崇祯十七年正月初，明朝摇摇欲坠，李自成在西安称帝。
二月起京师瘟疫横行，三月李自成挥军兵临京城。
面临这个残酷的局面，崇祯皇帝赶忙征召各地勤王，同时筹措军饷。
第一种办法，凡是在押的犯罪官员，皆可以捐献银两方式抵赎罪责；第二种方法，凡是皇亲国戚、高级官员等，一律按照官员高低捐献银两。
第一种方法，效果还不错，毕竟花钱抵罪，但凡有点钱，还是愿意去做的。第二种方法收效甚微，大部分皇亲国戚或高级官员，都不愿意出钱。
尤其以文官集团最为激烈，一个个在崇祯皇帝面前演清廉，连一两银子都不捐，这个结果让崇祯皇帝大为恼火，但目前局势还需要依赖他们，所以没法杀。
情况不容乐观，但还是需要做些力所能及的事情，既然军费难筹，一方面感慨吏治败坏，向六部和都察院发去训诫，另一方面为了挽回民心，发出第五次的罪己诏。
在这封罪己诏上，他历数自己十七年的罪过，因为战争连连，以至于百姓赋税增加，加重了百姓的负担，同时也让贪官污吏横行，这一切都是朕的罪过。
同时也希望跟随李自成造反的百姓们，只要你们乘机反正，一切罪责都免过。
罪己诏发出去之后，如泥牛入海，没有任何反响，百姓们仍然忙着造反，没有时间听这个，况且李自成率兵即将攻入京城，大官们忙着投降或者逃亡，百姓也一样。
记得当时崇祯皇帝召集群臣商讨对策，大家都束手无策，只说些无关痛痒的事情，比如关闭城门、禁止进出等话，惹得崇祯皇帝大怒，但又能怎么样呢？半点也指望不上这些文官。
因此在崇祯十七年三月十八日，崇祯皇帝低头在御案写下十二个字，让站在旁边司礼监太监王之心看了一下，随即抹去。据说，其中六个字是“文臣人人可杀”。
绝望无助的崇祯皇帝强打精神举行了最后一次家宴，当夜酒宴罢后，崇祯皇帝即安排三个儿子出逃。随后崇祯皇帝在宫中提着剑砍杀了妻妾、女儿，幼女昭宁公主致死，长公主断臂，周皇后在坤宁宫自缢，而崇祯皇帝也在煤山，看了一眼京城，在一棵老槐树自缢身亡。
崇祯皇帝的一生是悲剧，他是一个特别勤奋的皇帝，上任十七年以来，从不缺席朝政，每日每夜批阅奏折。
可惜，天不如人愿，崇祯皇帝还是走到了最后一步，成为了亡国之君。
