白令海峡（Bering Strait）位于俄罗斯和阿拉斯加中间，是连接北冰洋和太平洋的海峡(图1），其最窄处仅82千米，水深在30-50m之间，因为其地理位置的重要性，当代国际社会曾主张修建跨海通道。可谁又想到在末次冰期时，全球海平面平均降低约130m，这里曾形成一道天然的白令陆桥。最近一项研究通过分析该区域海平面变化情况，发现其与新仙女木事件存在密切关系，相关研究发表在最新一期的Science Advances上。
前人大量的研究主要关注在白令陆桥淹没的时间，通过沉积岩芯的证据表明主要集中在1.15万年，而来自海洋生物的证据则表明主要集中在1.33万年。而美国哈佛大学的Tamara Pico及其团队，认为解决有关问题的关键点不是区分两派观点谁更正确，而是应该综合分析两派看似冲突的数据，真实恢复这1.33-1.15 万年之间冰雪融化与海平面变化的过程及其对气候变化的响应情况（图2）。
研究者首次使用了引力自洽的海平面模拟调和两组数据，该模型纠正了白令海峡周边Laurentide和Cordilleran冰盖之间退冰的时间和几何形态，结果表明在1.33万年附近，海峡隆起区的海平面高度仍然低于-53m（临界点），直到1.15万年白令海峡才完全被淹没，这较好地揭示了为什么不同区域、不同材料就海峡淹没时间存在的争议（图3）。另一方面，1.33-1.15万年之间Laurentide和Cordilleran冰盖逐渐融化，大量冰冷的淡水开始注入到北大西洋中，这可能导致了海洋环流模式发生变化，改变了末次冰消期以来逐渐变暖的气候过程，进而诱发了气温骤降的新仙女木事件（1.29-1.17万年）。而且随着冰雪融水的减少，新仙女木降温事件也随之结束。综上，白令海峡附近的冰盖融水促使了白令海峡的淹没，并诱发了新仙女木全球降温事件。
上述研究成果发表在最新一期的Science Advances上，详情请点击下方阅读原文，查阅文章。
参考资料：
1. T. Pico et al. Sea level fingerprinting of the Bering Strait flooding history detects the source of the Younger Dryas climate event, Science Advances (2020). DOI: 10.1126/sciadv.aay2935
2. Peter Reuell. Ancient flooding of Bering Strait shows us how ice sheets respond to climate change.Phys.org.https://phys.org/news/2020-02-ancient-bering-strait-ice-sheets.html(accessed March. 1, 2020).
