大山嫂叫叶儿，在没嫁给土根时，是个小巧玲珑的黄毛丫头。
过十二岁的“童子关”那年，叶儿得了个慢性病。焉焉的，像黄鼠狼吸了血样。村里人说，这孩子肯定让狐狸精缠上了。就好心催她娘和父，请山里半仙给治治。叶儿娘听了，翻山越岭，请半仙来家里住下，半仙就每天早起，抓叶儿家的母鸡，放血镇邪。 叶儿喝了十多只鸡血后，却一天比一天憔悴。而半仙在鸡汤的温补之下，却一天比一天胖起来。
不信邪的父，看势头不对，咬咬牙，辞去半仙，清理出两个篮筐，一头装上叶儿，一头装上猪崽，一肩挑着。 父攀崖爬岭，在荆棘丛中，踏出了一条路，一条通往山外的路。父在山下镇子里卖了猪崽，用钱给叶儿治病，救性命。
就这样，父天天在太阳没露头时，就背叶儿出山，到镇子医院去打针。大大小小的针，打屁股的针，刺血管的针，等叶儿慢慢打完之后。父又要赶在日头睡觉之前，把她背回山。
一个月后，叶儿慢慢好起来。她父的身子却拖得不成样子，松松垮垮的。叶儿看不下去，就闹着要父把打针的东西，买一套，她说她自己跟自己打针。父不可，说危险！
叶儿就在新的一天打针时，说服了医生、护士。她把打针的一套器皿拿过来，在医生护士的指点下，一样一样地试，一针一针地打，慢慢就学会了。父就跟叶儿买了一套打针的器皿。从那以后，叶儿就再也不要父把她背出背进了。父只要十天半月买一回针，捡一回药就行了。叶儿按医生护士的吩咐，自己治自己，一直到把自己治好。
山沟沟，山洼洼的人，听说山里有个叫叶儿的姑娘会打针，就上门来请叶儿。叶儿就把打针的器皿，用小木匣装上，怀里一抱，去应病人的急，解病人的痛。
