真实性
开展过PBL的教师普遍认为，真实性不只是一种项目的调味品，它既可以是学生参与项目的框架，又能增强学生参与项目的积极性。研究表明，真实性不仅可以增加学习动力，而且还可以提高学生的成就感。
真实性是一个复杂的概念，但通常是使学习体验尽可能“真实”的代名词。教师（和学生）可以以多种方式和不同程度使项目变得真实。真实性不应被视为一个可有可无的命题，而是可以通过四种不同的方式（可能同时）实现项目化学习最佳实践。
首先，项目的背景可以是真实的，例如当小学生设计和制作餐厅菜单时，或者当高中生担任总统的顾问时，倡导具体的经济或社会政策。此类项目可能会被质疑，学生并没有制作真实的被客户使用的菜单，也不会获得政策实施的效果，但这些项目确实是在现实世界中真实存在的。
第二，如果学生完成的任务和工具与人们在“现实世界”中所做的一致，那就会让项目具有真实性。许多贴近职业体验的项目都强调真实任务和真实的绩效标准。还有一些使用真实世界任务的项目关注人们在网站设计、空间设计、会展策划、竞品分析、编制预算、电话市调或媒体投稿等等工作中所面临的问题、困境和思维方式。
第三，项目可以对世界产生真正的影响，例如当学生向校务委员会作演讲，提议重新设计学校操场，写书并为年轻读者创建辅导计划，设计和出售便条卡以筹集资金时野生动物保护区，或进行研究项目并提交数据，以更好地了解气候变化。研究表明，这种具有真实感的项目尤其具有激励作用，学生经常选择在放学前，放学后和课余时间从事这些项目。
最后，项目还可以具有个人真实性，因为项目可以聚焦到学生个人的关注点和兴趣点或生活中遇到的问题，又或者项目可以激发学生对社会的热点话题、价值观、语言和文化实践等方面的兴趣。将各种社会实践融入学校的项目有助于帮助新学了解学校的愿景和文化。真实性是黄金准则的设计元素之一，多多益善。有经验的PBL教师告诉我们，与真实性较差的项目相比，包含多种形式的真实性（任务，现实标准，社会和个人影响）的项目更好，也更具成效。
