关于设计，在牛津英词词典中是这样解释的：设计（动词）：有目的和意图；计划和执行。在百度百科中，设计是这样解释的，“设计，是一个汉语词语，指‘把一种设想通过合理的规划、周密的计划、通过各种方式表达出来的过程’。人类通过劳动改造世界，创造文明，创造物质财富和精神财富，而最基础、最主要的创造活动是造物。设计便是造物活动所进行的预先计划，可以把任何造物活动的计划技术和计划过程理解为设计。”
教师是设计师，因此有一项基本工作就是精致地设计课程和学习体验活动，以满足特定的教学需求。同时，我们还是评估设计师，诊断学生的需求以指导我们的教学，使我们自己、我们的学生，以及他人（父母和管理者）能够检验我匀的工作是否已经达到了预期的目标。
教师是设计师，因此我们要考虑我们的受众，即学生，因为学生是我们的主要客户，我们的设计目的是什么？就是提升学习效果。
因为教师是设计师，因此毫无例外地也要同所有的设计工作一样，要受到标准的指导和约束。老师所要受到的约束就是国家、地方或者地方教育机构提出的标准，如《课程标准》等，它们规定学生应该知道哪些内容，具备哪些技能，这些标准就为我们提供了一个有用的框架，帮助我们明确教与学的先后次序，并指导我们的课程设计和评估设计。除了这些外部的标准，我们在设计学习体验活动时，还要考虑不同的学生群体，即考虑学生的学情，以满足不同学生的需求。
这里还提到了在最好的设计中，形式服从于功能，就是说我们使用的所有方法和材料，都取决于我们对预期结果的清晰界定。这就意味着，我们不管面临什么样的约束，我们必须要明确，我们这样设计，以期达到怎样的学习结果，学生通过学习能够理解什么，能够做些什么。
而在我们平时的教学中，大多是按照我们个人的喜好来授课，我们喜欢讲什么，我们愿意讲什么，我们平时喜欢怎样讲，我们有哪些可用的资源等，在设计前我们考虑的更多的是这些，可是却忽略了我们要达到怎样的结果。也就是说，我们如果能够明确了我们想要达到的教学效果，以此来进行有效的学习设计可能学习的效果会更好一些。
也就是说，我们在设计前，要逆向考虑，为了达到我们预期的学习效果，我们应该如何设计教学，应该选取哪些教学资源，应该怎样去讲。而不是根据我们的喜好去设计，偏离我们最初的教学预期。
书中说，良好的设计，不仅仅是为了让学生获得一些新的技术技能，而是为了以目标及其潜在含义为导向同，产生更全面、更具体的学习。由此可知，逆向设计就是从目标出发来进行的教学设计。
