子曰:“古之学者为己，今之学者为人”
此处所说的“为己”不是自私自利的意思，孔子所说的为己，是说古时人读书求学是为了提高自己，丰富自己的知识，儒家追求“内圣外王”，是为了实现内圣，今人读书求学是多为了外在的名利。
实现内圣和追求外在名利，这二者首先是思想境界的差异。实现内圣，是儒家修身的最高目标，达到了内圣，可成为君子。所谓，内圣，也就是在道德、思想、知识各个方面都达到了一个较高的水平，尤其是在道德修养方面，几乎实现了最高境界，这样的人是真正实现了内圣。
实现内圣，只是个人操守的一种追求，是为了不断完善自我、提高自我。正如读书，有的人读书，什么都不为，只是觉得读书让自己很快乐，很愉悦，精神上得到了极大的满足，“学而时习之 不亦说乎”，读书这事本身就是一件快乐的事情！
同样，为学的人，把实现内圣当做自己的目标，也是为了享受为学过程中自己精神上的丰富和愉悦，不存在任何附加目的。
与此迥异的，就是把追求外在名利作为求学的终极目标。客观的讲，人生活在社会中，是一个社会人，不可避免的会有一些功利心，这是正常的现象。人没有功利心不现实，但是不能全然都是利欲熏心。
孔子讲今之学者为人，就是批评当时的求学问的人，都包含了过于强烈的功利心，读书首先不是为提升自己，而是为了功名利禄，这种读书的态度是孔子反对的。
