主角：秦好谢凛
简介：妾室秦好一日做了个胎梦。
说若沈序在临产前泄了元阳，此胎恐难保全。
是以我嫁入三月，仍未圆房。
这夜，沈序又被秦好请去了偏院。
我晚饭时贪嘴，多吃了二两酒，身子燥热，便唤了暗卫谢凛现身。
一夜云雨。
尽兴方休。
翌日，我腿脚酸软地去向婆母请安，恰闻秦好对沈序软语：「妾身屡冒犯夫人，她会不会……记恨在心？」
沈序平静无波：「她那样的世家女，最重体面。即便不悦也只会隐忍求全，守着规训过日子。」
秦好发出一声娇叹：
「那活着还有什么趣味？」
「是啊。」沈序淡淡道。
「无趣得很。」
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1
长陵城人人皆知。
周尚书府门风清正，庭训严谨。家中三位小姐不仅品行端雅，棋琴书画更是样样精通，皆是世家淑女典范。
我是周家三小姐，周灵均。
今年，为祖母守孝期满，我们姐妹同时议亲，上门提亲的人快踏破了门槛。
父亲将我们唤至书房，指着桌案上三枚锦囊让我们自己抓阄。
「万事不可太过圆满，为父权衡数日，选了三条路，你们自己选，一切看你们的命。」
大姐抓中了入宫为妃。
二姐抓中了王臣相嫡子。
而我，抓中了从三品光禄寺卿的独子，沈序。
大姐二姐双目含泪。
我亦双目含泪。
父亲语重心长：
「自古女子守三纲五常，在这世道上总是艰难些。你们嫁入夫家后，须得时时周全，顾全大体，挣出自己的脸面。灵均这门亲虽不及你两个姐姐显赫，但家族长远需有进有退，你莫要觉得委屈。」
大姐二姐各自拉着我一边手，好声安慰：
「三妹别难过，无论夫家如何，我们姐妹永远互相扶持，为家族兴盛各自尽力。」
我垂首不语，轻轻点头。
我不难过。
我是高兴。
高兴中还有那么些许惭愧。
宫斗要人命，一步踏错便是万丈深渊。
宅斗我嫌累，人情世故劳心又费神。
如此这般，正合我心意。
看来临时抱佛脚也是有用的。
菩萨果然应了我。
我心中感动，眼眶又红了些。
2
嫁到沈府前，我便知道沈序已有了一房妾室，名唤秦好。
说起来，沈序在这长陵城里，是有点名声的。
沈家四代单传，将这唯一的男脉看得极重。他也确实有些才华，一手狂草恣意淋漓，诗作更因狂狷不驯闻名，曾得皇上一句「颇有气韵」的称赞。
秦好原是清月楼的头牌，沦落风尘后坚持卖艺不卖身。
据闻两人在太子宴席上相识，不久往来甚密，沈家长辈知晓后亲赴清月楼，将秦好狠狠折辱了一番。
沈序骨子里有些才子的疏狂与任性，得知此事反生逆骨，干脆一不做二不休，将秦好纳入了府。
按说婚前纳妾，这在长陵城算不得什么稀奇事。
高门子弟，大多免不了有一两个通房侍妾，而明媒正娶的正室之位，自然还是要留给门当户对的闺秀。
只是我没想到。
我与沈序的洞房花烛夜。
他竟然会被那秦好一句「身体不适」叫走。
3
红烛高燃，锦被生凉。
我独坐床沿，静静听了会儿隔壁偏院隐约传来的啼泣和温言安慰。
忽然就笑了。
古人说人生在世有三大乐事：
他乡遇故知。
金榜题名时。
洞房花烛夜。
我一介深闺女子，前两个大抵是无缘消受了。
剩了这洞房花烛夜……
如何能错过？
房是一定圆的。
至于是谁，其实倒也没那么重要。
