有这样一个乞丐，母亲在他出生之后就不幸身亡，父亲在他五岁那年也患病去世，留下他孤身一人，无依无靠，只有靠乞讨为生。天天在路边手持破碗，有人施舍便饱餐一顿，无人可怜便整天饥肠辘辘。就这样日复一日，年复一年，直到他近乎十八岁。
这天晚上他毫无睡意，以前的事情历历在目——跟疯狗抢过馒头、跟其他乞丐抢过人家吃剩下的骨头、跟不懂事的小孩抢过糖葫芦、跟几十岁的老太太抢过人家刚买来的肉馅包子，但是这一切并非他所愿，原因是他太饿了。
他心底其实是善良的，他回忆起有一次他把他乞讨过来的一碗人家吃剩下的牛肉面给了一个快要饿得断了气的同行。他虽然是乞丐但是从小便在路边乞讨的他让他很早便懂得了人间疾苦，更是吃尽了人间的所有苦辣却没有一丝的甜。就在今天晚上他很想知道他上辈子做了什么孽让他这辈子受尽苦难。但这个问题又能问谁呢，躺在自己用干草铺就的床上翻来覆去却怎么也想不明白……。
这时外边传来了几声鸡叫，突然他想到了父亲临死之前的一句话：阿弥陀佛，西天如来保佑我儿好好活着。西天如来……西天如来，在他心里默念了几声，难道如来知道我的问题的答案。可是他又在哪里呢，怎么才能找到呢？西天如来……西天如来，应该就在西天吧，应该一直往西走就能找到他，他心里这样想着。越想越睡不着，与其这样度过一生，不如去西天问个究竟，知道了答案就算死也死得明白了。于是他下定决心天亮了就出发，一直往西走，不见如来不回头……。
第二天，天刚灰蒙蒙亮，收拾了自己的行李——乞讨用的烂掉半边的破碗和一根连自己也忘了在哪边捡的还看的过去的自己感觉挺结实的竹竿，还有自己老爹的遗物——一个烂掉一半的发簪，听他老爹说这是他娘死前给他老爹的念想……。就这样乞丐开始出发一直往西走。遇山翻山遇水过河，肚子饿了便乞讨，口渴了便找河……。
话说这天天快要黑了，乞丐正发愁在何处落脚，肚子也开始不争气的咕噜咕噜叫，突然眼前出现了一户人家，宽敞的院落大红墙，一看便是大户人家。乞丐非常高兴，便径直走向门前，犹豫了片刻还是抬起自己那瘦骨嶙峋的胳膊敲了几下红彤彤的大门，出来是一位年龄五十上下的身着管家衣服的老者，便问乞丐，来此贵干，又找何人。乞丐便说：老师傅，我是准备去西天寻如来，有重要问题想请教他，如若得到我想要的答案我虽死无憾，但今天路过贵庄眼看天色已晚，不知何处投身，希望老师傅行个方便，让俺借宿一宿便感激不尽。老者听完便说我是这户管家，您先稍等，等我汇报主人看他何意。
老者转身便走向一间宽敞明亮的大屋，只看屋里坐着一位慈祥和蔼的年龄比老管家大出两旬的老员外。手里端着精致的瓷器茶杯品尝着浓郁芳香的茶水。看到管家匆匆来跟前便放下茶水准备倾听管家述说何事。管家对着老者把乞丐的话述说了一遍，员外微微皱起眉头想起了自己女儿的过往。自己女儿生的好身材，样貌更赛西施，哪怕古人的一句窈窕淑女也难以形容自己的女儿，可令人遗憾的是从出生到现在年芳十八却不会说话，想到这不禁心生酸涩。想此人即是去西天求如来，何不让他也替自己女儿求个答案，即使自己不久后归去也不留遗憾。想到此老员外便对管家说，请他到这边来我要好好招待此人。
