庄周梦蝶大概是《庄子》一书中流传最广的寓言，即使不读《庄子》，也少有人不知道的。那么，这个寓言讲的是什么道理呢？不妨先看原文。

“昔者庄周梦为胡蝶，栩栩然胡蝶也。自喻适志与！不知周也。俄然觉，则蘧蘧然周也。不知周之梦为胡蝶与？胡蝶之梦为周与？周与胡蝶则必有分矣。此之谓物化。”

庄周在梦中变成了一只蝴蝶，忘记了自己是庄周，醒来之后，发现自己是庄周。刹那间，庄周恍惚了，是庄周在梦中变成了蝴蝶，还是蝴蝶在梦中变成了庄周？

这真的是一个问题，我现在在下棋、在打球、在做饭、在喝水，谁知道是不是一个梦境呢？顺着这个思路走下去，真是人生一场梦。如果人生像梦一样虚幻，人生的意义何在？

这样想，无疑会走入虚无一路，大乖庄子本意。那么，庄子的本意是什么呢？

在此段文字中，最重要的两个字是“物化”。何谓“物化”？“物化”二字是对全篇文字的总结，而非对“周与胡蝶则必有分矣”的说明。

当庄周在梦境中时，不知有庄周，醒来时“不知周之梦为胡蝶与？胡蝶之梦为周与？”说明庄周与蝴蝶是一不是二。但“周与胡蝶则必有分矣”，庄周与蝴蝶一定是有分别的，庄周是庄周，蝴蝶是蝴蝶，是二不是一。这种是一不是二，是二不是一的状态就是物化。

这样说，肯定把人搞糊涂了，是一不是二，是二不是一，不是明显存在着逻辑矛盾，怎么可能互存呢？

庄周梦蝶是《齐物论》结尾的寓言故事。《齐物论》开篇也是一个寓言故事。

南郭子綦隐机而坐，仰天而嘘，荅焉似丧其耦。颜成子游立侍乎前，曰：“何居乎？形固可使如槁木，而心固可使如死灰乎？今之隐机者，非昔之隐机者也？”子綦曰：“偃，不亦善乎，而问之也!今者吾丧我，汝知之乎？女闻人籁而未闻地籁，女闻地籁而不闻天籁夫！”

怎么证明我的存在，因为有他物与我相对，“耦”是“偶”的通假字，即相对之物，南郭子綦“似丧其耦”，好像忘记了一切与我相对之物，进入一种超然独立的状态。所以颜成子游惊问：“老师，你今天这个样子好奇怪喔，形如槁木，心如死灰，好像对外境都不动心了。”南郭子綦说：“今天吾忘我矣。”

注意这个“吾”与“我”。一般而言，吾就是我，我就是吾，但显然在这里，吾与我不是一个意思。我是什么？有物与我相对就是我，吾是什么？无物与我相对就是吾。吾是遗忘了自己，而且遗忘了外物而表现出来的精神状态。

这种精神状态没法说，因为有物有对才能说，无物相对怎么说？

老子如何形容道：“有物混成，先天地生。寂兮寥兮，独立而不改，周行而不殆，可以为天下母。吾不知其名，强字之曰道……”

道是“独立而不改”的，当南郭子綦进入忘我忘物的虚无之境，也就是进入了与道合一的状态。庄生梦蝶的寓言中，当庄子说：“不知周之梦为胡蝶与？胡蝶之梦为周与？”其实就是以寓言的形式表达了忘我忘物的虚无宁静之境。

接下来，南郭子綦与颜成子游讨论何为人籁、地籁和天籁。

子游问：“地籁则众窍是已，人籁则比竹是已，敢问天籁。”地籁是自然界的各种孔窍发出的声音，人籁是人吹萧管发出的声音，那么天籁是什么？

先谈谈人籁，人籁是人吹萧管发出的声音。人吹萧管，有某种旋律，表达着某种人为的情感，一句话，是人为的声音。引申之，人类的言行，都带着人类的情感、目的。每个人的情感、目的不一样，必定发生碰撞，为了达到个人的目的，人与人之间就会产生尔虞我诈，勾心斗角，以至无所不用其极。庄子形容这样的状况：“一受其成形，不亡以待尽。与物相刃相靡，其行尽如驰而莫之能止，不亦悲乎！终身役役而不见其成功，苶然疲役而不知其所归，可不哀邪！人谓之不死，奚益！其形化，其心与之然，可不谓大哀乎？”

大意是说，人一旦来到这个世界，就执着形体的存在直到死亡，他们与外物互相较量摩擦，奔驰追逐停不下来，这不是很可悲吗？终身劳累辛苦，看不到有成功的希望，疲惫困顿却不知道自己的归宿，不是很悲哀吗？身体与外物变化，心也随之变化，不是大悲哀吗？

这样的悲哀，原因是什么？就是“周与胡蝶则必有分矣”，执着于人与人、人与物的区分，发展下去，就会导致这样的结果。

再谈谈天籁。子游问什么是天籁，子綦回答：“夫吹万不同，而使其自己也。咸其自取，怒者其谁邪？”

天籁是什么？子綦似乎答非所问。“吹万”指风吹大地上的各种孔窃，孔窃发出各种声音，都是自己造成的。“怒者其谁邪？”谁能使他发声呢？

子綦没有回答天籁到底是什么声音。为什么没有回答？因为从上下文来看，天籁就是无我之声。为什么这么说呢？因为地籁是大自然中各种孔窃发出的声音，这种声音是孔窃自己发出来的，而天籁“怒者其谁邪？”谁能使他发声呢？没有谁能使天发出声音，这个天代表什么？是天然，天然之声，自然而然，没有谁在背后发声，自然而然就有声音。

天然之声与人为之声相对，人怎样发出天然之声呢，忘我忘境，发出的声即是天然之声。

得道的人甚少说话，因为一说话就带有人为的态度、意念，所以，沉默就是天籁，无声就是天籁。

但是，人活在世界上，怎么可能沉黙呢？因此，人在发声时，说就是不说，不说就是说，发之无心，听之无心。“此之谓物化”，这样就叫做物化。也就是《知北游》中庄子所言：“外化而内不化”。外化，与物迁流，与时变化；内不化，内在是虚，是无，不起分别，涵容万物。从而使自己在复杂的人世间逍遥游也。

《齐物论》以南郭子綦“丧其耦”的寓言始，以庄生梦蝶的寓言终，首尾呼应，表达了庄子对宇宙人生根本的看法。