我素来是个能说服自己的性子。
当下手一招，唤了声：「谢凛！」
黑影悄无声息落下。
他单膝跪地，面目隐在晃动的烛影里，声线低沉：「小姐吩咐。」
当朝表面太平，实则朝局不稳，时有流寇刺客之患。故而城中贵女出嫁，娘家多陪嫁暗卫，以护周全。
谢凛跟我两年，是个很好的暗卫。
只做不说，从不忤逆我。
我想吃园子里的杏子，便说「谢凛，助我摘杏。」片刻，一盘洗净的杏子便整整齐齐码在窗边。
我想溜出府看灯会，便说「谢凛，助我出府。」不一会，门房会突然有桩「急事」被引开。
此刻，喜烛正明。
我看着谢凛，缓缓解开嫁衣的第一粒盘扣，道：
「谢凛，助我圆房。」
他身形几不可察地一顿，却终究没有抬头，只应：
「……是。」
谢凛功夫极好。
方方面面。
从上到下。
都是。
4
大婚翌日，我去向公婆敬茶。
我是由婢女阿元陪着去的。
秦好是沈序陪着去的。
她面色苍白如纸，身子柔弱似柳，颇有西子捧心之风韵，不愧为清月楼头牌。
沈序走在她身侧。
他生了副好皮囊，一身月白长衫更衬得眉目疏朗，身姿挺拔。
秦好一见我，就轻轻挣开沈序的手，快走两步到我面前，盈盈跪下。
「夫人，秦好罪过！」
沈家二老的脸当即沉了下去。
「你一个妾室，竟然敢在主母新婚夜将人叫走，这般不知尊卑，不懂礼数，是谁给你的胆子！」
沈序背负着手站在堂中。
目光扫了我一眼，面露些许不悦：
「夫人，昨夜离开时，我曾嘱咐你此事不必声张，免得爹娘与好儿又生嫌隙。看来名门淑女的识大体，也不过如此。」
「混账！」
沈父拍案而起，「你们自己行事荒唐，不知避忌，倒有脸怪她！今日若不立下规矩，传出去岂不让人笑话我沈府门风！来人，家法伺候！」
沈序不慌不忙，垂着眼将跪在地上轻轻颤抖的秦好扶起来，随后漫不经心说了句：
「好儿已有身孕。」
满堂骤然一静。
沈家二老倏地睁大了眼。
沈序淡淡道：「她一月前便诊出了喜脉，本想早些告知，她说新人要入门不可夺了风头，便暂且瞒下了。昨夜忽然腹中疼痛，才不得不将我叫了去。」
沈母连忙看向秦好：「孩子可还安好？」
秦好垂着头，声如蚊讷：「今早让大夫看过了，胎象暂且平稳，只是……」
她抬眼悄悄瞥了我一眼，唇瓣阖动，欲言又止。
「只是什么？说清楚！」沈父怒声。
秦好眼圈倏地红了，怯声道：
「此事我本不当说出来，只是腹中孩儿事关重大，不得不据实相告。查出身子后，我一日午后做了个胎梦，梦里一位仙人对我说，此胎极为珍贵，孩儿父亲在临产前，不得……泄了元阳，否则此胎难保！我本不信，谁料昨夜相公刚入洞房，我腹中便骤然绞痛，这才不得不……」
她话音未落，眼泪已簌簌落下。
满堂寂静。
沈母手中的茶盏有些晃悠。
沈父的怒容僵在脸上，神情复杂。
所有人的目光。
明里暗里落在了我身上。
我脑中正想着别处光景……
见众人目光投来，微微一怔。
得体的场面话早就说惯了的，当下张口便道：「原来如此，既是关乎子嗣，自然是最要紧的。」
我转向秦好，露出一个弧度恰好的端庄微笑，语气越发柔和：
「我虽是新妇，既为主母，便大胆做个主。往后几个月，姨娘只管在偏院好生静养，晨昏定省一概免了，日常用度加倍，一切以腹中胎儿为重。」
