《水浒》一书的好处在哪里？应当怎样读它？
毛当时的回答、到后来变得几乎家喻户晓：
《水浒》这部书，好就好在投降。做反面教材，使人都知道投降派。
1936年，斯诺的谈话时，毛说年轻时就喜欢读《水浒》：“我读过经书，可是并不喜欢经书。我爱看的是中国古代的传奇小说，特别是其中关于造泛的故事……”不少文章里都引用了《水浒传》里的故事来说明道理。如，在战略问题中，他以林冲打翻洪教头为例，来说明战略退却的必要性；他这样写道：谁人不知，两个拳师放对，聪明的拳师往往退让一步，而蠢人则其势汹汹，辟头就使出全副本领，结果却往往被退让者打倒。在《论民专》一文中，借用武松在景阳冈上打虎的故事，来说明如何对付大反派。他在文章中说：我们要学景阳冈上的武松。在武松看来，景阳冈上的老虎，刺激它也是那样，不刺激它也是那样，总之是要吃人的。或者把老虎打死，或者被老虎吃掉，二者必居其一。毛多次和人说过，《水浒传》上有很多唯物辩证法的事例；还说“三打祝家庄”是最好的一个。
据身边工作人员介绍，毛住处至少有12种不同版本的《水浒传》。如：
1、《金圣叹批改水浒传》。上海中华书局1934年影印，共24册。
2、《水浒传》。顺治丁酉冬刻本，共20册。
3、《全像绘图评注水浒全传》。上海扫叶山房1924年版，共12册。
4、《五才子水浒传》。上海同文书局版，16册。
5、《水浒》。人民文学出版社1972年，上下册。
6、《明容与堂刻水浒传》。上海人民出版社1975年版，共4册。
7、《明容与堂刻水浒传》。上海中华书局1966年版，共20册。
8、《第五才子书施耐庵水浒传》。中华书局1975年影印，共8册。
9、《水浒传》。人民文学出版社1975年影印。共100册。
10、《第五才子书施耐庵水浒传》。中华书局1975年影印，共32册。
11、《水浒传》。人民文学出版社1975年版，上中下册。
12、《水浒全传》。上海人民出版社1975年版，上中下册。
