子，民之父母。”民之所好好之；民之所恶恶之。此之谓民之父母。
【译文】《诗经》上说：“喜乐的君子啊，民众的父母。”民众所喜好的他也喜好，民众所厌恶的他也厌恶。这样与民同好恶的人就称之为民众的父母。
【张居正讲解】《诗》，是《小雅·南山有台》篇。只，是语助词。诗人说：“在上位可嘉可乐的君子，即是百姓的父母。”曾子即引此诗而释之说道：“君子居民之上，有君之尊，何以说做父母？盖言君子能以民心为己心，如饱暖安逸之类，是百姓心里所喜好的，君子便因其所好而好之，务要区处使他各得其所。如饥寒劳苦之类是百姓心里所憎恶的，君子便因其所恶而恶之，务要体悉，使他得免于患，是君子之与民同其好恶，如父母之爱其子矣，所以百姓爱戴君子，亦如爱自家的父母一般。”这是能絜矩的，其效如此。
【读后感】人民并不是执政者统治下的奴隶，他们和执政者血脉相连，都是有血有肉的人，所谓“人同此心，心同此理”，就是说人们的好恶都是大致相似的，执政者应该多站在人民的立场上思考问题。“衙斋卧听萧萧竹，疑是民间疾苦声。些小吾曹州县吏，一枝一叶总关情。”这首诗是“扬州八怪”之一的郑板桥心系百姓、爱民如子之心声的真实写照。一个好的执政者，无论职位高低，都要心系百姓疾苦，为人民的利益服务，这样才不愧于“民之父母”四个字。父母官关键是有父母心，像对待自己的孩子一样爱护自己的百姓。
《论语》：“子曰：‘道千乘之国：敬事而信，节用而爱人，使民以时。’”孔圣人要求君子治理一方的五点要求：第一要敬，有有敬畏心；第二要信，要有信用和诚信，这是“人君之大宝”；第三要节用，做事不能太铺张，不能太奢侈；第四是爱人，也就是儒家所说的父母心。在上者，为民之父母。父母心三个字，蕴含精确的理念和无穷的感情；第五是使民以时，就是农忙是不要征召夫役和兴兵打仗。
父母官一词最早出自上面的《大学》一章。《孟子·梁惠王上》：“为民父母，行政，不免于率兽而食人，恶在其为民之父母也？”在这些先秦文献中“父母”是指百姓的统治者，甚至是国君。汉代曾出现了两个非常有政绩的地方官：西汉的召信臣、东汉的杜诗。据《后汉书》载杜诗为南阳太守，深受百姓爱戴，百姓将之与前代的召信臣相比，于是就有了“前有召父，后有杜母”之说，这时“父母”一词已经有了地方官的含义。宋初王禹偁《谪居感事》诗：“万家呼父母。”其自注：“民间呼令为父母官”，这便是将地方官比作父母官的最早出处。
这里的《诗》是指《小雅·南山有台》篇，此诗为周代贵族宴飨宾客的通用乐歌，与《小雅·鱼丽》、《小雅·南有嘉鱼》三首诗是同一组宴饮诗。先歌《鱼丽》，赞佳肴之丰盛；次歌《南有嘉鱼》，叙宾主绸缪之情；最后歌《南山有台》，极尽祝颂之能事，敬祝宾客万寿无疆，子孙福泽延绵。前人或以为“乐得贤”（《毛诗序》），或以为“颂天子”（姚际恒《诗经通论》），或以为“祝宾客”（方玉润《诗经原始》）。就此诗与《小雅·鱼丽》《小雅·南有嘉鱼》为宴饮的通用乐歌来看，它应是贵族宴饮聚会时颂德祝寿的乐歌。
《小雅·南山有台》
南山有台，北山有莱。乐只君子，邦家之基。乐只君子，万寿无期。
南山有桑，北山有杨。乐只君子，邦家之光。乐只君子，万寿无疆。
南山有杞，北山有李。乐只君子，民之父母。乐只君子，德音不已。
南山有栲，北山有杻（nǐu）。乐只君子，遐不眉寿。乐只君子，德音是茂。
南山有枸（jǔ），北山有楰（yú）。乐只君子，遐不黄耇（ɡǒu）。乐只君子，保艾尔后。