沈府二老面色一松，长舒一口气。
「好，好！」
沈父不停颔首，面露赞许。
沈母动容地握着我的手，目光满是感动：「好孩子，真是委屈你了，这么识大体顾大局，真不愧为周尚书府出来的女儿，比他们二人不知强出了多少去，我们沈家有你这个儿媳可真是有福！」
我又好言几句才端庄坐下，接过小元递来的茶时，见秦好正抿唇盯着我，脸上有隐隐的失望之色。
一旁，沈序扯了下嘴角，语带讥讽：
「倒也不意外……」
我浑不在意，缓缓抿了口茶。
热气氤氲，扑洒在脸上，像昨夜的滚烫气息，耳畔刹那响起一句喘息低语：
「小姐，可还受得住？」
5
受还是受得住的。
只是腿有些酸，腰有些累。
早间醒来时，身旁床榻已空，我的衣裳被人妥帖穿好，盖着的喜被掖得严严实实。
唯有窗边青瓷瓶中，插着一大束白色的雾颜花。
雾颜是我最偏爱的花。
这花喜寒凉，只在城西五十里外的岷山才生长，我也只在上山礼佛时，才能采回几枝养在房中。
我心中诧异，走近了细看。
花瓣娇嫩，露珠晶莹，竟像是刚刚摘下不久……
在沈家二老的严厉斥责下，沈序每晚回主院歇息。
他不情愿，面上总是淡淡的。
我也不情愿，心里觉得麻烦。
沈家二老因我这个新妇独守空房，心中愧疚，虽对秦好腹中孩子看重，但只要我与她同时在场，必当着我的面对她贬损几句。
也不知那秦好怎么吹的枕边风，沈序将这笔账算到了我头上，看我的眼神尽是疏冷和不耐。
这夜，他洗漱完，穿着中衣站在门口，眉眼疏离。
我好声好气地对他说：「夫君，你我太近，怕是情欲之事难防，万一不慎，岂不有损姨娘腹中孩子？不如这些日子你在外屋睡如何？」
沈序微愣了下，似乎没料到我这名门淑女的口中会说出这般言辞，脸上露出些许震惊：
「你……这是说的何话？」
我神色坦然：「你我夫妻，床笫之话，难道说不得？」
沈序眉心似抽了抽，没再说什么，倒是卷着被褥去了外屋。
我吁了一口气。
本来想委婉些的，但沈序这人清高又自信，不说明白怕他听不懂，来来回回更麻烦。
我这人，最怕麻烦了。
话说我与谢凛，仅一夜云雨，并无后续。
我要的是洞房花烛夜。
那夜有花冠、有喜烛、也圆了房。
便算是心愿达成。
我仍会下令诸如「谢凛，我想吃陈记的桂花糕」、「谢凛，助我回周府取本书」。
他一如既往地完成，无声无息，利落干脆。
我仍是他的小姐。
他仍是我的暗卫。
仿佛那夜。
不过是我很多个命令中的一个。
唯一不同的。
是每天清晨醒来，窗口多了一束沾着露水的雾颜花。
我没说好也没说不好。
总归腿是人家的。
他血气方刚。
爱跑，便跑罢。
6
中秋夜，众人齐聚庭院赏月。
月色清亮如洗，席间摆着瓜果、月饼、肥蟹与酒。
我不知不觉多饮了两杯。
沈序一袭白衣，对月吟诗：「月影浮清盏，秋光入袖寒。」
秦好抚掌赞叹，「夫君好才思！」
我酒意微醺，脱口评点：「不若将『浮』改为『沉』字。」
秦好掩嘴「扑哧」一笑：
「姐姐真会说笑，夫君的诗是连当今皇上都称赞过的，难道不及姐姐随口一改么？夫君，你瞧姐姐是不是喝多了……」
她转头笑看沈序。
却见沈序执杯不语，似因我的话陷入沉思。
秦好笑意微凝。
席间，沈母离席更衣。
