太极拳讲究用意不用力，看上去总是慢悠悠、软绵绵的。有些拳友往往为慢而慢，为柔而柔，为软而软。在练拳过程中追求这种“松”、、“柔”和“绵”并无不可。但“松”、“柔”、“绵”都只是外在的表现，而非练拳所要追求的目标或者目的。太极拳属于内家拳，所谓内家的功夫，给人的第一印象都是慢悠悠、软绵绵的，或是所谓的“用意不用力”，这些当然没错，可关键是我们练拳不是为慢而慢，“慢到极点就能快”也是似是而非让人难解，而且练太极也并非不用力，只不过是不用拙力罢了。
“太极拳要求用意不用拙力，但不说用意不用劲，太极拳可称为‘掤劲拳’。”什么是掤劲，其实就是在肢体放长的训练中得到的一种有弹性的、八面支撑的劲力。肢体放长具体体现在以下三组要领，一起来看：
一、虚领顶劲，气沉丹田
这是躯干部位的对拉拔长，首先要把头部、颈椎向上领起，气沉丹田最起码需要小腹放松，尾闾下坠，这样我们的脊椎就有了一个上下对开的力，长期练习，其关节活动度会加大，筋膜也会渐渐撑起来，而我们认为难以捉摸的内气，其实就是在筋膜下面鼓荡的，如果锻炼不到筋膜，是很难真正意义上得气的，平时所谓的气感并不算。
二、含胸拔背，沉肩坠肘
这是为了得到肩背的十字支撑，含胸时不要把背佝起来，而是让胸部平而顺，这样呼吸更顺畅自然，也能让胸部起到脊椎对拉拔长的支撑作用。拔背就是打开肩胛骨。沉肩的目的是为了把手臂和肩膀连为一体，坠肘又能渐渐地松开肘关节，这样整个手臂也被放长了。
做到了上述要领，手臂和背脊就有了联系，就有了脊柱行拳的基础，手上就有了掤劲，因为它能把劲力传导到背部，而不是断在肩膀。
三、松腰圆裆，开胯屈膝
这两个要领是为了下盘的对拉拔长，因为腿部是支撑，想要放长比较困难，而我们在做圆裆、屈膝的要领时，可以保证双腿之间有了对开的力，然后通过旋转移重心等动作就可以起到放长的作用。
练太极拳，能掌握上面三组要领，就达到了太极拳对拉拔长的要求，有了对拉拔长，全身的筋骨肌肉就和橡皮筋一样，有了整体的弹性结构，这就是掤劲。
