西晋初年，益州刺史王濬组建强大的水军和战船，顺江东下，发动灭吴之战。首先攻克巫山，接着用大筏勾住沉江铁锥，用麻油烧毁拦江铁锁，攻克横江天险的西陵峡，然后沿江而下，攻克夷陵、江陵、夏口、邾城等沿江重镇。与此同时，其他五路陆军配合，水陆并进，沿途出击沿江重镇。其中，建威将军、竹林七贤之一的王戎率军自豫州南下，攻占邾城，在齐安沿江赤壁横江而渡，攻占吴国陪都鄂渚。王濬乘胜东进追击，战船连天蔽江，气势雄伟，所向披靡，很快逼近建业，迫使吴主自动投降。邓艾等人伐蜀只用了两个月，而王濬等人伐吴只用了三个月。蜀吴快速灭国的共同特点，一是过度依赖地理优势，被人巧妙解除，二是君王昏聩、暴戾，弄得人心涣散。同理，王濬收服孙吴，完成南北统一，又陷入众将争功的历史窘境，反复自辩，屡遭弹劾，幸得晋武帝宽恕。他为了避嫌，纵情享乐，几年后便死了，得以善终，有效避免了邓艾伐蜀的悲剧。

中唐诗人刘禹锡善作怀古诗，于贬官西蜀夔州的水路途中，登临西塞山，作诗《西塞山怀古》叹曰：“王濬楼船下益州，金陵王气黯然收。千寻铁锁沉江底,一片降幡出石头。”此西塞山在武昌郡，除了建有瞭望塔和烽火台，还跟西陵峡一样设置了拦江铁锁和沉江铁锥，扼住长江上游、中游的咽喉，均被攻破。稍早于刘禹锡的诗人张志和，尝为左金吾卫录事参军、大将军，后感于宦海沉浮和人生无常，立志归隐田园，遂游于吴楚山水间，自号“烟波钓徒”。某个春天的三月里，他来此西塞山钓鱼于长江湍流，兴味盎然，写下了著名的《渔歌子》：“西塞山前白鹭飞，桃花流水鳜鱼肥。青箬笠，绿蓑衣，斜风细雨不须归。”晚唐诗人罗隐亦来此地怀古凭吊，作《西塞山》诗云：“吴塞当时指此山，吴都亡后水孱颜”，“会将一副寒蓑笠，来与渔翁作往还”。这里分明指出，《渔歌子》所写之地乃楚地之西塞山，而三国时期最初的“吴都”，即在附近的鄂渚，也即为孙权改名的武昌。鉴于唐人皆作如是观，清代康熙年间编辑成书的《全唐诗》，也在该诗后注明：“在武昌界，孙吴以之为西塞。”

西晋末年，“五胡之乱”爆发。中原西阳郡太守庾冀被迫从大别山区南撤，跟随“衣冠南渡”，在邾城东南的长江边修建一座城池，依旧命名西阳城，作为自己抵抗五胡的大本营，且仍为西阳郡太守。西阳城与邾城、石门皆为沿江城市，依靠大别山，总体上互为犄角，遂为东晋北伐中原的中路前沿阵地。此时节，齐安郡改名西阳郡，而五水蛮又称西阳蛮，由此得来。东晋初年，陶渊明的曾祖父陶侃为武昌郡太守，治所鄂渚，遍植柳树于官道，传为佳话（陶渊明仿曾祖于茅舍前植五柳，自号“五柳先生”）。其实，陶侃乃罕见的常胜将军，平定了王敦之乱等诸多叛乱（郭璞乃王敦记室参军，因阻止其叛乱而被杀，年四十八），因才能和政绩，遭到王导、庾亮的猜忌，所幸三人形成制衡三角，未尝引发悲剧。在同僚的建议下，陶侃率人到邾城考察，决定不驻军于此，而以长江为险。《晋书·陶侃列传》载：“议者以武昌北岸有邾城，宜分兵镇之。侃每不答，而言者不已，侃乃渡水猎，引将佐语之曰：‘我所以设险而御寇，正以长江耳。邾城在江北，内无所倚，外接群夷。夷中利深，晋人贪利，夷不堪命，必引寇虏，乃致祸之由，非御寇也。且吴时此城乃三万兵守，今纵有兵守之，亦无益于江南。若羯虏有可乘之会，此又非所资也。’后庾亮戍之，果大败。”

