旧时，凤庄有一富贾，名叫唐福，幼年时家境破落，穷困潦倒，但他志向高远，又聪慧有机智，在县里布庄帮工，学有所成，之后自己出来做买卖，不过五载时间，就挣得万贯家财，成为凤庄首富。
唐福性情宽厚，急公好义，大凡寒冬之时，饥荒之变，他都会大开救济之门，为无助者施以援手，所以唐福在当地名望极高，生意买卖也是蒸蒸日上。
唐福与妻子苏氏成亲十年，才得一子，取名天宝。虽是晚年得子，可唐福深知立业难守业更难之理，自己早年又是穷苦出身，所以极其注重天宝的教育，自天宝幼时便严格要求儿子，只可惜苏氏不明，天宝是他们夫妇唯一的儿子，如今唐家风光，自然要让天宝享福享乐。
于是乎，天宝犯错之时，唐福厉声想要执行家法，苏氏总是在旁死死护住，母子两哭哭啼啼，唐福也是心生无奈，无法下手。
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等到天宝稍大之时，为时晚矣，天宝自幼锦衣玉食，又得众人呵护，性子变得乖张暴戾，蛮横无理，不停在外惹是生非，唐福请了无数名师，都毫无效益，更有数名教师被唐天宝气得晕头倒地。
唐福想到儿子天宝，也是不停叹息，只怪自己教子无方，才致使天宝成今日般纨绔。
唐福有心抚养指导唐天宝成才，可是时不予他，唐福病重，生机渐失，病塌之上，苏氏泪流满面，不停跟唐福说话，唐天宝却又不知道跑哪玩去。
唐福面黄肌肉，已生死气，他轻声道：“蔓儿不必伤感，这是命，我只是无法放下你和天宝，我跟你说个秘密，这个秘密能够在危机之时帮到你和天宝。”
苏氏于是凑近听着，听完面露惊异：“老爷，若真有如此神奇，你为何不自救呢？”
唐福叹气道：“它答应我，只得满足一个条件，我死无妨，只希望你和天宝能好好活下去。”
说完突然红润之色，又交代了苏氏后事，便撒手离去。
唐天宝在唐福逝去之后，收敛一番，在家守孝，可是时间一长，还是继续玩闹。
六年过去，唐天宝长大成人，唐家偌大家业，唐天宝居然从不过问，之后更是惹上赌瘾，往外泼洒家财。
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唐天宝有一浑友，叫刘集，此人表面与唐天宝称兄道弟，暗地里却串通几人，带着唐天宝进出赌馆烟花之地，唐天宝不识暗理，在赌馆里被狠狠宰杀，又去销金窟挥霍无度，一夜千金。
苏氏翻查账簿，所列支出触目惊心，苏氏眼前一黑，险些昏倒在地，如今唐福去世，生意买卖无人主持，只能靠苏氏苦苦支撑，如今资金本就无比紧张，可唐天宝还如此混账，浑然不顾家里，出去纸醉金迷。气得苏氏派人外出寻人，抓回来执行家法，可唐天宝哪会回来，找个由头，躲到刘基府上去了。
苏氏虽然坚毅，可毕竟没有什么管理经验，幸得唐福当年厚待手下，众人扶持之下，勉强撑下去，可是唐天宝索求无度，纵有金山银屋，也经不住他如此糟蹋。渐渐地，很多老人失去信心，离府而去，唐家日渐萧条，已生败落之象。
一日，苏氏正在屋中检阅账簿，突然门外家丁急报，说是唐天宝强抢民女，还杀了一名老汉，如今被缉拿归案，已经下了牢狱，苏氏气急攻心，险些晕了过去，虽然怒其不争，可是毕竟是自己和老爷唐福的唯一血脉，又岂能坐视不管。
于是上下走动，想救儿一命，只可惜此等大罪，无人敢徇私枉法，没过几日，便被判了斩立决，择日处斩。
苏氏听到消息，坐倒在地，想到天宝的今时今日都是自己一手造成，愧疚万分，甚至想到一死了之，去九幽之下，向唐福赔罪。
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就在这时，她突然想起唐福曾经跟她说的一个秘密，如今正是危难之时，她起身来到后院房间，打开暗道，里面有一水池，深幽无比，苏氏拜倒在地，口中念道：“如今唐家大变，求仙家出手。”
原来唐福年轻时，偶然之下救了大山深处一条修行千年的黑蛇，蛇仙和唐福结了善因，黑蛇在唐家住下疗伤，蛇仙答应唐福可满足一个愿望，满足之后，蛇仙就会飞升而去。
话说水池边，苏氏讲完，水池突然不停沸腾，随后一个磨盘大的蛇头探出身来，眼睛闪着幽光，蛇仙口吐人言：“你是唐福妻子，如今过来，所求何事？”
苏氏把前因后果，述说一便，说到动情之处，眼泪直流，蛇仙眼神透露着悲伤：“不曾想唐福那小毛孩竟然病逝，你的事情我已了解，诸般恶果皆因你教子无方，如今救出，已无作用，我可助你回溯时光，回到六年前，唐福病逝之时，你可愿意？“
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苏氏沉思一番，随后点了点头，蛇仙看到苏氏点头，随后厉声一叫，口吐寒气，笼罩苏氏，苏氏晕了过去。
等到苏氏醒来，已在房间之中，一名侍女在旁，安慰苏氏：“老爷病逝，夫人请节哀。”
苏氏竟被蛇仙做法回到了唐福病逝后的第二天，苏氏回到暗室，水池已干，她心想蛇仙了解因果，定然成仙去了。
一切重来，苏氏决心改过，她带回唐天宝，克制他的言行，严格指导他的品行，并且不准他与一些狐朋狗友来往，尤其提防刘集小人。
唐天宝在苏氏的严厉要求下，果然大有改过，知书达理，温润如玉，之后操持家业，使得唐家更上一层楼。
（故事完）
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