三国时期，在诸葛亮第一次北伐中，蜀国大将魏延曾提出一个“子午谷奇谋”，大致的内容是由魏延带领5千精兵，从险路子午谷直取长安，有希望可以出奇制胜。因为诸葛亮没有采纳这一建议，而这次北伐又失败了，所以就有人总是觉得诸葛亮用兵过于谨慎，失去了一次成功的机会。但其实，魏延的子午谷奇谋是一个非常依赖“侥幸”的计划，需要全体魏国将领和魏国百姓的“配合”才能完成。在具体实施阶段，有太多的不确定因素，所以注定难以成功。以下三点分析。
1、子午谷是连接汉中和关中的一个险峻山谷，这个山谷的险峻，已经到了蜀国不需要重点设伏的程度了。冷兵器时代缺乏完善的观测手段，理论上能走过的地形，大兵团一上去往往都会傻眼。只要对方在这段路中间设置几个人，在关键的路段安排工事，千军万马也无法通过。更何况，山区天气莫测，忽风忽雨忽雷电，哪怕一个小小的天灾，都能让在山谷中疾进的军队承受灭顶之灾。第一次北伐后不久，曹魏的大司马曹真想通过反走子午谷直达汉中，结果苦哈哈地走了一个月，还是因为山洪冲毁栈道而只好撤兵。曹真走不通，凭什么魏延就能走通呢？难道真的要老天帮忙，让自然条件一切顺利吗？魏延有些太理想化了。
2、如果魏延的人马能够突破一切天险，顺利的到达长安城，那么下一步要想成功，就需要曹魏将官们的配合了。首先是夏侯楙，必须在第一时间临阵逃脱。其次是御史、太守等人，必须在夏侯楙逃跑之后，第一时间开门迎降。可实际上，这种情况很难发生。首先是夏侯楙，此人是夏侯惇的中子，娶了曹操的女儿清河公主。这个人的爱好是买房子置地，军事才能并不突出。但没有军事才能，就一定会临阵逃脱吗？要知道，曹魏时期镇守各地的大员并非孤军奋战，他们手下是有自己的团队的，打仗往往用不着他们自己出面。魏延只有区区五千士兵，面对千年古都长安，就真的能形成那么大的压力，可以让有人可用的夏侯楙吓得跑路？
3、粮食问题一直是蜀军的一个短板。以魏延的计划，自己士兵只要带着能抵达城下的口粮就行，到了长安自然能到仓库和百姓家中的粮食。可是，按照战争的惯常做法，即使曹魏的守军真的被魏延吓得弃城而逃，也会留下一部分人来把处理战略物资。以粮食而论，通常都是一把火烧了了事。除非老百姓真的是心向蜀汉，自觉地组织起来，维护治安，阻止曹魏官府烧粮。如果没能做到，魏延到来时，就不得不从百姓家里征粮。那这个事儿就有点儿太不靠谱了，百姓家中能有多少存粮，能够支撑起一直军队？如果不行，那就只能抢粮。可是这种的行为，百姓就不会反抗吗？一旦反抗，魏延手下的五千士兵能够镇压住多少百姓？一旦民变形成规模，魏延“咸阳以西可定矣”就成了一句十足的空话。到时候别说魏延这次行动会失败，蜀军毁了名声，日后的军事行动也不要想展开了。魏延的这种想法如要成功除非上天眷顾，其中不能出任何差错。
