茶社里的胜负经

隆冬的日头刚漫过琉璃瓦，知春茶社的铜幌子便叮铃哐啷晃起来。王掌柜把黑釉壶焐在蓝布棉袄里，正拿布巾擦拭酸枝木八仙桌，忽见玻璃门被西北风卷开，进来个戴瓜皮帽的后生，脸冻得红扑扑的，怀里还紧抱着油纸包，纸角都被汗浸得发皱。

哟，小李子，又进新货啦，王掌柜刚搁下布巾，就看小李子坐上来了。小李子把油纸包往桌上一摔，叹道：掌柜的您瞅瞅，这西洋胰子压了两箱，街坊们宁可买街口张寡妇的土碱，说洋玩意儿费水，洗不干净粗布衣裳。他指节敲着桌面，指甲缝里还嵌着包装纸屑，活像只碰了壁的鹌鹑。

这时，穿灰布棉袍的赵二爷迈步进店，襟角沾着雪粒，往铜炉边一靠，热气扑得他眯起眼，掏出翡翠烟嘴儿往铜壶缸里磕烟灰说：年轻人急不得，我早年卖绸缎那会儿，也栽过跟头。

二十前，赵二爷想盘家绸缎庄，先花三个月逛遍四九城的布铺，哪家的杭纺卖得跟流水似的，哪家的蜀锦积了灰，都记着烟盒背面也；又托津码头的朋友打听货源，算清楚漕运的运费，洋行的报价，连四季的花色流行都摸得门儿清，这才盘下前门的铺子。这就叫先胜后战了，没七成把握，甭动手。赵二爷捻着胡子说道，烟嘴儿在手里转得滴溜溜。

小李子不服气，梗着脖子说，二爷，您那是老黄历咯，现在讲究快刀斩乱麻，先干了再说。转天就把杂货铺开在菜市口，货架上摆着玻璃罐，洋蜡烛，还有粗瓷碗，可没俩月，对面突然开了家洋货行，霓虹灯映得他的土玩意儿灰头土脸，急得小李子直抠头，把瓜皮帽都揉成了烂白菜。

赵二爷把茶沫子吹开，慢悠悠戳了戳墙上的报纸道：您瞅瞅，政府批了电报局，往后消息传得比马还快，街口那电车轨道都铺到家门口了，有钱人都迷上洋玩意儿，还卖土簸箕，粗瓷器，能不败吗？孙子兵法里头不是有说，攻其无备，您倒是备齐了？他瞥了眼小李子怀里的油纸包，西洋胰子是新的，可您摸透街坊们的心思了吗？

小李子这才醒过味来，关了杂货铺，跟着赵二爷学看行情，先跑通州，发现拉洋车的人越来越多，车闸的皮垫子总磨坏，就专收兽皮做车闸垫。头回赚了钱，他眼睛发亮，要把全部家当押进去，开多几间分店，赵二爷却按住他的手，胜了别骄呀，得复盘，看看同行会不会跟风，再留些本钱当缓冲，说着从怀里掏出本皱巴巴的孙子兵法，您瞅，先为不可胜，就是先给自己留条后路。

小李子是听劝的。他一边盯着洋车行的订货量，一边分出三成利润存着。果然，第二年夏天，车闸垫行当冒出了三家竞争者，他们靠着存的钱升级鞣皮手艺，把对手压得死死的。

腊月十八的那天，知春茶生起铜炉子，小李子拎着酱肘子来谢二爷。油光的锃亮瓜皮帽，外头透着精神，王掌柜笑着给众人添了茶打趣道：您二位这出，活像孙子兵法的现头版权咯。

卖菜的张大叔凑过来，拍着腿道：“我原先种萝卜，光知道下力，后来学小李子，先看菜市场哪天价高，再算好播种天数，这才多赚俩子儿！就说上月，我瞅着报纸说腊月萝卜金贵，提前二十天育秧，果真卖了个好价钱！”

拉洋车的孙六也接话：“是啊！原先闷头跑，现在专挑戏院散场、当铺开秤的点蹲活，这不就是‘以奇胜’嘛！前儿个夜里，我在戏园子外候着，还拉着个穿西装的先生去电报局，他说要给上海拍加急电，那赏钱，够我跑三天的！”

王掌柜擦着汗，把铜壶往桌上一放，说：人呐，别光拿肩膀说事儿，得用脑子绕弯，就像这泡茶，得先摸透水有多烫，茶叶耐不耐泡，才好拿捏分寸，人生这场买卖，得学赵二爷那样，先瞅准备路，再撒腿路，才不容易栽跟头，原先没头没尾的，铁定是失败的多咯。