秦好忽转头，笑着问我：「听闻长陵城里的世家贵女，一言一行皆有定规，半句话都不能错，半点表情不能错，姐姐也是被如此么养大的么？」
我懒懒倚在圈椅中，单手支着下颌，「你说的那般自然是有的，不过，也有些不一样的。」
「不一样的？」秦好显然不信，笑叹道：「又能如何不一样呢？」
我抿了口阿元递来的蟹黄，歪了歪头：「那便……不可说了。」
秦好神色顿僵，但很快又弯起唇角，颇有兴致地说起了别的。
「世人都说夫君在太子宴上对我一见倾心，夫人可知其中缘由么？」
她并不待我回答，脸上露出一丝羞赧笑意，嗓音轻柔道：
「夫君说，因为我是唯一一个敢对他直呼其名的女子。他说呀，见惯了那些规训出来的女子，一点也不鲜活，便算懂些棋琴书画，也不过是照着模子描出来的，没有半点真性情。他说，就像一副工笔画，精致是精致，却是无趣之极。」
「放肆！」
沈母的声音蓦地从廊下传来。
「这般肤浅狂妄、不识体统的话，竟也敢说出口！真是不害臊！」
秦好身子一颤，弄翻茶盏洒在身上，一时狼狈。
沈序微微蹙眉。
「母亲，这话有何说不得？要说狂妄，我说的那些可比她多了去。」
沈母一脸怒气不争，「你是男子，她是女子，你们能一样么？」
沈序嗤笑了声：
「男子女子，皆是父母所生，血肉之躯，七情六欲本无不同，都该有真正的性情魂魄。母亲你自己也是女子，难道在这后宅中整日照着《女诫》过一辈子，才叫快活么？」
沈母被他顶撞，气得发抖，「你就这么护着个不上台面的妾室，将灵均这个主母又置于何处！」
沈序偏过头，目光落在我脸上，带着几分玩味之意问：
「夫人，你可同意我说的？」
我眯了眯眼，发自内心地点头：
「我自是与夫君一般心思。」
沈序嗤笑，勾起一抹淡淡的讥讽：
「夫人说话永远周全妥帖，果真让人毫不意外。」
7
宴席散时，沈母下令：
「今日团圆夜，你们谁也不许去打扰夫人和少爷！」
她又不耐地瞪了眼秦好，「你可听清了？」
秦好垂首，诺诺应「是」。
只是回房后没一会儿，偏院便来了人，低声禀报了什么，沈序旋即便跟去了。
我独坐床边。
意识微醺，身子渐热。
脱口唤了声：「谢凛」
一道黑影应声而落，单膝跪在屋内光影交界处。
我望着他，一时有些怔忡，竟想不起来为何唤他。
月色透过窗子，洒了满地的白。
我半天没说话。
他便安静地在那里。
背脊挺拔，一动不动。
像我第一次见他时的模样……
那天大雪，我披着狐裘，正踮着脚摘红梅，指尖冻得发红，我偏要亲手摘下来。
父亲在廊下喊我。
我回头应，见他身后站着十多个少年，个个只着单薄劲装，身姿挺拔。
我歪着脑袋，好奇地问：「爹爹，他们不冷么？我的手露在外面一会就冷得动不了啦！」
父亲笑了笑。
「你已及笄，便同你两个姐姐一样选一个暗卫，日后让他护你周全。」
父亲让我挑一个身手最好的。
我挑了一个长相最俊俏的。
就是谢凛。
父亲问我为何选他。
我说：「他从头到尾都不看我。」
……
此刻，安静的屋子中。
谢凛静静等在那里，低着头，也不看我。
仿佛我这一辈子不说话。
他便会一辈子这么等下去。
半晌，我道：
「谢凛，帮我解衣——」
我想说。
帮我解衣领后边那排硌人的金扣。
但话未说完。
谢凛忽而起身，将我猛地压倒在身后软绵的锦被中。
动作又猛又急。