东晋初年，咸康五年（339年），丞相庾亮力主北伐，恢复中原，以邾城为前沿大本营，派征虏将军毛宝与西阳郡太守樊峻驻守，共率一万多重兵。正在布局阶段，尚未正式北伐。此消息一出，立即引起占据淮河以北整个北方的后赵皇帝石虎的注意，因为后赵主要征讨北方诸国，担忧背腹受敌。石虎决定主动出击，发兵五万人进攻荆州和扬州的北部，同时派将军张貉带领两万骑兵偷袭邾城。身处鄂渚的庾亮以为邾城城墙坚固，布有重兵，供应充足，且鄂渚等地均遭攻击，无暇分身，因此误判形势，没有增兵，却不料事后后悔不已，失声痛哭。双方鏖战之下，邾城内外堆尸如山，一月破城，遂遭纵火屠城，沦为一片废墟。后赵军素来以血腥残暴著称，时常抓获很多民女作军粮，这让南兵感到胆怯，影响战斗力。毛宝率守城官兵六千残余逃出，被逼到东南赤壁江边，准备横江而渡，与江南鄂渚援兵接应，但被后赵骑兵追逼紧急，刀箭齐下，全部射杀于舟，或投江溺亡。庾亮之弟、南郡太守庾冀被困于荆州，对故地西阳城一带爱莫能助。此次邾城之战，其惨烈程度不亚于三国赤壁之战，再次将赤壁江水染红。附近拱卫的石门也应该被纵火屠城，成为一片废墟，而我作如此推测，实乃古代石门毁灭是一个历史谜团，有关记述简略而不可信也。作为江淮之间军事重镇的邾城，自此永远退出历史舞台。元末明初，著名谋士刘基经过齐安，作诗《邾城怀古》曰：“孤城寥落遍蒿芜，万里萧条近楚符。鸦带夕阳归旧垒，雁将秋色下平湖。遗墟渺渺生禾黍，古木苍苍接里闾。故事岂劳重借问，汉江流水自萦纡。”

北伐之初，丞相庾亮踌躇满志，作为南朝一代名相，与陶侃、王导齐名，惜乎此时陶侃去世未久，王导同年去世，均未能制衡之。庾亮依靠庾太后执政，判断多有失误，邾城之战后，忧郁成疾，不久去世。《世说新语笺疏》和《晋书·庾亮列传》记载：“亮在鄂渚，诸佐吏殷浩之徒，乘秋夜往共登南楼，俄而不觉亮至，诸人将起避之。亮徐曰：‘诸君少住，老子于此处兴复不浅。’便据胡床与浩等谈咏竟坐。其坦率行己，多此类也。”庾亮因此被称为“南楼使君”“南楼老子”，留下了“庾亮南楼”“胡床待月”的佳话，尽显名士风流。庾楼（又称“庾公楼”“玩月楼”“南楼”等）至今尚在，位于城南江边，其青石匾额逐渐破损，后被换成大理石匾额，因地处偏僻，不知属于古城墙，在当代城市现代化建设中，意外且有幸地成为鄂渚唯一保留的一段古城墙。东晋庾亮北伐失败并非特例。其后殷浩北伐、桓温北伐，以及南朝宋齐梁陈的多次北伐，几乎都以失败告终，即辛弃疾词中所谓“元嘉草草，封狼居胥，赢得仓皇北顾”。最有可能成功的，是谢安北伐、刘裕北伐，皆推进至黄河流域，收复故都，可惜前者为晋帝猜忌，后者代晋帝自立，出现重大转折，最终功亏一篑。

