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余喜观《资治通鉴》，用以知史而明理，知人而善交，知事而能广处也。每致书观之，必躬身以自省也，未敢偏废。遇析理精辟之处，常与徐使君论议，有所得。
一日，余观通鉴之司马公论智氏之亡，其旨在论德才二者，余大喜，以为甚妙矣。即录此文传讯于使君，司马公言：“德者，才之帅也；才者，德之资也。德才相济者，是为圣人；德胜才者，是为君子；才胜德者，是为小人；德才相失，是为愚人。”使君甚怒，不复再言。未至酉时初刻，回讯曰：“君此非讥吾为小人者乎？何至于此，岂不闻君子坦荡荡，小人常戚戚。吾亦常闻，圣人之胸能容天宇，君子之心可藏家国，小人则怀鄙言于唇舌矣。使君观通鉴应明事理，知得失，懂进退，然怎生此歪理邪说，岂不有违圣人君子之道乎？”
徐使君复又言：“君莫辩，君既观之，当为甚解，必晓德才之辩，吾可与汝为之辩乎？”
对曰：“以辩论道者是以析理行义，见微而知著者也，非以讦。”
“君称明德才之义，知轻重，必知孰为圣人者乎？”
答曰：“孔丘者，以德行义，以才兼资，无所诟，可为圣人。”
使君黠然：“君此言甚谬矣，吾必不敢同。世人常以圣人之名附之，吾以为其德其才不入圣人之流。其复周礼，以礼定贵贱、明尊卑、论亲疏，授礼器以欺民，利皇宗贵胄而损万民。其政其令，其言其辞皆置万民于水火，岂不违圣人之行状，焉敢称圣人者乎。”
对曰：“孔丘复周礼以保境安民，因复周礼，能定级秩，能分尊卑，能安天下，何至于礼崩乐坏，四夷动、诸侯霸、天下乱者乎。循周礼非尊旧制以欺民，乃引礼之为器，治民以安邦。礼器俱则民心安，民心安则国能强，国强则利天下，此其一也。其徙万里以行仁义，备德而常自省也。及至耄耋，开门立户，著书以立言，授徒以传业，乃为万世师表也，此其二也。
徐使君曰：“善。”
