那天离开海形老屋，是午后一点多。时间不早不晚，心想：跑一趟也算不易，骑行手冻到僵木无力解开安全帽系扣，找人家充电也扰烦，即临时决定去爬马元寨，这是今年第二场雪后的事情。
打听得上山方向，走在支路上，暗自嘀咕着山上的雪，担心掩埋了路迹。迎面走来一位扛着锄头的老汉，招呼后探问：上山有没有路，可以上去吗？老汉答道：有路，可以的。我因之鼓舞。
自马元村部前约三十米上支路，沿水泥路步行至尽头，接一小段机耕路，路尽有一户土屋人家，一时不知上山入口的小径在哪？大声喊问，无人应答，屋廊两只狗汪汪吠叫着回应我。四下查看，转到屋左侧，旁有大树，有小径通往屋后。循着这条小径试着向前走，经过一蓬翠竹，一块菜园，前面有一片茶地，小径从茶地间延伸，通往山林中。继续循着小径往山中走，渐上，小径清晰，一直没有消失，见此我放心大半，判断极可能就是上马元寨的路。
走了约二十分钟，出现一小段石台阶，更加相信了自己的判断。再走约二十分钟，小径如“之”字形折上，但方向不对。应向北偏东，小径方向大致朝西。既然没有分茬，可能会在前面折转。因为上山的路一般都不会直行，而是从侧面迂回，并且是顺着地势走。先后经过三座小“草桥”，而且是同一条溪流。可见“之”字形路径是以溪流为中线折而向上。猜测没错，到了一定高点，开始折向北。
上山整个路况，大致分两部分。山下部分的雪基本融化，小径上只点点残雪。但过了第三座草桥后，雪基本上没有融化。木桥上铺着洁白的雪，有点点兽迹，可见，雪后没有人上来过，我是第一人。因环境不熟，虽有路迹，但前方未知，心里有一点不踏实。其实，像这样的情况不是第一次，譬如夏天一个人爬巍岭大雾沟，登横河雷音寺塔，途中都遇到迷路，并对自己的行为产生诘疑？可是，山林路径似乎与我有一种自然与本能的默契，像野兽一样，寻沿着蛛丝马迹，闻风循声前行，总能找到目标，化险为夷。也会在这个时候想到那些驴友出现异外的事件，所以，虽化险为夷，但心有提醒，人要敬畏自然，户外安全为要，量力而行，而不是盲目蛮干。娱乐游玩也罢，探奇见闻也好，一般来说，是不必搭上性命的。
一个人走在山雪林中，有风雪上山神庙的壮怀，有三顾茅庐的诚心兴致。耳闻脚下踩踏雪的咯吱声，偶尔雪掉落下来的扑嗽嗽声。除我一个活物外，无任何响动，很静，再有就是一路断断续续的兽迹。用千山鸟飞绝，万径人踪灭来譬喻，也算实描，只是意境没有那种广大开阔。
越上越高，小径上长满箬叶。个人经验发现，海拨到一定高度，在快接近山顶的位置，山上的植被会发生变化。这箬叶的出现就是一个例子。因为长着箬叶，雪显得更深，脚踩下去，覆盖叶面上的雪陷落，进到鞋里面，祙子都湿了。
雪径上的兽迹又出现了，当我又在观看时，偶然一抬头，身右侧出现几米高的石墙，见此我欣喜十分，因为，这就是石寨墙，所说的马元寨就到了。再向前看，隔着林木，前方约五十米，隐隐见到了一道石门。
快步向前，石门牢固的砌筑于两边高约有五米的石坝墙中。门头上有块石头刻写着“马元寨北门”字样。石门进去有长约十米、宽约三米的过道。中有一门，木门。顶上横架着条石，其中有新条石，木门也是新的，可见近年有维修过。
穿过石寨门，上到石寨墙上。石墙与山脊同向，向北偏东延伸。墙高约四五米不等，墙面宽约一米。墙面上白雪无痕，较平，有见新石块，显然也经过修整。在寨墙一处可望见海形老屋。一直走到北尽头，以为会出现“东门”，继续下走了一段，林中雪滑，未发现，复至北门。北门下面偏东有处残破的旧屋，屋前散种有茶树和“连皮”。再折至北门，由此下山。上山一个半小时，下山略快。下到山下大路，斜阳没过林梢就要隐去，时间已是下午四点多了。
