皇帝曾经戴着便帽，穿着青白色很薄的短袖衣服，杨阜就问他：“这在礼仪上，是什么制服？”皇帝默然不答。从此之后，不穿制服，就不见杨阜。
杨阜又上书，想要遣散后宫中皇帝没有临幸过的宫女，就召见御府吏（少府属官，主管官婢），问后宫人数。御府吏根据之前的规定回答：“这是国家机密，不得宣露！”杨阜怒，将御府吏杖打一百棍，数落他说：“国家机密！不跟九卿大臣机密，反而跟一个小吏机密吗？”皇帝更加敬畏杨阜。
散骑常侍蒋济上疏说：“当初勾践鼓励生育，以备国家之用（勾践从吴国返越后，制定法律，令壮者不得娶老妇，老者不得娶壮妻，女子十七不嫁，男子二十不娶，则父母有罪。产妇将要分娩时，官府派医生守着，生下男孩，奖励两壶酒，一条狗；生下女孩，奖励两壶酒，一头猪；生三胞胎的，官府派给乳母；生双胞胎的，官府安排保姆）；燕昭王在齐国破燕之后，吊死问疾，凝聚民心，准备雪耻报仇。所以，弱小的燕国能战胜强大的齐国，羸弱的越国能消灭强劲的吴国。如今吴、蜀二敌强盛，如果在陛下生前不能铲除他们，子孙后代都会把责任归在陛下身上。以陛下之圣明神武，放下那些并不紧急的事，专心讨贼，臣认为，这并不是什么难事。”
中书侍郎、东莱人王基上书说：“古人以水来比喻人民，说：‘人能载舟，也能覆舟。’颜渊说：‘东野子驾车，马力已尽，他还拼命往前赶，一定会把马跑死。’如今徭役劳苦，男女分离，愿陛下深切体察东野子的弊病，想想水能覆舟的比喻，在马力未尽之前就停止奔跑，在人民筋疲力尽之前就停止徭役。当初汉朝得天下，到孝文帝的时候，只有同姓诸侯，但是贾谊就看到隐忧，说：‘在柴堆下埋着火种，自己高卧其上，还自以为安全！’如今贼寇未灭，猛将手握重兵，加以限制，则无法应付敌人，而时间长了，将领们又尾大不掉。现在盛明之世，不务以除患，如果子孙不争气，就有社稷倾覆之忧。如果贾谊复生，恐怕也要痛哭流涕，哀声长叹吧！”
皇帝都不听。
殿中监（监督营造宫殿的官员）督促工期，擅自逮捕兰台令史（御史台属官，掌奏章及文书），右仆射卫臻上奏弹劾。皇帝下诏说：“宫殿不能建成，这是我最关心的，你反倒弹劾他，这是为何？”卫臻说：“古代就有法律，百官不能相互侵越对方职权。不是不要他们勤奋工作，而是因为如此益处甚小，而危害甚大，我每每考察下面官员的事，大多此类。如果纵容他们，恐怕各机关部门都相互越权，甚至凌辱上级。”
尚书、涿郡人孙礼坚决要求停止徭役，皇帝下诏说：“敬纳忠言。”下令将民夫遣返。监工官员上奏要求再留一个月，宫殿就可建成。孙礼直接到工地，宣读诏书，遣返工人，不再重新奏请。皇帝对孙礼的作派啧啧称奇，没有责备他。皇帝对群臣直谏，虽然不能都采纳，但是都能包容。
秋，七月，洛阳崇华殿火灾。皇帝问侍中、兼太史令、泰山人高堂隆：“这是什么过失引起的？礼制上有祈禳消灾的规定吗？”高堂隆回答说：“《易传》上说：‘上不俭，下不节，孽火烧其室。’又说：‘国君筑高台，天火为灾。’这都是说，国君一心要修筑宫室，不知道百姓已经空竭，所以上天以旱灾惩戒，而火从高殿而起。”皇帝下诏问高堂隆：“朕听说，汉武帝的时候，柏梁台火灾，而大起宫殿来压制灾祸，这又是为何呢？”高堂隆回答说：“这是夷越巫师的建议，不是圣贤之明训。《五行志》上说：‘柏梁灾，其后有江充巫蛊事。’这说明巫师修建建章宫，并没有压制灾祸的功能。如今应该罢散民役，宫室之制，务从节约，清扫发生火灾的地方，不敢在此再有建筑，则瑞草、嘉禾一定会生长于此地。如果再疲民之力，竭民之财，则不是招致符瑞，安抚远方人民的办法。”
7、
八月二十四日，立皇子曹芳为齐王，曹询为秦王。皇帝没有儿子，就将曹芳、曹询收为养子，宫廷事情机密，谁都不知道他们是谁的儿子。有人说：曹芳，是任城王曹楷的儿子。（曹楷是曹彰之子。）
8、
十月十一日，皇帝回到洛阳。
9、
皇帝下诏，重建崇华殿，改名为九龙殿，挖掘水渠，引毂水流经九龙殿前，以白玉砌水井，绸缎包住栏杆，水从玉雕的蟾蜍口中流入，再从神龙嘴里吐出。命博士、扶风人马钧作指南车，又作水转百戏（以水力推动，有木人击鼓、吹箫、跳绳、舞剑、捣米、推磨、斗鸡）。
凌霄阙刚刚架好，就有鹊鸟在上面筑巢，皇帝问高堂隆，高堂隆说：“《诗经》说：‘惟鹊有朝，惟鸠居之。’这是鸠占鹊巢的意思，如今修建宫室，起凌霄阙，而鹊鸟在上面筑巢，这是宫殿未成，而主人不得居住的征兆。天意是说：‘宫室未成，就将落到其他姓氏的人手中。’这是上天的警告。天道没有跟谁亲，只降福给善人。太戊、武丁见灾祸而悚惧，所以上天降福于他们。现在如果能罢除各种徭役，增崇德政，则三王可以变成四王，五帝可以变成六帝，岂止是像太戊、武丁那样转祸为福而已。”皇帝为之动容。
