“苟富贵，无相忘"“大楚兴，陈胜王""伐无道，诛暴秦"“燕雀安知鸿鹄之志哉”这些耳熟的话语，皆出自于司马迁的《史记·陈涉世家》，陈胜者，阳城人也，字涉，曾经被人雇佣耕地，就这样一个地道的农民，为何司马迁将其编入记录王侯的三十世家之中？陈胜在历史上有何功绩？
公元２０９年也就是秦二世元年，胡亥下令“发闾左”去戍边，闾左是住在闾里左边的贫苦农民，陈胜、吴广也被征伐，另外还有900个贫苦农民，它们在两个将尉的押送下，到渔阳（今河北密云）戍守，但是行至蓟县大泽乡（今安徽宿县东南），遇到了大雨，不能按期报到，遵照秦律必当斩首，于是经过陈胜吴广策划，一次声势浩大的秦末农民起来揭竿而起。随后，陈胜吴广的的起义队伍占陈县，建立张楚政权，提出了“伐无道，诛暴秦”的斗争口号，在陈胜起义的感召下，原来散落在全国各地的反秦力量，迅速以陈为中心，汇合成一支巨大的洪流，从而形成了全国性的伟大的农民战争。虽然陈胜吴广起义在秦军的强大的反扑下，在起义队伍内部矛盾交织下，最终失败，但是其典范作用光耀后世，所以司马迁才会在是《史记》中留下这么一段浓墨重彩的章节。
陈涉称王，六月而死，子孙不嗣，无世可传。而司马迁作《陈涉世家》，其因有四：第一是尊汉，刘邦反秦接受项梁的收编，而项梁是打着楚王陈涉的旗号起事的，所以刘邦得天下后为陈涉置守冢三十家，汉代的兴起，这个渊源要追溯清楚，扬陈涉就是尊汉的条件之一；其二是反暴政，讴歌陈涉起事，从反面批判了秦暴政给社会、民众带来的困苦，官逼民反的历史经验必须要认真吸取；其三赞陈涉的首难之功，“陈胜虽已死,其所置遣侯王将相竟亡秦,由涉首事也”，陈胜吴广起义虽败犹荣；其四是纪实，在《陈涉世家》中，司马迁用纪事本末的历史编写方法，记录大小起义军近二十支，基本完成的还原了秦朝在起义军打击下风雨飘渺的历史场景，记录了秦末各路起义军反秦斗争的历史过程。
从另外一个角度说，陈胜吴广起义是我国历史上第一次农民起义，在“王侯将相宁有种乎”的口号感召下，摒弃了王朝更迭是王侯诸侯之间权利游戏的规则，人民群众走到历史发展的洪流中，他们通过自己的斗争，推动着历史的发展，陈涉的首义光照后世，激励着后人。
