赵之珩解释说，现在世界通用历法有3种：阳历、阴历和阴阳历。阳历是按照太阳两次通过春分点（即两次“春分”节气之间）的时间间隔为1年，叫做“回归年”，周期为365．2422天，这就是目前世界通用的“公历”。阳历的长度是平年365天，闰年366天。
与阳历不同的是，阴历是按照月亮圆缺变化周期安排的，每个月平均为29．5306天，1年12个月，有354.3672天，比阳历的年少11天左右。
为了协调阳历与阴历之间的天数，于是产生了阴阳历，即现行的农历，采用的方法是“19年7闰”法，即在19个农历年中加上7个闰年。农历闰年因为多了个闰月，因此一年有383天至385天，而农历平年一般有353天至355天。
