事实断言(factual claims)
对于客观世界，对于现在和将来的看法，可能是结论，可能是理由，可能是假设。可以把这些看法称为事实断言。
孤立论断(mere assertion)
一个没有用任何方式来加以证实的断言。孤立论断是缺乏证据的，值得怀疑的。
事实
一个断言的证据数量越多越好，质量越高，可以信赖的程度就越高，越可以被称为“事实”。
证据
所谓证据，就是持论者所提供的明确的信息，用来证实或捍卫一个事实断言的可靠性。
证据之一：直觉
个人对某件事的直接的洞察力，却不能有意识地说出理由的过程。例如，一个经验丰富的飞行员凭直觉，感到飞机有点不对劲，要求做安全检查再起飞。
证据之二：个人经历
个人经历过的事，在记忆里总是活灵活现。但是，单一的个人经历，不足以构成一个有代表性的经历样本，容易导致以偏概全谬误。
证据之三：当事人证词
也是一种形式的个人经历，通常用处并不大。存在以下问题：第一，选择性。尽力想要说服我们的人，总是小心翼翼地选择证人和证词。例如，在图书封底见到的都是溢美之辞，而不是最有代表性的读者反响。第二，个人利益。要留意证人是否和他所提倡的东西存在某种特殊关系。例如，医生得到某医药公司研究津贴的前提是，给病人开这家公司制造的药品。第三，省略信息。例如，朋友推荐一部“从没遇到过的好电影”，你应善意地多问一句，是什么原因认为电影很棒。因为你与朋友判断电影好坏的标准可能迥然不同，而这个信息被忽略掉了。
证据之四：专家意见
专家的意见能为证明添加更多魅力，但也应该注意到，专家也常常会犯错误。问一问以下问题不无好处：这个专家是不是因经常做出可靠的判断而名声在外？
证据之五——个人观察
人们对亲眼所见的事情感觉信心十足，因此倾向于依靠目击证人的证词作为证据。但是，观察者并不能提供“纯粹”的观察，所“见”的都是经过一系列的价值观、偏见、态度和期望值过滤后剩下了的东西。此外，有很多障碍阻止我们看清楚发生的一切，比如注意力无法集中，压力重重的环境。例如，一个劫匪抢劫银行，挥舞着手枪指着银行出纳，即便你站得很近，事后提供的个人观察也可能出现偏差。
证据之六——科学研究
赞成科学研究作为证据的理由包括：科学研究能够接受公开验证；科学研究可以控制外部影响因素最小化；科学研究强调语言的精确性。
反对的理由包括：研究的质量和人为因素变化非常大；研究结果常常互相矛盾；研究结果并不能证明结论，充其量只能支撑结论；科学研究的主观因素在所难免，研究结论可能被简化或者歪曲。
研究人员的结论不应该被当成证明了的“真理”，当你遇到“研究结果表明……”这样的表述，你应该将其重新解读为“研究人员解释他们的研究成果是表明了……”
