(文字摘自《扬子晚报》2005年11月26日 B8版，图片来源于网络)
2005年11月22日，笔者随着人流走进了有着“江南第一古镇”之称的梅村镇，首先步入泰伯庙，一睹泰伯像的风采。现存的泰伯庙为明清建筑风格，古朴典雅，庄严辉煌。庙前矗立有花岗石牌坊——“至德名邦”；入内为泰伯庙正门，正中高悬原中宣部长陆定一题写的“泰伯庙”牌匾，殿内安放一尊高４．５米的泰伯塑像，清朝康熙皇帝题写的“至德无名”和乾隆皇帝题写的“三让高踪”的牌匾高悬一旁，刚刚逝世的原国家副主席荣毅仁亲笔题写的“锡邑之光”的牌匾也格外引人注目。
随同笔者一行前往的无锡新区宣传统战部部长助理、《无锡新区》杂志副总编辑李桂林说，吴泰伯是公元前十二世纪的商周人。当年，他的父亲周太王有意把王位传给从小聪慧过人的孙子姬昌，而姬昌为泰伯三弟季历所生，所以太王决定把王位先传给小儿子季历，尔后再传其子姬昌。泰伯为避免同室操戈，更是为了成全父亲的意愿，偕同二弟仲雍在父亲生病期间，借口到附近山上采药，离开了生于斯长于斯的周原（今陕西省歧山县），奔波到遥远的江南梅里（今无锡市新区梅村镇）避居下来。那时，江南无锡农业生产水平与中原地区相比极其落后，处于“刀耕火种”的原始状态，人们过着“半生为食，以棚为窝”的生活，文化上更是不值一提。《史记》上说，当时绝大多数中原人根本看不起江南，轻蔑地称这里为“荆蛮之地”；而那时以入水捕鱼为生的荆族蛮民，确实处于未开化的蒙昧状态。
对于这一点，包括汉代司马迁所著的《史记》、唐代张守节所著的《史记正义》中都有明确的记载。
“泰伯奔吴”后大作为
李桂林说，吴泰伯到梅村定居后，主动与土著居民结好，并和当地人一样截短了头发，身上画了花纹，表示与周族划清界限。他把中原地区的先进科学文化和农业生产经验传授给荆蛮部落。在传播文化方面，泰伯和当地人一起采用“以石为纸、以炭为笔、以歌为教”的方法，教育孩子们写字、读书、唱歌。历史上聚居在歧山之下、渭水之滨的周族，是一个能文善歌的族群。他们创作的《公刘》、《七月》等著名诗歌成为《诗经》的重要组成部分。泰伯把周族的诗歌和当地原有的蛮歌、土谣相融合，独创了“吴歌”，此后又吸收越、楚、齐等地文化精髓，培育形成了具有水乡特色、兼容并蓄、独放异彩的“勾吴文化”，从而构成了中华文化中极为重要的一脉——吴文化。现在，梅村附近的“泰伯歌舞墩”，就是当年他在那里传唱吴歌的地方。因此，无锡民间千百年来一直奉他为“山歌老祖”。
无锡人迄今还奉吴泰伯为“田神”、“种田老祖”。据说，吴泰伯到了江南以后，在农业生产上改“一年一熟”为“一年两熟”，实施稻、麦轮作，提高了粮食产量。在较短时间里，他教会了居民栽桑养蚕，饲养畜禽，江南处处呈现出六畜兴旺的喜人景象。此间，他带领当地居民兴修水利，开挖了中国历史上第一条人工运河——泰伯河。这条全长约２２．５公里、宽约２２米的河道竣工后，梅村一带农业旱涝保收，连年丰收，水上运输也日渐繁荣。直到今天，泰伯河仍在发挥保障两岸农田灌溉和舟楫往来的双重作用。对此，近代名人张其昀评价说：“吴泰伯志在东南，实为首功，其功绩至今不朽的，就是泰伯河。”在饮食起居上，吴泰伯引导人们改“半生为食”为全熟为食，改“以棚为窝”为建村立巷，不仅增强了居民的体质，而且改善了居住条件，那时建立的江南第一村———荆村，江南第一巷——蛮巷，历经数千年风雨洗礼，如今已声名远扬。所有这些都为后来建立吴国开创了根基。吴泰伯被古往今来众多的史学家公认为黄河流域与长江流域的经济、文化交流的鼻祖。
