一.北宋的政治

      960年，后周大将赵匡胤在陈桥驿发动兵变，夺取后周政权，改国号为宋，以开封为东京，作为都城，史称北宋。赵匡胤就是宋太祖。为了加强中央集权，宋太祖通过杯酒释兵权，解除禁军高级将领的兵权，牢牢地控制了军队。

        为防止唐末以来武将专横跋扈的弊端重现，宋朝实行了重文轻武的政策，有利于政权的稳固和社会的安定。然而，重文轻武的政策也造成了负面影响。文臣掌兵，不熟悉军务，导致军队的战斗力减弱。与此同时，文官得到重用，但由于政治机构重叠，相互牵制，导致冗兵冗官冗费的现象出现，加重了朝廷的财政负担。

        为扭转这种不利局面，宋神宗任用王安石主持变法。他们希望通过变法，摆脱统治危机，实现富国强兵。变法的主要内容有：经济上，实行募役法、方田均税法、农田水利法；军事上，实行保甲法。通过变法，收到一些成效。但新法触犯了大官僚、大地主的利益，变法最终失败。

二.辽、西夏与北宋的并立

      周边民族先后建立的辽、西夏、金等政权，与宋朝并立。10世纪初，契丹族首领耶律阿保机统一契丹各部，建立辽。辽太宗时，占领燕云十六州。从此，辽与中原王朝的冲突加剧。宋真宗时，辽军大举攻宋，一直打到黄河岸边的澶州城下，威胁都城开封。宰相寇准力劝皇帝亲征，打退辽军。之后，辽宋议和，达成澶渊之盟。一方面，加重了北宋人民负担；但另一方面，使辽宋之间保持着长久的和平局面。

三.金与南宋的对峙

      11世纪前期，党项族首领元昊称大夏皇帝，史称西夏。11世纪末，完颜部首领阿骨打完成了女真各部的统一。随后起兵抗辽，于1115年正式建立女真政权，国号大金。正当女真崛起之时，辽和北宋的统治却是危机重重，统治者腐败无能，人民不断起义。1125年，辽被金所灭。1127年，金军攻破开封，北宋灭亡，史称“靖康之变”。

        北宋灭亡后，赵构登上皇位，称为宋高宗，后来定都临安，史称南宋。南宋初年，金军几次大举南下，南宋军民奋起抵抗。岳飞统率的“岳家军”在郾城大败金军主力，并乘胜追击，迫使金军后撤。然而，宋高宗和秦桧害怕抗金力量壮大，危及他们的统治，便向金求和，并以“莫须有”的罪名杀害了岳飞。宋金达成和议，南宋向金称臣，并给金岁币，宋金对峙局面形成。

四.蒙古族的兴起与元朝的建立

      中国的再次统一，是由蒙古族建立的元朝完成的。1206年，蒙古族首领铁木真完成了蒙古草原的统一，建立蒙古政权，他被拥立为大汗，被尊称为成吉思汗。忽必烈是成吉思汗的孙子，他继承了汗位。1271年，忽必烈改国号为元，次年定都于大都。

        元朝建立以后，南下灭掉了南宋，完成了全国的统一，结束了我国历史上较长时期的分裂割据局面，为统一多民族国家的进一步发展奠定了基础。而在抗元斗争中，也涌现出了非常多的像文天祥一样的名臣将领。

五.元朝的统治

      元朝是我国历史上第一个由少数民族贵族为主建立的全国性的统一王朝，疆域版图是我国历史上最大的。元朝民族交融频繁，形成了一个新的民族——回族。为了加强中央对地方的控制，元朝在地方实行了行省制度，是我国省级行政区设立的开始。

        为了对辽阔疆域进行有效治理，元朝统治者根据各地区的情况，采取因地制宜的方式。在西藏地区设立宣政院，掌管西藏的军民各项事务。从此，中央政府对西藏正式行使行政管辖。在东南地区设置了澎湖巡检司，负责管辖澎湖和琉球，这是历史上中央政府首次在台湾地区正式建立的行政机构。

