曹操死后，曹丕开始对和他争储的曹植痛下杀手，但在母亲卞太后的干预下未能得逞。但在卞太后去世后，他又对兄弟们举起了屠刀……。
五、生死之局
黄初四年（公元223年），魏文帝曹丕以“会节气”为由，召曹植、曹彰等诸王进京相会。曹植大喜过望，兄长一反常态，主动邀兄弟们进京相聚，还说以家宴相待。这正是兄长和他们消除芥蒂、冰释前嫌的信号。他抑制不住激动的心，连夜作赋准备献给这个皇帝哥哥。
但他没有想到的是，这次亲情融融的聚会背后却暗藏着滔天阴谋和重重杀机。
几天后，任城王曹彬被魏文帝曹丕招进府中下棋，却离奇暴毙，曹丕仅以一句“突发疾病不治”而了之。这惊天一幕把曹植刚被亲情点燃的心瞬间浇灭，他再一次看到了曹丕狰狞残忍的面目，他内心极度悲哀和悔恨。弟弟曹彰的死其实和他有很大的关系。
几年前，曹丕刚即位时。就对兄弟们横加猜忌，离心离德。为求自保，手握兵权的曹彰力劝曹值起兵与曹丕对抗，他全力支持。有了曹彰的支持，胜算其实很大。但曹植怕兄弟阋墙，会重蹈袁氏兄弟的覆辙，将父亲辛苦创下的基业毁于一旦。于是隐忍作罢。没想到大哥不依不饶，心狠手辣，还是对亲兄弟举起了屠刀……。正是自己心慈手软，才走到了今天这一步，是自己害死了弟弟呀，他后悔莫及。
他知道下一个，就该轮到自己了。
会节气的宴会在一片恐怖和肃杀的气氛中开始了。名义上兄弟相聚的家宴却警卫重重、戒备森严。虽然曹丕带着笑容极力营造一种和谐友爱的气氛，但每个人心中都带着一丝寒意。
酒过三巡，曹丕提议要玩一个诗文游戏。让大家发挥自己的诗文之长，完成规定的内容，没有完成任务者要受到惩罚。虽是轻描淡写，曹植却分明看到哥哥眼中闪过的寒光。说是惩罚，但如何惩罚由他说了算，其他人只是砧板上的鱼肉，联想起前几天曹彰的结局，众人心里都不寒而栗。
从诗文入手，针对的无疑是曹植。果然，曹丕首先首先向曹植发难。他让曹植在七步之内必须写成一首诗，而且内容必须是关乎兄弟情义的，但字面上又不能出现“兄弟”的字样。这样近乎荒唐严苛的要求，无异于张机设阱，请君入瓮。饶是曹植这样大才子，在这样的规则面前要全身而退也是难于登天。曹丕锋芒已露、杀机已显，就是要借此置曹植于死地，曹植知道自己在劫难逃了。
他缓缓起身，迈开了那进入生命倒计时的步子，万千思绪瞬间涌上心头——自己与曹丕是同父同母的兄弟，早年虽有储位之争，但自己光明磊落，从不弄诡使诈，伤及兄弟感情。反倒是这位兄长一次次使阴招陷害自己，尤其是登基为帝后，要对自己痛下杀手，虽然在母亲变太后的干预下，没能成功，但现在母亲去世后，他终究还是不肯放过自己。
以前情同手足的好兄弟，为什么走到了今天这步田地？因权力而变得残忍无情的亲哥哥，非要手足相残，将兄弟们赶尽杀绝。
巨大的委屈和悲愤如滚滚波涛，汹涌而来，一首锥心泣血的七步诗脱口而出。
七步诗
煮豆持作羹，漉豉以为汁。
萁在釜下燃，豆在釜中泣。
本自同根生，相煎何太急。
字字如泣，句句是泪，深深滴在每个人的心上。几个藩王瞬间泪流满面，大厅里响起了此起彼伏的呜咽抽噎声。
诗句如同一记记击击重锤。敲在了曹丕的心坎之上，他脸上无光，羞愧不已。他言不由衷的赞美了曹植几句，从此放下了除掉曹植的念头。
六、棠棣之殇
但在曹丕心里，名气、才华和影响力极大的这个弟弟，仍然是一个危险的存在，为防止可能出现的意外，在短短几年里，曹丕给曹植改换了4次封地。于是，曹植只能一次次奔走在迁徙的路上，身心俱疲；只能蜷缩在一座座小城里借酒消愁，他的雄心壮志已被消磨殆尽。
魏黄初十年（公元226年）五月，曹植的冤家兄弟魏文帝曹丕驾崩，太子曹睿即位，是为魏明帝。数年来笼罩在曹植天空的那块阴云终于散去，他似乎又看到了希望的曙光。
此时正值蜀汉诸葛亮北伐，西南战事不断，正值用人之际，曹植频频给这个当侄儿的皇帝上书，要求为国效力，征伐西南。可这些奏折却如石沉大海，没有回应。他知道这个侄儿对他依然保留着很大的戒心，怕自己东山再起，惹是生非。他准备昂起的头再一次无力的垂下，他刚恢复了斗志再一次被击垮，他知道今生无望了。
“捐躯赴国难，视死忽如归”的壮烈，“建永世之业，流金石之功”的理想再也无从实现，而这一切的根源竟然是自己的王子的身份和才华名气，这难道不是一种莫大的讽刺吗？
其实，从曹丕被立为太子的那一刻，曹植的人生就已经落幕了。但他总是怀着侥幸徒劳地挣扎，结果换来的是无尽的耻辱、岁月的蹉跎。如果人生可以重来，他宁愿是一个平庸的王子，还能过着自由平静的生活；他宁愿是一个普通的士人，还可以报效国家，建功立业。而现在的他，却只能在命运的夹缝中遗憾痛苦的度过一生。
太和六年（公元232年)，曹植在忧愤中离开了人世，终年41岁。他没有实现自己的理想和抱负，却留下了饮者的名声和传奇的诗文。他终究还是以一个文人的身份传扬后世，这不是他想要的，也不是他的骄傲。但在现实功业以外的那个文学的世界里，他才是真正的王者。他才能自由洒脱，纵横驰骋；他才能雕琢山河，傲视天下；他才能跨越凡尘，召来仙神……。他会成为后世永远膜拜的偶像，他的灵魂将在文字中永生。如果他当时能想到这些，那颗绝望痛苦的心应该会有一丝安慰。
