二十四、法拉弟发明发电机
法拉第发电机是第一台不使用化学方法的发电机。1831年，法拉第发现了变化磁场能够在封闭电路中产生电动势，就是著名的电磁感应现象，即闭合电路的一部分导体在磁场里做切割磁感线的运动时，导体中就会产生电流，产生的电流称为感应电流，产生的电动势（电压）称为感应电动势。法拉第用一个可转动的金属圆盘置于磁铁的磁场中，并用电流表测量圆盘边沿和轴心之间的电流。实验表明，当圆盘旋转时，电流表发生了偏转，证实回路中出现了电流，也就是说实现了机械能转变为电能，这是历史上第一台发电机。
迈克尔·法拉第 （Michael Faraday，1791年9月22日～1867年8月25日），英国物理学家、化学家，也是著名的自学成才的科学家。
法拉第1791年9月22日出生于萨里郡纽因顿一个贫苦铁匠家庭，仅上过小学。1831年，他作出了关于电力场的关键性突破，永远改变了人类文明。
1820年奥斯特成功地完成了通电导线能使磁针偏转的实验后，不少科学家进行了进一步研究，既然电能产生磁，那么磁能不能产生电呢？著名科学家安培就是这些研究者中的一个，他实验的方法很多，但犯了根本性错误，实验没有成功。
另一位科学家科拉顿在1825年做了这样一个实验：把一块磁铁插入绕成圆筒状的线圈中。他想，这样或许能得到电流。为了防止磁铁对检测电流的电流表产生影响，他用了很长的导线把电流表接到隔壁的房间里。他没有助手，只好把磁铁插到线圈中以后，再跑到隔壁房间里看电流表指针是否偏转。他的装置是完全正确的，实验的方法也是对的，但是他犯了一个实在令人遗憾的错误，这就是电流表指针的偏转只发生在磁铁插入或拨出线圈这一瞬间，一旦磁铁插进线圈不再运动，电流表指针就会回到原来的位置。所以等他插好磁铁再赶紧跑到隔壁房间里去看电流表时，无论怎样快也看不到电流表指针偏转的现象。要是他有个助手，要是他把电流表放在同一个房间里，他就是第一个发现磁生电的人了。
在同一时期英国物理学家法拉第自1821年就开始了磁生电的研究。他用磁铁与铜线圈做实验，经过了无数次失败，但他没有气馁。1831年10月17日，法拉第拿起磁铁慢慢地把它的一端靠近线圈，身边的电流表未见摆动。他灵机一动，把磁铁很快地插入线圈里，突然指针奇迹般地摆动了一下，又回到零刻度线。他以为自己看花了眼，又急忙把磁铁从线圈中拔出来，想再试一次，不料，这一拔，奇迹又重新出现了，不过这一次指针是向相反方向摆动的，他成功了！
1831年10月17日，法拉第发现了变化的磁场能够在封闭电路中产生电动势，就是著名的电磁感应现象，即闭合电路的一部分导体在磁场里做切割磁感线的运动时，导体中就会产生电流，产生的电流称为感应电流，产生的电动势（电压）称为感应电动势。他当时总结出五种情况下，即变化的电流、变化的磁场、运动的恒定电流、运动的磁铁、在磁场中运动的导体，会在导体中产生感应电流。法拉第用一个可转动的金属圆盘置于磁铁的磁场中，并用电流表测量圆盘边沿(A)和轴心(O) 之间的电流，如《拉第圆盘发电机原理图》所示。实验表明，当圆盘旋转时，电流表发生了偏转，证实回路中出现了电流，也就是说实现了机械能转变为电能，这是历史上第一台发电机。
迈克尔·法拉第是英国著名化学家戴维的学生和助手，他的发现奠定了电磁学的基础，是詹姆斯·克拉克·麦克斯韦的先导。1831年10月17日，法拉第首次发现电磁感应现象，并进而得到产生交流电的方法。1831年10月28日法拉第发明了圆盘发电机，是人类创造出的第一个发电机。法拉第把磁力线和电力线的重要概念引入了物理学，通过强调不是磁铁本身而是它们之间的“场”，为当代物理学中的许多进步，法拉第展开拓了道路，其中包括麦克斯韦方程。法拉第还发现如果有偏振光通过磁场，其偏振作用就会发生变化。这一发现具有特殊意义，首次表明了光与磁之间存在某种关系。
1867年8月25日，法拉第因病医治无效逝世，享年76岁。
由于他在电磁学方面做出了伟大贡献，被称为“电学之父”和“交流电之父”。
在法拉第发现电磁感应原理的第二年，受法拉第发现的启示，法国人皮克希应用电磁感应原理制成了最初的发电机。最初的发电机设备比较笨重，它的原动力是人力，难以靠提高转速来获得大功率的电流。1833年至1835年间，萨史斯顿和克拉克等人相继发明了旋转线圈电枢、静止磁铁结构等新装置，这些新装置的引入，使发电机的运转设备大大减轻，从而提高了发电机的转速。
1867年，德国发明家西门子对发电机进行了重大改进，制成了电磁铁式发电机。电磁铁式发电机是用电磁铁代替永久磁铁，使磁力增强，能产生皮克希的发电机所远不能相比的强大电流。
在西门子进行发电机改进期间，意大利物理学家帕其努悌发明了环状发电机电枢。这种电枢是以在铁环上绕线圈代替在铁芯棒上绕制的线圈，从而提高了发电机的效率。
1869年，比利时学者古拉姆在法国巴黎研究电学时，采纳了西门子的电磁铁式发电机原理，利用了帕其努悌的环状发电机电枢，制成了性能优良的发电机。古拉姆发电机的性能好，所以销路很好，他不仅发了一笔财，而且被人们誉为“发电机之父”。
随着社会的发展，出现了多种类型的发电机，如直流发电机、交流发电机、柴油发电机、汽油发电机、同步发电机、异步发电机、汽轮发电机、水轮发电机、风能发电机、新型水冷式交流发电机等。尽管发电机的形式很多，但其工作原理都基于电磁感应原理。发电机是把其他形式的能转化成电能的机械设备，在科学技术不断发展中，发电机在工农业生产、国防及日常生活中有广泛的用途。
