推荐指数：★★★
易老师的这套中华史水准发挥的很不稳定。有的文笔优美，逻辑清晰，比如上一本《铁血蒙元》；但有的实在是过于随意，太散了，比如明朝的这本开篇《朱明王朝》。
当然，好的一点是易老师的书一直有着自己的史观与逻辑。语言也简单平实，易读，解读选取的视角也不寻常。这也是这套书的整体特点，对于想快速把握一朝一代历史脉络的同学，还是挺有帮助的。
说起明朝，想必大家都不陌生。前些年当年明月的《明朝那些事儿》可谓家喻户晓，还有各种大V推的《万历十五年》，马亲王《显微镜下的大明》，以及豆瓣高分神剧《大明王朝1566》都是讲的这个朝代。
那么为什么中国几千年的历史，我们偏偏钟爱明朝这276年（1368年―1644年）呢？
1. 太祖改制
相较于唐朝的马上天下、宋朝的文臣治国，明朝是专制。朱元璋废掉了从秦汉建立一直采用到元朝的宰相制度，大权真正的集中到了皇帝一人手上。
大元：征服四方的王朝|读史《铁血蒙元》提过，1368年朱元璋建立明朝。
之后，卸磨杀驴，借助胡惟庸案和蓝玉案，朱元璋几乎杀掉了所有功臣，李善长徐达。更准确的说，“法外加刑，以杀立威”的统治手段适用于所有人，并非只有功臣，事实上他杀的更多的是贪官污吏，地方豪强和桀骜不驯的将领。
杀的深层原因是改制，集权。朱元璋为什么要这样做呢？
皇权与相权，有点类似西方中世纪的皇权与教权，天生就是冤家。宰相制度由来已久，很难废除，只能消弱和限制其权力。
唐的办法是制衡，三省六部制把相权分为决策，审核和执行三块。宋则分流，将军权和财权分给枢密院和三司，又将宰相分为正副。
结果是主荒臣专，威福下移。相权对皇权的威胁，从来挥之不去。
朱元璋决定掀翻桌子，自己独掌大权。结果天下也并未大乱，没有了首脑的政府即使皇帝不上朝，也正常运转。满清入关后，全盘继承了这个制度。
没了宰相，原来宰相手中的工作谁来做？六部升格为最高权力机关，直属皇帝；重要的还有最高检察机关——督察院（长官为御史），最高法院大理寺，通政司。这些机构的领导合称为九卿。
可以想象，九个政府直属的工作有多么巨大，皇帝一人不可能承担。于是内阁诞生。
内阁大学士有职无权，往往是临时工，相当于皇帝的秘书处。但后来，内阁权力越来越大，地位也越来越高，以至于入阁如拜相。
另外，朱元璋撤销中书省，改省为司，区域仍叫省，一直延续至今。
这里不得不提的是，大明的原创三板斧——黄册，鱼鳞图册及里甲制把控民之术提到了前所未有的的高度。
从来没有一个朝代能够做到如此深度细致。
2. 永乐时期与特务机关
1398年，朱元璋去世。由于太子朱标早死，由皇太孙朱允炆即位，年号建文。建文帝为巩固中央集权，开始密谋消藩。
朱棣在姚广孝的建议下以“清君侧，靖内难”的名义起兵，经过四年的夺位战争，最后率军南下，攻占首都应天府（今南京），史称靖难之役。建文帝在宫城大火中下落不明。1402年，燕王朱棣即位，改元永乐。
朱棣即位后，对异议者强力镇压。值得一提的是方孝孺，宁肯亲眼看着十族被诛，也要维持所谓文人气节，真是迂腐。就像易中天所言：“程朱理学之后，中国的读书人要么虚伪，要么迂阔，甚至脑子里全是浆糊。正直而智慧者，凤毛麟角。”
1421年，朱棣迁都北京。
永乐时期武功昌盛，经济发展，积极外交，郑和下西洋就发生在明成祖时。但这些功绩，都无法与永乐时期成型的变态统治相提并论。
甄子丹演的电影《锦衣卫》，大家都印象深刻。锦衣卫一手遮天，但单靠他们监控臣民还远远不够，而且锦衣卫也需要被监控。
