美学大师朱光潜，在《给青年的十二封信》中对于阅读有一段非常好的论述，以书信的形式将自己关于阅读的观点娓娓道来。
阅读的重要性除了不落后于人类学问，乃至在学问中寻出兴趣之外，还在于能够培养一种正常的嗜好。有了这种闲暇时可以寄托心神的兴趣爱好，人就不太容易被恶习引诱，人的定力也会强很多。而且，越是年轻，越要读书，否则到老想拿点诗歌文学来作为消遣，都寻不到兴趣了。
在他看来，能否在课外（工作之外）读书，不是有没有时间的问题，而是有没有决心的问题。每天半个小时最多一个小时，至少读三四页书，就是很不错的成绩了，这样一年可以读四五本。这个数量现在看来有点少，可能很多人都能读得到。朱光潜之所以保底确定如此之低的阅读数量，其前提是很多书是不必读的，因为“许多书都没有一读的价值”。他说：我不能告诉你必读的书，我能告诉你不必读的书。
现代出版的新书，很多只是迎合一时的社会心理，实在毫无价值。虽不敢说完全不必读新书，但在读新书的时候，一定要有所分辨。还有很多谈书的书，很多不值得读第二遍的书，也是不必读的。这里似乎有个悖论，如果不读完一本书，如何判定这本书不值得读呢？至于要读什么书，朱光潜说在一个图书馆里，千卷万卷的纸本子，能“真正”称为书的，恐怕还不足十卷百卷。无怪乎张中行先生感叹“书读完了”。但很可惜的，朱光潜没提及如何从成千上万的书里，选出那些“真正”的书。
有的人可能会说，通过看别人推荐的书单选书，难道不是捷径吗？朱光潜专门批判了这种观点。孙伏园执掌《北京京报·副刊》的时候，曾向当时的文化名流征求“青年必读书十种”，这个文化炒作在当时取得了非常好的经济效果和话题热度。“结果有些人所举的十种尽是几何代数，有些人所举的十种尽是史记汉书。这在旁人看起来似近于滑稽，而应征的人却各抱有一番大道理。”梁任公写的都是国学古籍，艰涩难懂，很多专家都未必读得通。而鲁迅则用今天典型的知乎答题方式，把“题主”批判了一番之后并未给出书目。朱光潜认为这种书单推荐非常“荒谬绝伦”，所以拒绝答复“应读何书的问题”。反观当下各类书单横行，推荐书目动辄几十上百本，甚至还有以专门推荐书单而做火了的自媒体，不知朱光潜和鲁迅当作何感想。
在信的最后，朱光潜还有两点读书的方法“约略提起”。其一是对值得读的书至少读两遍，第一遍快读（泛读），第二遍慢读（精读）；其二则是必须要记笔记写纲要，因为不但能帮助记忆，而且能刺激思考，读得更仔细。
如何阅读是个很大的话题，古今中外的先贤们对此论述颇多，然至今仍无一放之四海而皆准的法则，可见这件事还真是很复杂，个体差异性很大。尽管朱光潜在信中多次提到“不能多说”“不敢答复”“不易回答”“不敢劝你”“不能告诉”，但他的所感所想，以及对阅读的观点还是十分鲜明的。联系到以自媒体为代表的当今浮躁的阅读和写作现状，朱光潜这封九十年前写就的信，更加引人深思。
附：谈读书——《给青年的十二封信》之一