吴泰伯三让天下
出了泰伯庙，在去泰伯墓的路上，李桂林又给笔者讲述了吴泰伯三让王位的感人故事。在当时的部落社会，按惯例王位都传给长子，泰伯是当然接班人。但他很明智，觉得父亲已经萌生灭商的念头，希望有贤能的子孙继承他的事业，自己就干脆避让。这是“三让”中的首让。吴泰伯到达江南后不久，父亲周太王去世。他和居住在常熟的二弟仲雍回去奔丧。三弟和众臣要求他接位。泰伯坚决不从，料理完丧事后立即重返江南，王位仍由季历继承。季历坐上王位后，花大力气整肃朝政，讨伐外贼，扩大领土，结果遭到商朝统治者的嫉恨，被暗害致死。泰伯又一次回歧山奔丧，群臣再次要他继位，他依然不为所动，丧事结束后立马返回，王位自然而然地落到了姬昌手中。这位姬昌就是后来显赫一时的周文王，灭掉了商王朝，建立了中国历史上长达８００年之久的周朝。
吴泰伯三让天下的崇高德行，为历代朝野文人学士、骚人墨客所景仰。孔子在《论语》中云：“泰伯可谓至德也矣。三以天下让，民无得而称焉。”司马迁在《史记》中也引用孔子的原话大加称赞，并特意把吴泰伯排列为吴氏世家位次之首。
“其实，吴泰伯三让天下，不仅成全了父亲的意愿，最终为三弟和侄子推翻商朝奠定了基础，而且以自己崇高的德行，得到了土著居民的拥戴，在江南成立了勾吴国，无意中也成就了自己的霸业。”李桂林笑着说。在泰伯的教化下，江南一代经济社会发展迅猛，人们喜气洋洋，奔走相告，称赞这是吴泰伯的功劳，越来越多的人相继归顺他，等达到１０００多户规模时，大家一致拥立他做了君长，建立了一个号称“勾吴”的蛮夷小国。于是，江南第一个国家雏形开始形成。为了防御强敌入侵，吴泰伯亲自动员和率领当地老百姓硬是靠肩挑人抬，就地取土，在梅村一带构筑了一座周长为三里二百步（约１５３０米）、外廓三十余里（约１．５万米）的土城。也就是后人所称的“吴城”。城内建有住宅，凿有水井，居民生产生活无忧。泰伯９５岁过世后，由于他没有子孙，他的二弟仲雍从常熟过来继承了君位。周灭商后，封仲雍后代周章为诸侯，国号改称吴，并追封泰伯为吴伯。
在梅村，自泰伯到王辽前后有２３位国君皆建都于此，历时５８０多年。在此期间，这里曾发生过“专诸刺王辽”、“孙子演阵斩美计”、“要离独臂刺庆忌”等名闻中外的历史事件。
泰伯之死诞生“披麻戴孝”
车出梅村镇上的泰伯庙，不出５公里，便到了风景秀丽的鸿山。占地３亩的泰伯墓依山而建，现存月牙池、棂星门、享堂、祭台、四陵牌及茔域罗城。“泰伯墓是江南最古老、规模最宏大、最具影响力的名人墓葬之一。”李桂林手指着四陵牌的“泰伯墓”三个篆体大字对笔者说。
他说，当年泰伯去世后，吴人哭声震天。他们念及泰伯德行高尚，洁白无暇，纷纷上山采集白色鲜花敬献到泰伯墓前，又因泰伯生前酷爱种麻，腰束丝麻以示哀悼。这一习俗沿袭至今。中国人流传甚广的晚辈子孙为去世长辈“披麻戴孝”的丧葬礼俗即源自于此。后人为了缅怀吴泰伯的丰功伟绩，东汉永兴二年（公元１５４年），桓帝派人把他的故居改建成庙，把他的墓地扩建成大型墓葬。