南朝时期，刘宋设齐安郡，郡治西阳城。刘宋朝廷发生政变，热衷文学和北伐的宋文帝刘义隆，为太子杀害，引发内乱。武陵王刘骏在西阳城雇佣、召集五水蛮军，誓师东伐，直逼金陵，成功夺取帝位，遂将西阳城视为风水宝地。刘骏登基时，鲍照作诗称颂，且时常故作俗句，迎合其趣味，被时人笑作江郎才尽，殊不知其蓄意藏锋。鲍照后任临海王刘子顼军府掌书记，刘子顼乃刘骏第七子也。至刘子顼迁任荆州刺史，随其赴江陵，分别为征虏参军、前军参军、卫军参军，因此世称“鲍参军”。赴任途中，鲍照亦有自吴奔楚的长江之旅，在众纤夫的拉力下，乘坐豪华楼船，悠哉游哉。途径汉皋登黄鹤矶，作诗《登黄鹤矶》：“木落江渡寒，雁还风送秋。临流断商弦，瞰川悲棹讴。适郢无东辕，还夏有西浮。三崖隐丹磴，九派引沧流。泪竹感湘别，弄珠怀汉游。岂伊药饵泰，得夺旅人忧。”其中“三崖隐丹磴”，似乎记录着齐安至乌林一带的“百里赤岸”。惜乎刘宋朝廷政变不断，刘子顼兵败被杀于江陵，而鲍照死于乱军刀箭下，年五十一。

萧齐时，谢朓担任随王萧子隆府掾吏、功曹等职，与萧子隆同至荆州，不久被诏还京师金陵。喜欢游山玩水的谢脁，因此亦有乘船自楚奔吴的长江之旅。他在《临楚江赋》中写“驰波郁素，骇浪浮天，明沙宿莽，石路相悬”，又在《暂使下都夜发新林至京邑赠西府同僚》说“秋河曙耿耿，寒渚夜苍苍”，可见他在长江水路中特别留意江中沙洲，认为很有意境。此处“明沙宿莽，石路相悬”，有点像是齐安至乌林一带的沙洲与石岸。后来他出任宣城太守，实现了“凌风翰”与“恣山泉”的愿望，佳作迭出，被称为“谢宣城”。他在赴任宣城时，写下《晚登三山还望京邑》：“余霞散成绮，澄江静如练。喧鸟覆春洲，杂英满芳甸。”诗里依旧倾慕杂花生树、群莺乱飞的江中沙洲。可惜好景不长，两年后被迫回到金陵，卷入复杂的政治斗争，被人诬告，死于狱中，年三十六。

谢朓与谢灵运同属谢安同族后裔，而人品诗品显著优于后者。其五言诗上承屈原，下接建安，于山水之间，灌注自己的清气与神品，格调高雅，景象阔大，一洗六朝脂粉气，独步六朝，开创后世唐风，为李白所追慕，诸多模仿。然而，“思逐风云上”“多才不忌前”的他，从最初“竟陵八友”开始，就遭到一些外人的忌恨，随后在江陵、宣城没居住多久，就被迫离开诗意栖居之地，召回繁华、纷乱而污秽的京师金陵，被迫卷入几起政治斗争，满身伤痕，跌跌撞撞，最后还是成为牺牲品，丢了性命，为自己的“很傻很天真”买了单，还背上“阴险小人”的恶名。梁武帝萧衍在《本事诗》里说：“三日不读谢诗，便觉口臭。”可是，谢朓这么个逸士高人、忠义之士，衷心维护国家稳定的正直官员，结局却是被一群虚情假意、企图谋反的人利用，转而担心被其告发，于是先发制人，污蔑其谋反，被草草收监、杀害，被弃置如死狗脏猪。害死他的一些人很快因为谋反而被灭族，咔嚓咔嚓全都人头落地，得到了应有的阴司报应。

