《红楼梦》第三十九回，刘老老编了些话来讲给大家听。她编了一个若玉的故事，讲给宝玉听，却被宝玉信以为真。
宝玉将刘老老胡编的故事信以为真，这固然和宝玉的性情有关，但也和刘老老会讲故事有关。
会讲故事的人，就是有一种无中生有、以假乱真的神奇本事。很多故事都是虚构的，但这没有关系，只要故事虚构得好，一样能让读者感受到一种艺术的真实。《三国演义》里的很多故事都是虚构的。但是，由于虚构得好，人们记住了小说塑造的曹操，历史上真实的曹操反倒不为大家所熟悉和接受了。这真可谓是假作真时真亦假啊。
我们回到《红楼梦》来看，它也是“假作真时真亦假”啊。《红楼梦》可能确实事有所本，但说到底《红楼梦》是小说。经过作者的艺术化处理，书中所写之事，早已迥非纪实和实录；书中所写之事，可能却有事件原型，但经过作者的艺术化处理，书中所记之事，已不能简单地被视为真事实事。但由于作者高超的艺术手法，书中所写之事，却犹如真的一般，这又让读者产生了信以为真的阅读效果。
一个好的故事和小说，它可以跨越真与假的界限，自由地出入于有无之间。半真半假，亦真亦假，似无实有，似有若无……读者面对这样的故事与小说，实在是一种享受。
但有时，这样的故事与小说，也容易使读者陷得太深，做出些让人哭笑不得的事儿来。
宝玉信了刘老老所说的故事，真的派出他的小厮，去找刘老老说的若玉的庙。这哪里能找到吗？肯定是找不到的。小厮没有找到，还白白受了宝玉的一顿骂：“真是一个没用的杀材，这点子事也干不来！”小厮受到了冤枉，当然不服气，他就回宝玉：“爷又不知看了什么书，或者听了谁的混语，信真了，把这件没头没脑的事，派我去碰头。怎么说我没用呢？”宝玉听小厮这么一说，这才醒悟过来，意识到了刘老老讲的故事也有可能是在哄他，不见得就是真的。
宝玉要算是幸运的，他没有再继续做这没头没脑的事。与刘老老相比，《红楼梦》的作者显然更是一个故事大师，可这样一来，很多《红楼梦》的读者和研究者就没有宝玉那样幸运了，他们真的相信了《红楼梦》中所说的一切，孜孜不倦地去考证，索隐和探佚，一辈子都在做那些没头没脑的事。
这里面有很多让人哭笑不得的事，有的更是荒唐透顶。可以说，一部“红学”史，几乎全是红学家们将《红楼梦》信以为真，对《红楼梦》走火入魔后，所作的没头没脑的事。小到《红楼梦》里的一个药方，大到里面所影射的真实历史，红学家们都要去一一落实了，将之与现实对上号。更极端的事情是，有人居然还去考证起了《红楼梦》里的那块石头，言之凿凿地说，这块石头就是现实中的哪块石头。结果是什么？他们自己是越读越糊涂，越研究破绽越多。可见，这并不是阅读和研究《红楼梦》的可取之道。
小说和故事于人而言，其作用可以用《红楼梦》里面的一句话来概括：跳出迷人圈子，入于正路。可偏偏有些读者，不能理会小说和故事作者的良苦用心，看了小说和故事，非但没有跳出迷人圈子，反倒越深地走进了迷人圈子，终于失了正路。
就《红楼梦》而言，情况更是如此。红学家们的话语广为流传，很多读者也受了他们的影响，读《红楼梦》细到了连一个标点儿都不敢放过，像破案一样地去看《红楼梦》。这样一来，《红楼梦》真正有价值的美学意蕴和人生启示，便被读者们弃如敝屣，反倒是其中不太重要的、甚至是和《红楼梦》没有一丁点儿关系的史实，成了大家津津乐道的东西。
如果刘老老知道，宝玉听了故事后是那个样子，她一定会哭笑不得的。
如果《红楼梦》的作者知道，我们把《红楼梦》读成了这个样子，他一定也会哭笑不得的。这种哭笑不得好有一比。每年的高考阅读题，据说都能把阅读材料的作者考住，作者被考得哭笑不得。我想，如果《红楼梦》的作者知道我们对这部小说作了那么多的附会，他一定也会很无奈地说：“我就是写了一个小说嘛，你们怎么把它搞成了百科全书啊，你们搞得连我都不知道《红楼梦》到底写了个啥了。”
比起宝玉等人，那个让他醒悟的小厮——焙茗（原名茗烟），实在算不得一个要紧的人物。同样，比起那些高分贝的、很有市场的、貌似权威的“红学”话语，我这篇文章又算得了什么呢？但是，那个小厮点醒宝玉。我也希望，我的这篇文章，能点醒一些人。
