情绪对人类这种高级动物而言既是一份礼物，也是一份负担。

我们对生活和世界的认知，从根源上而言，与客观事物并没有直接的关系，而情绪决定了我们对于生活的感受。

酸甜苦辣不过是客观事物赋予七情六欲的化学产物罢了。

举个例子，学校通知明天有极度恶劣天气，因此放假一天。

接到这个通知的孩子们会为不用上学兴奋得手舞足蹈，而大人们则会为明天工作时谁带孩子而犯愁。

因此，我们看似生活在外在的物质世界里，但事实上，我们生活在自己的客观世界中。

对于同样的客观现象，个体的感受是截然不同的。

能够驾驭自己的情绪，而不是成为情绪奴隶的人，更有可能感受到存在于这个世界的积极意义。

情绪与健康有什么关系呢？

近几十年来，尽管行为医学和健康心理学研究还不能很好地证明情绪是如何影响健康的生理机制，但在探索情绪与健康之间的关系已经有了非常多的重要发现。

已经有堆积如山的研究证明消极情绪，例如:愤怒、仇恨、抑郁、恐惧、焦虑等会损坏我们的免疫系统，增加心血管疾病的发病率。

但是，一直到最近10年，才有大量的科学研究开始探索积极情绪对身体健康的影响。

其中一份极有说服力的研究来自于两位世界级的精神生物学权威专家Andrew Steptoe 和 Michael Marmot ，他们对216名年龄在45~55岁之间的英国公务员进行了一项关于幸福指数和健康情况的调查。

研究主要对比了调查对象的幸福指数在3项生物学指标之间的差异性，他们分别是心率、皮质醇、血浆纤维蛋白，在后两项指标中发现了十分有价值的实验结果。

一项是皮质醇，它是一种压力荷尔蒙，当面临危机和紧急事件时，大脑向我们的肾上腺发出信号，肾上腺便会分泌这种激素，它会进入到我们的血液，抑制压力之下的损伤可能会导致的炎症，帮助我们的身体应对紧急局面。

但是，如果一个人长期处于压力状态下，比如焦虑，这种激素一直以较高的水平存在于我们的体内，就可能对身体造成较大的伤害。

这项研究发现，那些对自己幸福感评价最低的人，比评价最高的人，皮质醇水平竟然高出了48%。

由此可以推断，一个人如果失去感知幸福的能力，或者缺乏幸福感，身体将长期处于压力状态，身体健康频繁预警也不足为奇。

另外一项指标是血浆纤维蛋白，当我们应对压力情景时，血液中的含量会增加，它是判断身体是否有炎症的一个重要参照指标。

研究要求调研对象在实验室里完成两项压力任务，结果发现感觉最不幸福的人比感觉最幸福的人在执行完压力任务后，血浆纤维蛋白增加了12倍之多。

3年之后，这两位科学家再次针对这群调研对象进行追踪研究，结果发现项3年前幸福指数得分高的人的心率、皮质醇、血浆纤维蛋白水平依然较低。

如果说这项研究证明了幸福感和压力相关的生化指标之间的关联性，那么幸福感是否真的会影响身体健康呢？

卡耐基梅隆大学的心理学家Sheldon Cohen招募了334名年龄在18~55岁之间的志愿者，首先对他们进行了为期3周的幸福感指数调查，每天让他们对自己的情绪进行打分。

3周以后，这些志愿者会进入到一个有鼻病毒的实验室，他们每天在那里看书，看电视，看电影，听音乐，吃饭，睡觉，这种病毒会让志愿者有轻微感染感冒的风险。

衡量他们感冒轻重的主要指标就是志愿者的鼻塞程度，以及使用纸巾的数量。

实验结果的一项重大发现是积极情绪最少的志愿者与最多的志愿者相比，患上感冒的概率是后者的3倍。

同时还发现，那些愿意积极社交的志愿者患上感冒的概率最低。

另外，即使当测试结果中的鼻塞程度和使用纸巾数量一样多时，积极情绪高的志愿者自述的感冒症状也较轻，而积极情绪较低的志愿者则描述自己的感冒症状更严重，会更容易出现“这个感冒让人太难受了，我受不了了”，诸如此类的词汇。

尽管现在的科学知识还不能很好的解释为什么积极情绪可以促进身体健康，但这样的相关性研究，至少足够说服我们相信情绪一定有它自己神奇的方式与我们的身体博弈，也提醒我们要尊重生命。

我们有义务和责任去管理自己的情绪，让更多积极的情绪流淌于我们的心智。

我们再来看看一系列关于积极情绪的和寿命的研究。

一项针对1930年某修女学校的日记研究，通过对180篇日记的内容进行编码分析。

有意思的结果出现了，那些在日记中出现更多积极词汇的修女在60年后的存活率更高。

但是数据并没有证明消极词汇出现的频率会增加早逝的风险。

另一项针对65~99岁的墨西哥裔美国人的 2年追踪研究发现，在一开始积极水平更高的人与更低的人相比，前者在接下来2年去世的概率只有后者的一半。

还有对老年健康的研究发现，一开始积极情绪的水平越低，在未来6年患中风的概率就越高，特别是男性。

除此以外，著名的神经与心理学家Richard Davison通过实验发现了关于情绪和免疫力之间的奥秘，他发现积极情绪出现时，大脑的左前额叶皮质激活水平较高，出现负面情绪时，大脑的右前额叶皮质激活水平较高。

于是他找出了20名大脑额叶呈现一边倒趋势的大学生，换言之，这些大学生要么长期处于左前额叶皮质激活水平较高，要么处于右前额叶皮质激活水平较高。

然后，对他们体内一种叫natural killer cell，简称NK细胞进行研究。

它是人体先天免疫系统的重要组成部分，具有抗肿瘤，抗病毒感染的重要功能。

它的研究发现，那些左前额叶皮质激活水平较高，即感受积极情绪更多的学生比右前额叶皮质激活水平较高，即感受负面情绪更多的学生，NK细胞指数高出了50%。

基于这个实验的基础，他的团队继续对人接种感冒疫苗后的抗体进行研究，发现那些左前额叶皮质激活水平较高的人比右前额叶皮质激活水平较高的人，血液中抗体含量平均多了整整4倍，抗体越高就代表你越不容易感冒。

这些研究都表明，一个人如果有更强的感知幸福的能力，并且拥有幸福感，那么他就越健康。

健康的秘诀是拥有积极情绪的陪伴。

但并不代表我们必须远离消极情绪，因为负面情绪也需要合理化地存在于我们的大脑和身体当中。

同时，我们还需要去寻找和感受积极情绪的能力。