雨一直下，是南国的细雨，像牛毛，像丝线，如薄烟似的飘着。（这雨，让我想起了朱自清写的散文《春》，后来在扬州街上偶然看到了朱自清故居指示牌，才知道朱自清也曾生活在扬州。这雨应该就是他描述的南国细雨吧。）
扬州自由行，就是信马由缰，走走扬州的街市，串串小巷子，看看私家园林，体会一下当地的文化生活。
早晨撑把伞出了门，过了解放桥，就到了古运河的对面，顺着文昌中路向西前行。没走几步，就看到一所学校大门，是扬州一中，一个当地很牛的中学。过了学校，有个石牌坊，匾上书三个字：“蕃釐观”（后来知道这个古迹为明代所建。最早的蕃釐观匾额是宋徽宗赵佶赐的金字匾额。“蕃釐”出自《汉书·礼乐志》“惟泰元尊，媪神蕃釐”，蕃指多、大，釐代表福气，蕃釐即多福大福。），里面有一处古建筑，是琼花观。
琼花，扬州的市花。当年隋炀帝开通京杭大运河，下扬州不就是看琼花吗？这个琼花观肯定与琼花有关系，进去看看。
举着雨伞就进去了，也许因为太早，天还下雨，园子里静静的，不见一人，抬头见一处建筑，牌子写着扬州美术馆，正想看看字画，但告示牌说今天休息（很奇怪，扬州很多文化机构周一都不上班）。顺着指示向左后转去，见有个很古老的园子，园子门口有两个中年男人在屋檐下切磋太极拳技艺，手里比划着，互相推手，很专注的样子。
原来这个园子才是真正的蕃釐观（琼花观）。蕃釐观历史悠久，其前身是后土祠，建于西汉成帝元延二年，供奉主管万物生长的后土女神。园子很小却精致、很有味道。因观内石长着一株举世无双的古琼花，因此又称琼花观。这就是中国，随便一个小园子就有千年历史，真有文化根底。
环顾这个霏霏细雨中的小园子，两旁九曲碑廊，中间有池、有小桥流水、有琼花台，西侧有殿，东北角有无双亭，一高一低。园内植物很多，有的高大、有的低伏，错落有致，叶子碧绿湿润，不时有水滴从叶子上滚落下来。池塘如一大块翡翠。琼花台上几株兰花开的明艳，阴沉沉的天空映衬无双亭更加醒目。
听说观内还现存几处古建筑，像三清殿（由唐朝淮南节度使高骈于唐僖宗修建）、无双亭（宋朝欧阳修所建）和一座玉钩古井。
琼花台上原有一株古琼花，天下无双。琼花观之名就是由这株古琼花而来，据说当年隋炀帝下扬州就是为看它。宋朝欧阳修做扬州太守时，专门在此花旁建“无双亭”，以示天下无双，作饮酒观赏琼花之所，并作诗曰："琼花芍药世无伦，偶不题诗便怨人。曾向无双亭下醉，自知不负广陵春"。时人有诗云：”维扬一株花，四海无同类。”又云：”天下无双独此花。”至此，古琼花天下闻名。
据传，这株“举世无双”的古琼花在扬州历经劫难，长生不死，却在宋亡元兴时，神秘凋零。
琼花枯死后，元代道士金丙瑞筑琼花台一座，在上补植聚八仙花，并称之为琼花。春三月，琼花观内新植的琼花盛开，朵之奇葩，若蝴蝶戏珠，似八仙起舞，芳姿绰约。古琼花在世间消失后，和琼花相似的聚八仙花就成了琼花。《儒林外史》的作者吴敬梓在落魄的晚年常常流连于琼花台畔，悲悼自己的坎坷身世也像琼花一般。
往三清殿有一条甬道，甬道旁种植一棵老榆树，两侧各种植四株琼花。现在琼花树上結满了一簇簇绿色的果实，有的已变成红色。每年4、5月份，琼花盛开，这个小小的园子里挤满了看花的市民。
我徜徉在碑廊中，仔细观看廊中碑刻关于隋炀帝的故事，阅读后才知道他是一个毁誉参半，颇有争议的皇帝，他有雄才大略、远见卓识，但又纵欲无度。他与扬州有着不解之缘，扬州跟他如影随行。碑刻还有隋炀帝开凿大运河和琼花的各种传说。
琼花台后的无双亭里的那口古井叫做“玉勾井”，其全称是“玉勾洞天井”，亭子的匾额就是“玉勾洞天”。相传有道士持画轴见守帅，画中字乃云章鸟篆，无人能识。当道士离去时，守帅使人尾随，见其至后土井而没，便由狱囚下井探寻，时见一洞，署“玉勾洞天”，然再遣人下探时，则遇水漫，无人复归。后来，玉勾洞天则无踪迹可寻，只留下楹联：天机不可泄，云章鸟篆千道画；神水有缘来，土井玉勾一洞天。
雨中爬上假山上的另一个亭子，隔墙对着扬州一中的教学楼，阳台上几个少男少女趴在栏杆上看雨，几张明媚的笑脸，青春无限。
不知何时，雨停了，空气中弥漫着水汽，一股花香似有似无。