萧梁时，“侯景之乱”爆发，侯景堪比董卓、王莽，荼毒京师。仁威将军徐文盛率军从江陵出击，与侯景部将任约战于鄂渚。任约据守西阳城，南渡意欲夺取西山，为身在鄂渚的西阳太守周炅所退。徐文盛进驻芦洲，两军夹江筑垒，相持不下。侯景从淮右引大军救援，合兵西阳，且从都城金陵弄来徐文盛的妻子，交还于他，诈称有降意，致使好施仁政的他举棋不定。徐文盛部将识破奸计，不听将令，趁敌喘息未定，私自出战北岸，大获全胜。此时节，庾亮同宗庾肩吾、庾信父子崛起，成为宫体文学的代表人物。“侯景之乱”时，庾信从都城金陵乘乌篷船出发，逃往故乡江陵，昼伏夜出，投奔梁元帝。据庾信《哀江南赋》所述，其自吴奔楚的迂回艰险程度，不亚于伍子胥自楚奔吴，且方向刚好相反。其间有句：“落帆黄鹤之浦，藏船鹦鹉之洲 。路已分于湘汉，星犹看于斗牛”，“望赤壁而沾衣，舣乌江而不渡”，“过漂渚而寄食，托芦中而渡水”。据其方位判断，他曾经避难于齐安城外江中的芦洲，乃至举洲、鹦鹉洲等有芦苇荡的江洲，艰难抵达江陵。庾信与鲍照齐名于南朝文坛，世称“鲍庾”。鲍照的文学创作高峰在南国江陵，而庾信的创作高峰在北国长安。

侯景乃雁北羯族人，与张仪、李园、石虎同属赵国故人，这四个南下的奸佞之徒，给楚国故地造成巨大伤害。侯景“狡猾多计，反复难知”，原本东魏“高欢七友”，后从东魏投降西魏，转而投奔萧梁。他发现被梁武帝萧衍忌惮后，举兵反叛，铤而走险，更换皇帝，把持朝政，先后逼死萧衍、萧纲等三任皇帝，还强纳萧纲之女、年方十四、美貌多才的溧阳公主萧妙淽为妻。在抵抗江东反抗力量的战争中，他喜欢屠城立威，纵兵杀掠，涂炭江南生灵，因此才有庾信《哀江南赋》。因憎恨金陵王谢世家不与其联姻，他遂灭掉王谢全部后裔，女眷悉数配给士兵，供其淫乐。动乱尾声，他被陈霸先等人带兵围攻，出城逃亡时，将两个儿子推入长江中淹死，自己逃至南通长江入海口的胡逗洲，终被部下杀死。侯景的尸体被押回金陵，躯体弃置街头，其肉被民众分尸吃掉，而被其祸害一生的妻子萧妙淽，也抢着吃掉其一块肉。其骨头被粉碎，被掺酒喝下。其头颅被送至继位者梁元帝所在的江陵，被悬挂江陵街头，后被煮干，制成玩具，跟王莽的头颅一样，被后世视为辟邪之物。其五个儿子全被煮死，死前被剥皮或阉割。

梁元帝萧绎尚未登基前，调任荆州刺史，坐船自吴入楚，途中停泊于三江口，作诗《赴荆州泊三江口》：“涉江望行旅，金钲间彩斿。水际含天色，虹光入浪浮。柳条恒拂岸，花气尽薰舟。丛林多故社，单戍有危楼。叠鼓随朱鹭，长箫应紫骝。莲舟夹羽氅，画舸覆缇油。榜歌殊未息，於此泛安流。”这里明确记述他乘坐豪华画舫，舟中有私人乐队，桡手们边划边唱，大约是古老的“长江号子”。根据溯流而上的情形，岸边应有一些纤夫。金陵在江南，纤夫必在江南，正因如此，上行过境齐安夜宿，必在江南三江口（按照现在右行交规，夜宿此处应在对岸广陵渡）。南宋诗人陆游自蜀入吴，也曾在三江口停船游览，写下《泊三江口》。自西汉至南朝，鄂渚、三江口、西阳城、石门一带，水运、商业发达，是长江中下游繁华的商埠和往来船舶停靠栖息之所。