我瞬间被裹入一团炙热滚烫的气息中。
我怔了怔。
旋即又觉得，原该如此。
这般想着，我抬手，环住了他紧绷的背脊……
某一刻，我睁开了眼。
透亮的月光下，谢凛总是低垂而掩在暗影里的脸，再无遮蔽。
他轮廓冷峻如削，眉眼冽着寒芒，下颌绷紧像一张拉满的弓。
而那双惯常沉静的眼眸里，涌动着我从未见过的炙热情绪。
月影摇曳。
绵长。
不休。
8
母亲生辰，宫中开恩允大姐出宫。
我们姐妹三人难得一聚。
大姐瘦了些，眼底有深宫磨出来的沉静；二姐眉间锁着一抹淡淡的愁绪。
正说话时，父亲清了下嗓子，拿起茶杯慢慢呷了一口。
母亲会意，神色微敛。
「府内亦有一桩喜事……柳姨娘有喜了，如今已满六月，请了几拨人来看多，都说脉象稳健，十有八九是男胎。」
大姐二姐露出喜色，赶忙恭喜父亲。
父亲与母亲青梅竹马，多年来琴瑟和鸣，唯一的遗憾就是膝下无子。为此，母亲亲自为父亲纳过六房妾室，却始终未有动静。
此刻，父亲放下茶盏，沉稳点头，露出一丝如释重负的欣慰：
「我们周家这一脉，总算有了延续，我也无愧于祖宗了。你们姐妹日后在夫家，要越发谨言慎行，互为依仗，以你们逝去的姑姑为样，为周家血脉奠定根基。」
大姐二姐神色一肃，郑重点头。
母亲温声：「今日难得齐聚，你们也各自说说，出嫁后可有什么难处和拿不定主意之处，我与你们父亲帮着参详一二……尤其是你，灵均，你性子温顺老实，最容易吃亏，让人放心不下。」
我惭愧地低下了头。
待字闺中时。
母亲曾请宫里退下来的嬷嬷，专教我们姐妹后宅之道。
如何侍奉公婆，如何取悦夫君，如何宴会周旋，如何执掌中馈。
我总听得不大认真。
母亲时常对我忧心忡忡：
「你得向你两个姐姐多学学，这些并非琐事，女子出嫁，后宅便是你的一生，稍有不慎便满盘皆输。」
每每此时，我都乖顺地低头称是。
大姐率先开口：
「女儿入宫半载，已承宠过两回，皇上……大抵是满意的。只是皇上年事已高，皇后又对后宫看得紧……不过爹娘放心，女儿自会步步为营，以求晋位。」
二姐声音低沉：
「丞相府后院人事复杂，夫君早有九房妾室，其中一个宠妾，很是跋扈，偏偏夫君很是吃她那套。另外，丞相夫人暂未将中馈交于我，想来还在观望考验女儿。」
几人一番分析商讨后，皆看向我。
我惭愧地笑笑：「女儿这边，倒没什么好说的。」
为免生麻烦，我并未告知秦好胎梦一事。
母亲眉头蹙起：「怎么会没什么好说的呢？沈家门第虽不算顶高，可沈序那小妾先你一步怀孕，她是那种地方出来的，勾住男人的手段只怕层出不穷。还有你那婆婆，看着慈眉善目，当年一脚踹掉过妾室五个月的胎儿……」
二姐转头问我：「你那婆母可说什么时候将中馈交于你？」
我如实道：「已经给了。」
几人皆一愣，露出诧色，似乎难以相信。
按常理，新妇执掌中馈，少说也要与婆母磨上一两年。
只是沈家，因着秦好胎梦一事，婚后刚过一个月，沈家二老便客客气气将账本和钥匙送到了我面前。」
母亲不放心：「你那时学这些最不认真，执掌中馈后可有困难？」
我愈发汗颜。
拿到账本当日，我只简单翻了翻，转手递给了阿元。
她双手接过，目光沉静：
「小姐放心。」
阿元是我三年前买来的。