六.宋代经济的发展

        两宋时期，农业、手工业、商业等方面都取得了突出的成就。农业方面：宋朝时，水稻产量跃居粮食作物首位。当时，长江下游和太湖流域一带成为丰饶的粮仓，出现了“苏湖熟，天下足”的谚语。

        手工业方面：两宋时期，南方的手工业非常繁荣，也是中国瓷器发展史上的辉煌时代。北宋兴起的江西景德镇，后来发展成为著名的瓷都。南宋时，江南地区已成为我国制瓷业中心。

        商业方面：宋代商业的繁荣远超前代。张择端的《清明上河图》，体现了北宋商业贸易的繁荣场景。商贸的繁荣也促进了货币交易量的增长。北宋前期，四川地区出现“交子”，这是世界上最早的纸币。

      此外，宋朝的海外贸易也超过前代，成为当时世界上从事海外贸易的重要国家。朝廷鼓励海外贸易，在主要港口设立市舶司加以管理。从唐朝中期开始的经济重心南移，到南宋时最终完成。当时中央的财政收入，主要来自南方，特点是东南地区。

        宋元时期的大都市景象繁华，文化生活非常丰富。在我国文学发展史上，宋词元曲占有极为重要的地位。宋代的词人层出不穷，杰出的有苏轼、李清照、辛弃疾等。北宋文学家苏轼，对词的发展有突出贡献。他的一生跌宕起伏，丰富的人生经历也给他带来了强大的创作生命力。他改进了词的创作，扩大了词的境界，提高了词的格调。他的词风豪迈而飘逸，把写景、抒情和议论结合在一起，收到引人入胜、激发情感的艺术效果，成为豪放派的代表人物。

        南宋辛弃疾继承了苏轼以来的豪放词风和报国情怀，使词境变得更为雄奇阔大，抒情、写景、叙事、议论，气势磅礴，震撼人心，进一步提高了词的社会功能和在文学史上的地位。

        女词人李清照的词风，委婉、细腻、清秀。她的作品以北宋灭亡为界限，此前主要是描写真挚的夫妇感情，此后的作品则充满了血和泪，通过对个人流离不定生活的描写，反映当时战乱带来的灾难，抒写深沉的忧患情怀，在当时产生了较大的影响。

        元朝戏剧空前发达，出现了元曲。元曲包括散曲、杂剧和南戏等。元朝最优秀的杂剧作家是关汉卿，代表作是悲剧《窦娥冤》。

        此外，在文史方面，北宋著名史学家、政治家司马光主持编写的《资治通鉴》，是一部编年体的通史巨著，记述了从战国到五代共1300多年的历史。

七.宋元时期的科技与中外交通

      宋元时期的科学技术取得了突出的成就，对世界文明发展具有重要推动作用的印刷术、火药、指南针在这一时期有了长足的发展并向外传播。我国在隋唐时期发明了雕版印刷术，促进了文化的发展。但雕版印刷刻板费工费时，利用率较低。北宋毕昇在多年探索的基础上，发明了方便快捷、可以重复使用的活字印刷术。活字印刷术的发明，促进了文化的广泛传播。

      中国古代很早就认识到磁石指南的特性。战国时人们利用天然磁铁做成指南工具，称为“司南”。宋代开始用人造磁铁制成指南的工具。北宋末年，中国的海船上开始使用指南针。此后，指南针由阿拉伯人传入欧洲，大大促进了世界远洋航海技术的发展。

        唐朝时，中国人已经发明了火药。唐朝末年，火药开始运用到军事领域。宋元时期，火药武器广泛用于战争。此后，中国的火药由阿拉伯人传入欧洲，对欧洲的火器制造和作战方式产生巨大影响，推动了欧洲社会的变革。