《礼记》，西汉梁国人礼学家戴圣选战国至汉初孔子弟子及其再传、三传弟子等人所记的各种有关礼仪等论著，编撰成书，被称为《小戴记》或《小戴礼记》。共二十卷四十九篇。
《礼记》主要记载了先秦的礼制，体现了先秦儒家的哲学思想（如天道观、宇宙观、人生观）、教育思想（如个人修身、教育制度、教学方法、学校管理）、政治思想（如以教化政、大同社会、礼制与刑律）、美学思想（如物动心感说、礼乐中和说），是研究先秦社会的重要资料 ，是一部儒家思想的资料汇编。
《礼记》是战国以后及西汉时期社会的变动，包括社会制度、礼仪制度和人们观念的继承和变化，儒家经典著作之一。
它阐述的思想，包括社会、政治、伦理、哲学、宗教等各个方面，其中《大学》《中庸》《礼记》等篇有较丰富的哲学思想。
东汉末年，著名学者郑玄为《小戴礼记》作了出色的注解，后来这个本子便盛行不衰，并由解说经文的著作逐渐成为经典。
《礼记》章法谨严，映带生姿，文辞婉转，前后呼应，语言整饬而多变，到唐代被列为“九经”之一，到宋代被列入‘十三经”之中，为士者必读之书。
《礼记》原本四十六篇，始于《曲礼》，终于《丧服四制》，但因《曲礼》、《檀弓》、《杂记》三篇内容过长，所以大多版本将其分为上下篇，故有四十九篇之说。
《礼记》按照所述内容可分为四类：
1 礼节条文，补他书所不备，如《曲礼》、《檀弓》、《玉藻》、《丧服小记》、《大传》、《少仪》、《杂记》、《丧大记》、《奔丧》、《投壶》等10篇。
2 述周礼的意义，如《曾子问》、《礼运》、《礼器》、《郊特牲》、《内则》、《学记》、《乐记》、《祭法》、《祭义》、《祭统》、《经解》、《哀公问》、《仲尼燕居》、《孔子闲居》、《坊记》、《中庸》、《表记》、《缁衣》、《问丧》、《服问》、《间传》、《三年问》、《儒行》、《大学》、《丧服四制》等25篇。
3 释《仪礼》之专篇，如《冠义》、《昏义》、《乡饮酒义》、《射义》、《燕义》、《聘义》等6篇。
4 记某项制度和政令，如《王制》、《月令》、《文王世子》、《明堂位》等4篇。
5 其它，《深衣》，1篇。
作者戴圣，字次君，西汉文学家，据《汉书·儒林传》记载其为西汉梁国睢阳（今河南商丘睢阳区）人。
曾任九江太守，平生以学习儒家经典为主，尤重《礼》学研究。
与叔父戴德及庆普等人曾师事经学大师后苍，潜心钻研《礼》学。
汉宣帝时，戴圣曾被立为博士，参与石渠阁议，评定五经异同。
终生以授徒讲学和著述为业。
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