那时她因算盘打得又快又准，反被主家疑心做了手脚，打得半死扔出来。
我瞧她眼神清正，又试了试她本事，便拿出全部体己银子将她买了下来。
养在身边三年，图的便是这个。
她果真没让我失望，不仅很快理清了沈府各项账目往来，安排用度更是妥帖周全。原本对我存疑虑的沈家二老，对我完全放了心。
此刻，我低声道：「还可以。」
母亲和姐姐们交换了个眼神。
显然不信。
最后，母亲叹了声，对我叮嘱道：
「无论如何，灵均，你需尽快怀上嫡子，那妾室占了长子，你难免被动，回去还需多在沈序身上多花些心思……」
是夜。
我们三姐妹挤在一张榻上私语，说起床笫之事。
大姐嗓音幽凉：「宫里妃嫔看着端庄淑雅，为了怀上龙种，用香的、下药的、使手段的……生怕落了后着。」
二姐恨声：「那个不上台面的妾，不知学了什么下作功夫，缠得夫君一去就是半月！」
她们又问起我。
我低低道：
「他……还算卖力。」
何止是卖力。
那日晨起，我下床险些没有站稳。
颈侧的红痕用脂粉盖了又盖，才勉强遮住。
其他前后上下各处。
更不必说了。
9
这日。
秦好挺着微微隆起的肚子，小心翼翼地踏进了我的院子。
虽已夏末，暑意未消，我坐在树下摇扇假寐。
「姐姐。」
她笑容真诚，态度谦卑地开口：
「早该来专程向姐姐请罪，只是这些日子因紧张腹中胎儿又做出了些胆大妄为不合规矩之事，心中诚惶诚恐之极。」
又捧出一盒桂花糕，怯怯道：「我知道姐姐爱吃桂花糕，特意让小婢去买了来。若不嫌弃，不如尝尝，就当受了妹妹的歉意。」
她毕恭毕敬地拿了一块递给我。
见我不接，她露出一个了然又苦涩的笑，「是妾身考虑不周，姐姐身份尊贵，入口之物自然万分谨慎，这样，我先尝一块吧。」
她说着便将糕点往自己唇边送去。
我手中扇子微微一压，挡住了她的手。
「桂花糕需配龙井，阿元在帮我煮茶，不如一会儿再吃。我正闲得慌，突然想起一个故事，你可愿听？」
秦好露出笑容：「姐姐请讲。」
我笑了笑，轻摇盘扇。
「从前有户人家，主母与妾室同时有喜。主母心中不悦，便在妾室五个月身孕时，找了个由头朝她肚子踢了一脚，胎儿当场没了。公婆震怒、夫君恨极……你猜那主母后来如何？」
秦好笑意淡了淡：「如何？」
「主母被禁足两日，第三日，依旧风风光光出来执掌中馈。那妾室无法再生养，也就没了依仗，后来被送去庄子上，再没回来过一次。人人都为妾室鸣不平，可人人都不敢说一句话，妹妹又知为何？」
秦好抿唇不语。
我摇头叹笑：「只因那主母的父亲比夫君的父亲，官职略高了那么一级，就因为这么简单的原因，寻常后院的宅斗都省了，因为她自己知道，公婆知道，夫君知道，只会是这样的结果。」
秦好脸上发白，勉强维持着笑容。
她知道。
我爹爹比公公的官职，恰恰也高上一级。
此时，阿元将茶端了来。
我柔声道：「妹妹，现在可以吃桂花糕了。」
秦好垂着眼，低低道：
「妾身刚想起还有些事，不能陪姐姐说话了，先告辞一步。」
她起身往院外走。
我看着她的背影，忽然开口：「妹妹，你可知那故事里的主母是谁么？」
她停步，转身看我。
「嘘——」
我用食指比在唇边，压低嗓音：
「这是世家秘辛，我只告诉妹妹一人哦……是婆母。」
她微微一颤，脚步僵硬地离去。
