五十一章（论道）
道生之，德畜之，物形之，势成之。是以万物莫不尊道而贵德。道之尊，德之贵，夫莫之命而常自然。
故道生之，德畜之，长之育之，亭之毒之，养之覆之。〔生而不有，为而不恃，长而不宰，是谓“玄德”〕。
1. 道生之：道化生万物。
2. 德畜之：德养育万物。
3. 物形之：用不同形态区别万物。
4. 势成之：在各种环境成就万物。
5. 长之育之：使万物成长发育。
6. 亭之毒之：使万物结果成熟。
7. 养之覆之：给万物抚育保护。
8. 玄德：深妙的德性。
【译文】
道化生万物，德养育万物，用不同形态区别万物，在各种环境成就万物。因此，万物没有不尊崇道而珍贵德的。道受到尊崇，德受到珍贵，是因为道和德没有对万物发号施令而永远顺应自然。
所以，道化生万物，德养育万物，使万物成长发育，使万物结果成熟，给万物抚育保护。生长万物而不占有，抚育万物而不自恃，长养万物而不主宰，这就叫“玄德”。
这章论述道的德性和功能。道生成了人，德畜养了心，德使人成长，但同时也对人加以规范。老子在这一章节强调了自然之道，万事万物符合自然，要按“道”行事，要照“德”为人，这才是真正的智慧。
