今年清明节，是父亲去世三周年纪念日。
重发写于2006年8月、刊发于《齐鲁晚报》的一篇文章《父亲的菜院子》，以怀念我的老父亲。
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我老家在鲁西南的一个小县城，自建的房子，带着一个不小的院子。院子里常年绿油油的，长满了品种多样的绿色蔬菜。
这是我们家的绿色蔬菜基地，更是父亲的乐园。
父亲为人宽厚，做事认真，终生从事中、小学教育事业。从当一线教师到从事教育管理工作，一生都在太阳底下最光辉的职业中与那些八九点钟的太阳们一道，不断地进取求索。如今退休在家，除了含饴弄孙外，家中的院子便成了父亲最大的乐趣与牵挂。
“菜长得咋样了？”“辣椒红了没有？”诸如此类等等，便成了我们长途电话不可或缺的内容。
父亲每天都要在园子里劳作一番，或除除草，或施施肥，或浇浇水。有时什么都不做，也要走一圈，站一站，看一看。那份投入，那份牵挂，那份关爱，就像他退休前四十年如一日地关注他的学生。我不知道，此时父亲目光的深处，是否想起了他的七尺讲台，是否想起了他培育的“桃李”。
父亲天性厚道乐观。从工作岗位上退下来，他没有像某些老年人那样“生物钟”混乱，他很快理性地调节好了自己的生活节奏，转变成我们家“菜篮子工程”的总设计师和园丁。
我们常说，一分耕耘，一分收成。在父亲的悉心培育下，园子也带来了丰厚的回报。韭菜丰收了，左邻右舍家同时飘香，韭菜的清香在邻里的分享中倍增。西红柿丰收了，又甜又沙的西红柿，成了亲朋好友们餐桌上的美味。从教书育人的“园丁”，到绿色餐桌的园丁，父亲不仅顺利地完成了生命历程中“拐点”角色的转变，而且融休闲、健身、绿色为一体，将“园丁”这一角色做得风生水起，做得有滋有味。
每年一度的公休假，回家陪伴年迈的父母被儿子称为“旅游”。父亲种的大南瓜，又大又甜。每天早餐前，到园子里的架子上摘两根顶花带刺的鲜嫩黄瓜，拍几颗自家种的大蒜，用香油一拌；再摘一把长长的嫩嫩的带着露水的豆角，爆炒时打上两三个土鸡蛋。喝着粘粘的甜甜的南瓜粥，配上清清爽爽的小菜，儿子的小肚皮每每吃得像个西瓜一样圆溜溜的，一脸的幸福和灿烂。
父亲的园子更是儿子、小侄子等儿辈们的乐园。为了防止城里长大的孙辈们“韭菜麦苗分不清”，父亲在园子里种了花生、绿豆、棉花等多种农作物和各种各样的蔬菜，并教给孩子们观察花生是如何在地上开花然后钻到地下结果的。
实践是最好的老师。在父亲的引导下，孩子们不仅增长了见识，而且对“谁知盘中餐，粒粒皆辛苦”有了进一步的感性认识。当然，从园子里捉一只青虫、逮一只蚂蚱，也能让孩子们兴奋得大诈小唬一番。
园子，也成为孩子们放飞梦想、承载童心的一片乐土，每每让孩子们留连忘返。
每当我们回济南时，大蒜、辣椒、芹菜等，这些最普通的蔬菜，都经过父母的精心择选，放满了汽车的后备箱。在为我们做这些零碎琐事时，父母浑身洋溢着高兴与满足，连脚步都仿佛轻快许多。
如今，我也为人母亲多年，深深理解父母对儿女的这份爱心、不舍与牵挂。是啊，不论孩子多大，走得多远，但是父母心中，孩子永远就是孩子，永远就是放心不下。能为孩子做点滴小事，父母就会感到高兴与满足。
其实，生活中能有多少惊天动地的大事呢，父母就在这些最普普通通的日常小事中，日复一日、年复一年地关爱着子女、关爱着亲朋。
爱，因为平凡、持久，才显示出伟大。
用一颗最朴实的爱心，关爱他人、培育他人、造福他人，成为贯穿父亲一生做人做事的主旋律。
父亲是一位真正的园丁。