我闲闲拿起一块桂花糕吃。
阿元惊讶：「夫人，你不担心她在这个糕里做了什么手脚么？」
我摇着团扇，轻笑出声。
「怎么会？」
「她又不蠢。」
10
秦好怎么会蠢呢？
她可是清月楼精心教养出的头牌。
那是什么地方？王公贵族、才子学士们附庸风雅之处。
能在那种地方拔得头筹，靠的绝不仅是一张脸。
她太懂怎么和上位之人打交道了：永远谦卑三分，谨守示弱，绝不过界。
可自我嫁进来，她闹出胎梦之言、三番五次请走沈序、言语故意挑衅……桩桩件件，简直把「僭越」写在了脸上。
一个深悉分寸的人，怎么会表现得像个不入流的拙劣戏子。
除非……她是故意的。
所以。
我让谢凛去查了她的胎。
不到一日，那张诊断方子摆在了我的案桌上。
「胎元羸弱，先天不足，脉象浮起散无根，恐难过七月。」
她自知保不住胎，干脆将计就计先把这盆脏水泼我身上。
见我不接招。
于是今日，她拎着桂花糕来了。
她当然不敢对我做出什么事。
所以问题不在桂花糕。
她要的，不过是在我院里吃了东西后身体不适这个由头，以便顺理成章落胎……
我固然懒。
懒与人斗。
懒耗心神。
懒得将大好年华浪费在这些你争我夺的窄缝里。
可伤人之心不可有。
护己之力不可无。
道理就是这么个道理。
无论如何，谢凛此番办事得力。
本着奖罚分明的用人原则。
我接连数夜唤他现身。
尽兴云雨了一番。
11
此后一段时间，秦好安分了不少。
我也得了好些清静和自在。
不久，王丞相做寿，大开筵席。
这是二姐以王府主母身份操持的第一场盛宴。
我和沈序盛装出席。
席间，一名身着桃红衣裙的女子盈盈起身，娇声唤了声王丞相「公公」，自请奏乐贺寿。
琴音流转，她的确有几分功底，引得满堂夸赞。
回座时，她得意地瞥了一眼端坐主位的二姐，眼里是赤裸裸的挑衅。
我当下明了，这就是二姐口中那位行事跋扈的宠妾了。
二姐面不改色，笑容和煦地开口：
「说起弹琴，倒不得不说我三妹灵均，一门琴艺出神入化，当年关夫子曾说，三妹是他教过最有灵气的一位。」
身侧，沈序低哂，语带讥讽：
「倒不知如何个灵气法？」
座上王丞相笑道：「关夫子是宫中教习，眼界极高，能得他如此赏识，老夫倒真是想听听了。」
二姐的目光淡淡落在我身上。
她的场面，我自然力撑。
当下起身步入场中，略一凝神，轻抚琴弦，弹奏了一首《九凰鸣霄》。
曲毕，全场寂静了一霎，方才掌声四起。
「妙哉！若说先前一曲精巧，此曲却已入了意境！」
满堂夸赞声中，二姐容光焕发地道：「只是我这妹子任性，每精一门，便扔一门，扔了琴后，便又痴迷书法去了。」
她转头看向王丞相，语气从容：「兴丰十九年，公公您在宫中主办的那场书赛，拔得头筹的『槛内人』，便是我三妹的化名。」
我朗声道：「我所学诸艺，都源自二姐点拨启蒙，她才是真正的深藏不露之人。」
王丞相哈哈大笑。
「周尚书府出来的女儿，果然个个钟灵毓秀！有得此佳媳，是我王府之福啊！」
众人连声称是。
二姐笑得端庄又明媚。
我回座时，见沈序瞪大眼睛，直愣愣看着我。
「你就是当年的……槛内人？」
他声音紧绷。
我捧起一盏果酒，慢慢喝了口。
「年少贪玩，随手写写罢了。」
