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柳宗元在《瓶赋》中表白自己“清白”的为人，希望能被人理解：“清白可鉴，终不媚私。利泽广大，孰能去之。绠绝身破，何足怨咨。功成事遂，复于土泥。”真正使他能顶住巨大磨难而没有倒下去的，还是他对“道”的认识和理解，就在他的《瓶赋》和《惩咎赋》中，他已经显示出对于“道”的深刻理解：“归根反初，无虑无思。”“曰道有象兮，而无其形。推变乘时兮，与志相迎。不及则殆兮，过则失真。谨守而中兮，与时偕行。万类芸芸兮，率由以宁。刚柔驰张兮，出入纶经。”
塞翁失马，安知非福。一个极度聪明的奇才，被贬谪到荒远的不毛之地，心中自有难言的痛苦。然而任何一种痛苦都可能磨励人的意志、深化人的思考。正如后人指出的“于迁谪中始收文章之极功。盖以其落浮夸之气，得忧患之助，言从字顺，遂造真理耳。”正是十多年的贬谪生活所带来的大磨难，苦其心志、劳其筋骨，增益其所不能，成就了他千古文章一大家的不朽地位。宋代大文学家欧阳修不仅指出他的文才得益于生活中的磨砺，而且进一步揭示了他的文风都明显地带有他生活经历的痕迹：“苦其危虑心，尝使名声哀。投以空旷地，纵横放天才。山穷与水险，上下极沿洄。故其于文章，出语多崔嵬。”宋代大文学家、大政治家王安石则对“八司马”作了整体的评价，认为他们都是能在“无所用于世”的困境中“自强”的“奇才”。
初到永州时连房子都没有，柳宗元只好暂住在龙兴寺因此结识了高僧巽上人。他曾多次在诗文中称赞巽上人，可知巽上人在佛法上的精研和修为是令他心服的。而在《巽公院五咏·净土堂》一诗中，他直称巽上人为“导师”，足见他是在巽上人的指导下修佛的。反过来想，能让他这样的“奇才”和文章圣手心服，又岂能是泛泛之辈？他后来可能帮助寺庙修了一个“净土院”和其它建筑，自己就住在那里和巽上人修禅。他在一首诗中详细描述了早上“读禅经”的情形：“汲井漱寒齿，清心拂尘服。闲持贝叶书，步出东斋读。贞源了无取，妄迹世所逐。遗言冀可冥，缮性何由熟。道人庭宇静，苔色连深竹。日出雾露余，青松如膏沐。澹然难言说，悟悦心自足。”修禅的人大多静坐、内观，修净土的人喜欢大声颂唱佛号。而他大清早捧着“禅经”到室外去读，从周围景致中生出“澹然难言说”的“悟悦”心态，确实有趣。
“发地结菁茆，团团抱虚白。山花落幽户，中有忘机客。涉有本非取，照空不待析。万籁俱缘生，窅然喧中寂。心镜本同如，鸟飞无遗迹。”我以为这首《禅堂》便颇有陶诗之风。
且把放空的思绪收回。
百年来“龙城石和剑铭碑”是否由柳宗元所书，一直争论不休。但先生德政福四民的功绩如丰碑矗立，先生的傲骨亦如一脉清流，曾经安抚了多少南迁路上的孤魂！
先生今日当不会如此孤绝了吧？然而我终究还是惴惴，游客络绎不绝，又有多少人不是蜻蜓点水到此一游？但是，人们走进来，看了，听了，终有几个会生出崇敬。或许，还带出思考，甚至，与天下的读书人认了宗亲。写至此，我多少得了些安慰，又生出些莽撞的勇敢来。
文庙后山，我们闯入一片桃林。午后的阳光，在这一方吸引我一路探究，神奇的南方热土之上，一枝枝桃花如箭镞一般直刺云天。我不禁恍惚，那耀目的血红可是千年精魂凝结而成的花朵？