东厂（办事处）应运而生，长官来自司礼监（执笔太监）。后来在宪宗和武宗的时候又增设了西厂和内行厂，也由宦官把持。
3. 明中期的转折
明代以前，君臣关系虽不平等，却还算融洽。汉唐三公坐而论道，士大夫起而行之，官僚视国事为己任。
两宋皇帝与士大夫共治天下，更是有如战略合作伙伴。尽管共治不是共有，但，帝国的统治者是包括官僚在内的。统治集团内部即便纷争不断，也是命运共同体，损荣与俱。
明则完全是朱元璋及其子孙的家天下。
明代前期很折腾：朱棣夺皇位，宣德征越南，英宗伐蒙古，宁王反南昌，成化初年则民变不断，只有后面部分和弘治年间天下太平。
中期懒洋洋，明中叶祖孙三代（嘉靖，隆庆，万历）近百年。政治特点就是皇帝不作为，阁臣窝里斗。
嘉靖创造了二十年不见大臣的纪录，万历也数十年不上朝，朝廷成为严嵩和张居正等人依附太监，上演各种钩心斗角戏码的舞台。
明中叶是转折时代，武宗正是这个节点。骄奢淫逸，世风日下，观念变了，商品经济发展。
后期的则病态。光宗朱常洛干脆就是病人，在位时间其实只有一个月。接班的两个儿子也都有心理问题。天启是什么事都不管，专心致志做木匠活，天下成为魏忠贤的。崇祯则什么人都不信，大权独揽疑神疑鬼刚愎自用，结果是北京又变成李自成的。
继承了打屁股，发明了文字狱，明代政治终于彻头彻尾专制化和粗鄙化。这跟以内阁代宰相，用宦官当特务，倒是如影随形相得益彰。
奇怪的是，在如此统治下，明代的经济和文化却照样得到了发展，呈现出繁荣。
4. 繁荣的市井文化
明代的高度集权仅限于上层建筑，皇权不到之处却相对宽松。于是在广大农村及市民社会，各种民间力量便野蛮而自由地生长着，呈现出生动活泼的千姿百态。
明，是江湖和市井的时代。新型文艺，也在这多样的世俗中诞生。
唐在马上，宋在闺房，明在市井。陈洪绶的版画，张岱的小品文是明代的文学艺术成就之一。家长里短、人情世故和风流韵事越来越成为主题，即便历史和神话也要按照大众的口味重新包装。
在这个世俗的舞台上，段子和叶子只是小奏鸣曲。同为青楼，唐唱诗，宋歌词，明说段子。
演出大戏，展开长卷的，则是小说和戏曲。
唐代就有小说，不过比较短，《刺客聂隐娘》就是唐传奇的篇目，明代的小说一下就发展到了高峰。中国四大奇书都是明朝的，英雄三部曲《三国演义》《水浒传》和《西游记》，一部比一部更有市井气和人情味。
家国情怀、江湖义气和人情世故之次第成为主题，也正与元末、明初到明中叶时代精神之转变密切相关。
奇书之首非兰陵笑笑生的《金瓶梅》莫属，这是明代市井生活的大百科全书。
不知道你是否注意到，中国很多武侠故事都偏爱以明朝为背景。无论是金庸的《碧血剑》《倚天屠龙记》，还是电影《新龙门客栈》《锦衣卫》。究其原因，这种武侠风是与当时的政治，人文环境变化息息相关。
一是明朝科举渠道日益狭窄，很多学徒仕子很难通过科举来实现自己的人生理想，所以不得不从别的方向拓展自己的人生理想和生存空间，“山人”就是通过侠客的风范来获得社会认同。此外，即便那些考取了功名的，生活环境也非常压抑（因为无孔不入的特务），也会迫使这些在朝的士大夫向往另一种快意恩仇的侠客生活。
这本《朱明王朝》只是开了个头儿，明朝的画卷还未完全展开。下一本《严嵩与张居正》再见，据说2020年5月出版。
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