梁元帝利用陈霸先等人平定“侯景之乱”，称帝于江陵，后又借用西魏兵力消灭武陵王之乱，却是引狼入室，反被围城攻陷。江陵城破之日，爱好图书、博学多才的梁元帝于自杀前，纵火烧毁所藏图书十四万卷，寄爱恨于其间，正所谓：人在书在，人亡书亡。梁武帝萧衍、昭明太子萧统、梁简文帝萧纲、梁元帝萧绎，父子四人被后世文坛誉为“四萧”，与“三曹”“三苏”“三袁”均传为佳话。这里得提及著名学者宗懔的作用。他本祖籍南阳，后世代居住江陵，其母去世后，他哭得死去活来，经常晕厥、吐血，而且“每旦有群乌数千，集于庐舍，候哭而来，哭止而去”。《梁书·宗懔传》载；“梁元帝重牧荆州，以懔为别驾、江陵令。及帝即位，擢为尚书侍郎”，“初侯景平后，梁元帝议还建业，唯懔劝都渚宫，以其乡里在荆州故也”，“及江陵平，与王褒等入关西。太祖以宗懔名重南土，甚礼之。孝闵帝践阼，拜车骑大将军、仪同三司。世宗即位，又与王褒等在麟趾殿刊定群书。”宗懔因故里在江陵，以一己之私，劝阻梁元帝还都金陵，结果造成西魏入侵、国家分裂的内忧外困的局面，迅速亡国。及至江陵沦陷，梁元帝烧光宫廷图书，宗懔转事西魏、北周，凭借宫廷图书，写出了著名的《荆楚岁时记》（今人韩致中撰有《新荆楚岁时记》，供职于荆江群艺馆，为我唯一专程拜访的省直民俗学者，获赠书一册，且就当代民俗文化乱象与研究，进行了深度交流）。该书是记录荆楚地区岁时节令、民俗习惯、民间故事的笔记体散文著作，表达了作者对于故里荆州的无限思念。如果没有宗懔最初假公济私的极力阻拦，梁元帝的国运可能会是另一种模样。“侯景之乱”整垮了萧梁，致使南朝局势动荡不安，在权臣陈霸先的干预下，萧梁末帝还都于金陵，三年后窃位自立。南陈始终面临西魏、北齐的骚扰，西魏还扶植萧詧为西梁，再次定都江陵，最后皆统一于隋。西梁末帝皇妹萧美娘嫁隋炀帝杨广，乃著名的萧皇后。

南陈时，西阳太守周炅将治所移至汉皋盘龙的保城，以抵御麻城一带活动猖獗的五水蛮。西梁定州刺史田龙升以城降陈，封赤亭王（赤亭即麻城岐亭），及周炅入朝，田龙升又以江北六州七镇叛投北齐，捎带煽惑麻城一带五水蛮造反。此时期，周炅主要军功在于跟西梁、北齐的战争，平定田龙升之乱后，进号平北将军，进封武昌郡公。其实，周炅移跸一举亦有私情，盖因其父周灵起被封保城县侯，“侯景之乱”后期，梁元帝承制改授他为西阳太守，封西陵县伯。西陵县、保城县即今汉皋盘龙，曾经长期隶属齐安。周炅据有西阳、鄂渚，与江陵徐文盛一起出兵，歼灭侯景的任约劲旅，进封西陵县侯。入陈后，周炅极力将西阳县城北迁于保城，私下里亦便于建设和发展自己的领地。齐安县城北迁，自南陈至中唐，约有210年的时间，致使保城一带得到发展，而西阳城一带趋于没落。由此可见，平北将军周炅为了一己之私，改变了齐安地区的“地运”，改动了齐安地区内部的发展格局，让齐安原有统治中心区域被湮灭了两个世纪。此后，西阳城逐渐荒废，加之长江改道、泥沙淤积，以致遗址逐渐踪迹全无，隐没于山野。隋代改西阳郡为永安郡，保城改名南安城。初唐恢复齐安郡之名，治于南安城。此正是：昔日邾城废，今朝西阳亡。江淮繁华地，草木诉凄凉。齐安县城被北迁210年的另一重要恶果，是这段时期西阳城及赤壁一带淡出众多文人学者的历史视线，对于确认和宣扬赤壁文化，造成了严重的断层、混乱与伤害。