1.限制相权，设立“中朝”制。
为控制丞相权力，汉武帝选用了中下层官吏的人作为自己的高级侍从，于是就有了中朝（或叫内朝）与外朝的区分。
中朝由侍中和侍郎组成，成为中央实际的决策机关，而以丞相为首的“外朝”官则成为执行一般政务的机关。
2.限制、缩小、取消诸侯国势力。
a.推恩令
刘邦在位时，消灭了异性诸侯王，但保留了同姓王镇守国土。景帝时，爆发了吴楚七国之乱，诸侯王国虽被平定，受到了打击，但仍然存在。武帝时，决定采用主父偃的策略，土地不仅可以嫡长子继承，其他子弟也可以继承，王国领土分割开以“推恩”的形式分给列侯。这些侯国按汉朝制度，隶属于郡，地位与县相当。这样土地越分越小，权力集中在中央，扩大了中央的统治地区。
b.酎金夺侯
汉武帝对数以百计的侯国采用酎金夺侯的策略。汉朝每年八月举行饮酎大典，诸侯国需要交纳酎金。汉武帝以侯国上交的酎金成色斤两不足，夺去了上百个列侯的爵位。这样进一步打击了宗法分封势力。
c.“左官律”和“附益法”
为了限制诸侯国势力，汉武帝颁布了“左官律”，规定王国官吏为左官，对侯国的官员采取限制和歧视政策；同时颁布“附益法”，不允许士人与诸侯交游。
3.设置“十三州刺史部”和“司隶校卫”。
为了加强对二千石郡守、国相、强宗豪右的督察，汉武帝将全国划分为十三个区域，称“十三州刺史部”，每个州派一个刺史负责监察。
4.任用酷吏，打击豪强。
任用张汤、周阳等酷吏；迁徙豪强大宗，不允许聚族而居，防止形成势力。
5.察举制和太学。
汉初官吏的来源有二：军功、郎官。但随着时代发展，军功阶层没落，郎官大多为“任子”和“赀选”，难以选拔人才。
武帝时，采用董仲舒建议，推举“茂才”（秀才，避讳刘秀）和“孝廉”各一人。设不定期选举“茂才”“贤良方正”“文学”的取士制度，称察举制。被察举到中央的官员，一般在郎属供职，由郎官升迁。
武帝时，采纳董仲舒、公孙弘建议，在都城长安设立太学，由太常挑选18岁以上有才能的人作为博士子弟，郡国选青年到京师与博士子弟一起学习。合格者可以在文书部门补缺，优异者可以任郎官。
6.打击匈奴，开拓疆域。
高祖到文景时期，一直采用和亲政策。
武帝时，主动出击，有三次大规模战役：
前127，河南战役
前121，河西战役
前119，漠北战役
