人类区别于动物的特别之处在于“自我意识”，即我们能够检视自己的思维过程。“自我思维”是属于个人的一张人性地图，正因为我们能检视这张地图，才让我们具备了培养和改善习性、不断自我提升的基础。
梭罗说，“最令人鼓舞的事实，莫过于人类确实能主动努力亿提升生命价值”。
刺激和回应之间选择的自由
三种决定论：基因决定论——人的本性是祖先遗传下来的；心理决定论——人的本性是由父母的言行决定的；环境决定论——环境决定人的本性。
三种决定论的基础是刺激—回应理论（我们会受条件左右，以某一特定方式回应某一特定刺激），忽视了人的自由意志。
在刺激与回应之间自由选择是人类最大的能力。人类特有四种天赋：
自我意识——我们能够检视自己的思维过程的能力；想象力——超越当前现实在头脑中进行创造的能力；良知——明辨是非，坚持行为原则，判断思想、言行正确与否的能力；独立意志——基于自我意识，不受外力影响而自行其是的能力。
积极主动模式
消极被动的人被外界条件或情绪影响控制，而积极主动的人基于价值观和原则，有意识地选择待人接物的方式。
“除非你愿意，否则没人能伤害你”。“伤害我们的并非悲惨遭遇本身，而是我们对于悲惨遭遇的回应”。
关注圈与影响圈
关注圈：关注或感兴趣的事物圈；
影响圈：关注圈内可以被掌控的事物圈。
积极主动的人专注于“影响圈”，专心做自己力所能及的事，他们的影响圈不要断扩大。
如何应对错误的选择
对于已经无法挽回的错误，积极主动的人不是悔恨不已，而是承认往日错误已属于关注圈的事实。
对待错误的积极方式应是马上承认，改正并从中吸取教训，这样才能真正反败为胜。
