李鸿章检阅北洋水师期间，对于炮弹十分重视，他在检查了水师使用的炮弹之后，非常满意，可正当他要走出炮弹室时，忽然意识到问题，他的脚步就又走了回来。
负责接待的官员，本来以为已经糊弄过关，终于松一口气时，没想到李鸿章就又返回了，这让他如临大敌。
李鸿章既然刚才已经检查过炮弹了，为什么还要返回呢？原来他刚才只检查了几箱炮弹，这几箱都没有问题。可当他返回，命令手下士兵多打开几箱时，这时却发现了问题:箱子里装的哪里是炮弹，明明就是石头。
原来负责看守炮弹的官员，把水师用来买炮弹的钱全部贪污了，他以为李鸿章不会前来检查，水师也不会打仗，事情不会败露。可是后来慈禧要检阅水师，李鸿章提前来查看时，却发现了问题。
那么，李鸿章是如何发现问题的呢？
“这些炮弹不会因为受潮而不能使用吧？”李鸿章十分关心的问。
“大人您请放心，这间屋子的通风很好，这些炮弹虽然放了五六年，但是威力依旧没有任何问题。”
李鸿章听了如此回答，十分满意。可是当他想离开时，却发现了问题。如负责此事的官员所说，炮弹已经放了五六年了，可是李鸿章所看到盛放炮弹的箱子，却是新做的，这里面必有蹊跷。
最后，李鸿章查出了官员贪墨炮弹公款之事，处决了负责此事的官员。虽然如此，北洋水师的腐败是从上至下蔚然成风的，所以它的战斗机依然十分有限，最后也改变不了最后全军覆没的命运。