他嗓音发涩，「那年赛后，我四处寻这个名字，寻了三年，却从此再没见过相同的笔法。」
我微微眯眼，回忆了一下：
「后来啊，我学画簪去了。」
沈序神情愣怔。
满目的难以置信。
12
自那日后。
沈序待我的态度，便有了些许微妙的变化。
他不再疏淡地称我「夫人」，而是低声喊「灵均」。
以往只夜间来我屋子的人，现在大白天也来，或是端坐外间饮茶，或是拿本书静读，一坐便是半日。
晨间向二老请安时，他的目光时时落在我身上，待我看过去，却又慌乱移开。
我时常去散步的园子，亭内不知何时摆了一张琴，过了两日，又多了写字的案台，下人说都是沈序亲自摆放的。
那夜电闪雷鸣，狂风呜咽。
他在外间写字，偏院来人喊他去，说秦姨娘害怕得紧。他只去了不到一盏茶的工夫，很快便回来了。
我随口问：「秦姨娘不害怕了？」
他却看着我，低声问：
「你呢，灵均，你不害怕么？」
我失笑：「我有阿元和谢凛，一个在明一个在暗，害怕什么？」
「可我是你的夫君，你需多依靠我一些才是。」他神色微黯，沉默片刻忽道，「灵均，你有没有想过，其实好儿的话未必是真……」
「夫君，难不成你想和我圆房？」
我扬声打断，说得直白。
他目光灼灼地注视着我，嗓音低了几分，「灵均，你可愿——」
「当然不可！」
我断然拒绝，「沈家四代单传，孩子何其珍贵，岂能冒半分风险！夫君若存了这般心思，今夜不可留在这里，你去秦姨娘处歇息吧！」
我连说带推地将他赶出了门。
他在门边静立片刻，发出一声轻叹，方才迈步离去。
「啊——」
院子里传来一声痛呼。
我从窗子望去，见沈序四仰八叉地跌倒在地，摸着脑袋发出低吼：
「哪里飞来的破石头！」
13
秦好还是等不及了。
她已怀胎六月，留给她的时间确实不多了。
虽说即便她真将残害子嗣的罪名坐实给我，也不过如当年婆母一样，掀不了多大的风浪。
但我清清爽爽一个人。
何必沾那些污腥？
总归是麻烦。
我最怕麻烦了。
于是我开始尽量避免与她见面。
但秦好显然不是吃素的。
那日傍晚，我在池边喂鱼，秋风寒凉，阿元回院子去帮我拿披风。
甫一转身，见秦好双手捧着个卷轴，站在不远处的小径上。
不说话也不动。
眉目深沉地注视着我。
演都不演了，显然来者不善。
我当即转身欲从另一条路离开。
却见她朝右看了一眼，忽然大步朝我走来。那么大的肚子，步子迈得又急又快，透着股说不出的诡异。
走到池边，她用尖锐的声调喊了一句，「别推我！」便直直跳了进去。
旋即，她在水里发出凄厉呼救。
几乎同时，不远处传来几个男子的说话声和脚步声，是沈序和他几个世家子弟朋友。
我微微沉眉。
此时再离开，已非上策。
当下迅速调整了下表情，想了下说辞，准备直面应对。
腰间忽然环过来一只手臂，耳边传来熟悉的低语，「别怕。」
下一刻，我腾空而起。
稳稳落在了池边楼阁的二楼廊上。
转头看去，谢凛垂眼立在一旁。
安安静静的。
我怔了怔，「你今日不是休值？」
他没抬头，声音很轻。
「怕小姐唤我。」
楼下，秦好已被众人七手八脚救了上来，她一副受到惊吓的模样，哭着说：「画毁了，我不是故意的，是
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