每逢农历正月初九泰伯的诞辰之日和农历三月初三、后来改为清明节的泰伯忌日，一些帝王将相和八方人士纷纷拥到泰伯庙、泰伯墓朝拜、祭吊。孔子在祭祀泰伯庙时手书的“至德名邦”四个大字被刻在石牌坊上，至今清晰可见。历来人们习惯把山东的“孔庙”称为北方第一府，而把无锡的“泰伯庙”称之为南方第一家。
新中国成立后，当地政府对屡经战火，破败不堪的泰伯庙、泰伯墓进行大规模整修，恢复了往日的容貌。１９８２年，江苏省政府把两者同时列为重点文物严加保护。改革开放以来，侨居海外的吴氏后裔成群结队地到梅村寻根祭祖。１９９２年１０月２０日，世界至德宗亲总会首次组织１９８名分布在美国、日本、新加坡和香港、台湾等国家和地区的吴、周、曹、柯等１２个公认吴泰伯为其始祖的姓氏的后裔，专程到无锡祭庙谒墓，旨在弘扬“敦睦亲宜”的精神，促进居住地与泰伯祖地之间的经济文化交流。据不完全统计，近二三十年来大约有４０多个国家和地区以及联合国有关组织的６０００多位官员、专家前来考察参观。新加坡前总理李光耀、日本前首相田中角荣等世界名人也曾在这里留下了寻根访祖的足迹。
近年来，附近的人们在传统焚香祭拜的基础上，有意识地逐渐把农历正月初九、清明节打造成赶场庙会和泰伯祭祖节，前来祭扫、凭吊的人数均多达十万之众。李桂林向笔者描述了今年正月初九，１０多万无锡等地的江南人赶场庆祝吴泰伯３２９１岁“生日”庙会的盛况。那天，整个泰伯庙、墓景区，人挨人，人挤人，敬香、叩拜者络绎不绝。
弘扬“泰伯精神”
笔者在无锡采访了江南社科界著名学者、原《江南论坛》杂志总编辑、现任无锡新区党工委副书记黄胜平先生。他说，古吴国包括今江苏、上海的大部，浙江、安徽的一部，囊括了江南广袤的大片区域；而今天的江南不仅在地域上较之３２００多年前有了很大地扩展，而且在以后的历史进程中创造了一个又一个辉煌。但是，不管千变万变，当年吴泰伯缔造的谦让、包容、诚信、开拓、创业精神没有变。
黄胜平说，从泰伯奔吴起，就注定吴地人有着谦让的品德和包容的精神。当年吴泰伯避居吴地，当地老百姓并没有“欺生”，更没有歧视和排挤他。而泰伯到这里后，入乡随俗，与吴地人一起战天斗地，开创了吴文化，对于以后江南经济和社会发展产生了深刻影响。在历朝历代的变革中，吴地人始终重视南北交流，使全国经济文化中心不断南移，特别是明清时代，江南成为封建王朝的经济命脉所系。也正是有了长达数千年的融合与开放，才有了今天吴地经济的繁荣和社会的进步。
就拿吴泰伯奔吴的落脚点和发迹处的无锡来说，市委、市政府把“尚德务实，和谐奋进”８个字概括为新时期“城市精神”，这与泰伯精神是一脉相承的。据黄胜平透露，目前无锡市正在充分发掘和利用吴文化资源，构筑城市文化品牌，显吴地文化之蕴，扬山水名城之名，全面提升无锡城市综合竞争力。明年４月吴文化节期间，除了将举办隆重的祭典吴泰伯仪式、国际性的吴文化研讨会、吴地风韵大型展览以及“三泰”（泰伯庙、泰伯墓、泰伯河）旅游线路开通仪式等独具特色、声势壮观的系列活动外，吴文化博物馆也有望破土动工。此外，无锡市计划在“十一五”期间投资２５７亿元打造８大特色旅游板块，吴文化板块名列第三，前期准备工作正在有条不紊地进行之中。
