公元280年（西晋太康元年），晋武帝司马炎命王濬率领以高大的战船“楼船”组成的西晋水军，顺江而下，讨伐东吴。
5月1日，孙皓自绑双手，抬棺请降。东吴是三国中历时最长的政权。
正如《三国演义》开篇：所谓天下大势，合久必分，分久必合。西晋灭吴，开启了一个纷繁复杂，朝代更迭频繁的两晋南北朝时期。
刘禹锡像，晩笑堂竹荘画传
唐朝刘禹锡作的《西塞山怀古》正是有感于此而作：
王濬楼船下益州，金陵王气黯然收。
千寻铁锁沉江底，一片降幡出石头。
人世几回伤往事，山形依旧枕寒流。
从今四海为家日，故垒萧萧芦荻秋。
在刘禹锡的《金陵怀古》诗中说，“兴废由人事，山川空地形”，表达了“六朝兴亡皆为人事”的思想：
潮满冶城渚，日斜征虏亭。
蔡洲新草绿，幕府旧烟青。
兴废由人事，山川空地形。
后庭花一曲，幽怨不堪听。
公元587年，陈后主（叔宝）作新歌《玉树后庭花》，歌辞说：“玉树后庭花，花开不复久”。哀怨异常，他命令宫女排练演出。当时人们都认为这是不久就要亡国的预兆。
刘禹锡作《台城》一诗，亦说此事：
台城六代竞豪华，结绮临春事最奢。
万户千门成野草，只缘一曲后庭花。
