要说“三月三”的来历，可推到追念伏羲氏。伏羲和其妹女娲抟土造人，繁衍后代，豫东一带尊称伏羲为“人祖爷”，在淮阳（伏羲建都地）建起太昊陵古庙，由农历二月二到三月三为太昊陵庙会，善男信女，南船北马，都云集陵区，朝拜人祖。
轩辕黄帝诞辰日
相传三月三是黄帝的诞辰，中国自古有“二月二，龙抬头；三月三，生轩辕”的说法。轩辕黄帝被尊为中华人文始祖，是华夏子孙的共同祖先。史料记载，河南新郑市在黄帝时期称有熊国，现有黄帝文化遗迹二十多处，是黄帝出生、创业、建都之地。轩辕黄帝在这一带修德振兵、抚万民、度四方、融炎帝一统天下。
后人为纪念黄帝的功德，每年三月初三这天都要在黄帝故里举行各种拜祖活动，尤其到了春秋时期，郑国名相子产更是让这一民间活动得到进一步发扬光大，兴起了三月三登具茨山（位于新郑市，系黄帝活动遗迹）朝拜轩辕黄帝活动，并形成民俗延续下来。
魏晋以后，上巳节改为三月三，后代沿袭，遂成水边饮宴、郊外游春的节日。
三月三上巳节与九月九重阳节相对应。
正如汉代刘歆《西京杂记》称：“三月上巳，九月重阳，使女游戏，就此祓禊登高。”
一个在暮春，一个在暮秋，踏青和辞青在这两个节日之后步入繁荣。
上巳节的由来已久：古时以三月第一个巳日为“上巳”，汉代定为节日。“是月上巳，官民皆絜(洁)于东流水上，曰洗濯祓除，去宿垢疢(病)，为大絜”。后又增加了临水宴宾、踏青的内容。
水的节日：如果重阳节可以称为山顶上的节日，那么上巳节就可以称为水边上的节日了。这个节日是在农历三月初三，主要内容是临水洗浴，以祛除不祥。时当暮春，风和日暖，官民人等，聚集水边，撩水于身，踏青于野，别有一番生活情致。
《论语》中记载，孔子和他的几个学生在暮春之时，穿着春装，在沂水中沐浴，就是这种节日习俗的痕迹。最早记录这个节日的是西汉初期的文献，郑玄《周礼》注：“岁时祓除，如今三月上巳，如水上之类。”经过文化名人的点缀，这个节日便具有了高雅情调。
曲水流觞传说：“上巳节”也与中国书法有着联系——公元353年的“上巳节”，王羲之和41位文友聚会绍兴兰亭，并写就《兰亭序》，此后“文人雅聚，曲水流觞”成为千古佳话。
上巳节食俗：古人有浮蛋乞子的习俗。在野餐时将煮熟的鸡蛋、鸭蛋等投入河中，使其顺流而下，等候在下游的人，从水中取而食之，谓之“曲水浮素卵”；也有人将红枣投入激流中，叫“曲水浮绛枣”。刚煮熟的热鸡蛋很难剥，投在清水里漂一会再吃倒是个好玩的主意。蛋在任何一个文化里都是生育的符号。壮族、侗族等民族，三月三还有吃彩蛋的习俗。唐朝时，三月三仍然是一个全国性的重要节日。每逢此节，皇帝都要在曲江大宴群臣，所谓“曲水流觞”，自宋代之后逐渐消失了上巳节的许多传统。
所谓“曲水流觞”正是魏晋时期，
皇室贵族、公卿大臣、文人雅士临水宴饮的习俗。
众人坐于环曲的水边，
把盛着酒的觞置于流水之上，任其顺流漂下，
停在谁面前，谁就要将杯中酒一饮而下，
并赋诗一首，否则罚酒三杯。
魏明帝曾专门建了一个流杯亭，
东晋海西公也在建康钟山立流杯曲水。
发展到唐代，三月三已经成为全年三大节日之一，
内容除了修禊之外，主要是春游踏青、临水宴饮。
宋朝以后，三月上巳风俗渐渐不见。
元朝时又改回三月上巳日。平时养在深闺美女都在这天出门，尽情享受春光之美。
明初时，朱元璋三月三携大臣们一道春游，以彰显太平盛世。
民国时期，中国各地还留有三月三消灾除凶的风俗。
时至今日，三月三在中国西南地区的一些少数民族地区，
仍是一个隆重而盛大的节日。
但在中国大部分地区，已经很少有人知道了。