须臾，管家领着乞丐来到员外面前，员外看到乞丐甚是疑惑，为何一个沦落到如此地步之人竟有这等志向，为求心中疑问却去西天寻如来不禁心生敬佩之意。于是对乞丐甚是客气，又让管家准备宴席款待乞丐。席间，老员外对乞丐说，我有一女，相貌端庄，温文尔雅，但是却从出生到现在都不会说话，老夫甚是疑惑，想请小师傅顺便代我问一问那西天如来为何我女儿到现在却还是不会讲话，如若得知结果老夫日久西区也不留遗憾了。乞丐想员外对我如此客道，更不拿我当乞丐来看，人家只是让我顺便代问如来，这怎能推脱，便答应老员外一定会问问如来此事为何。老员外听乞丐这样说一辈子很少流泪的他这时却老泪纵横，这可是老员外一辈子的心事啊，没想到现在终于可以有人寄托了……。
次日早晨，天灰蒙蒙亮，乞丐早早辞去员外，便走向昨日太阳日落的方向。
不知翻过了多少崇山峻岭，又涩过了多少江河湖泊。乞丐很多时候都想放弃，因为路太远了，困难太多了。
有一次路过一片茂密崇林，坐在一颗大树下休息的时候不小心被毒蛇咬了脚踝，奄奄一息之时却被一个放牛的牧童挽救了。还有一次在溪边饮水之时，后边却不知从哪里窜出一只大虫，吓得乞丐顺着小溪跑了几百步就跳进冰凉刺骨的溪水里，辛亏那块溪水比较深，大虫不敢近前，可是足足在里面呆了一天一夜，大虫看是没戏就迈着珊珊的步伐走进了丛林里。
让乞丐更难忘的是，一次去大户人家乞讨，被恶霸专门放的狼狗追咬，吓得乞丐撒腿就跑，但最后不幸的是被狼狗扑倒在地咬的乞丐遍体鳞伤，最后乞丐连动弹的气力都没有了。被咬之后伤口感染，最后貌似得了什么瘟疫的病一样，让乞丐难受的整天哀叹悲鸣，可是路人没一个去救助乞丐。乞丐在路边躺了足足两天两夜。眼看就要一命呜呼，最后还是被一个江湖郎中把他救助，才得以保住了他这天贱命……。经过这次大劫之后乞丐确实放弃了去西天寻如来的想法。但是过了几天后，乞丐还是感觉回到了以前那样的生活，很是不满，于是下定决心还是要去寻如来，即使死在路上又何妨，不拼一拼怎能知道结果如何。
乞丐又收拾行装走在了西天的路上。这次乞丐再也没有放弃的念头，虽然路是坎坷，但是他还有什么选择呢，要吗回去继续乞讨生活，要吗走去西天去解自己的疑惑。
话说这天天色已晚，抬头仰望前方，山峦起伏绵延不断，天气还是阴深深的，看似大雨要来的前兆，乞丐更是匆忙赶路，心想争取在大雨来临之前找到安身之处。不久乞丐看到前方隐似一个寺庙，于是加紧脚步往寺庙方向走去。到了寺庙门前，滴滴答答雨也准备下了起来。
嘣……嘣……嘣，乞丐用着稍微因走路太累而颤抖的手敲起了寺庙的大门。不一会过来一个看似年龄十四五岁的小和尚打开了大门，说，这么晚了施主有何贵干。乞丐便把自己的事情一五一十的说给了小和尚听，小和尚听完让乞丐稍等，他去汇报方丈主持。方丈听过后便饶有兴趣地说，去西天寻如来解疑惑？小和尚点头称是。方丈想了想，寺里也有桩怪事，就是十几年前自己在寺庙的中间种的梧桐树现在也有一人粗了，但是从来没看到过绿叶，年年都是长的黄叶，甚是奇怪，既然乞丐是去西天寻如来解疑惑，何不让他待我问如来此事为何呢。想到此便转身对小和尚说，你把施主请来我有事询问。
不久乞丐来到方丈身前，方丈也是不觉一惊，果然是乞丐，和小和尚说的相差无二。便问乞丐，你确定要去西天寻如来解心中疑惑吗，乞丐点头称是。方丈也对乞丐心生敬意。于是方丈把自己的事情给乞丐也说了一遍，最后说能不能帮老衲也代问一下西天如来此事为何。乞丐心想，既是去西天问一个也是问，多一个也不多，便答应了方丈主持。于是方丈甚是高兴，便安排乞丐吃斋就寝。
再次上路之后，乞丐也不知道自己从出发到现在一共多少天了，更不知道走了有多少路了，总之，每天天一亮就朝着昨天日落的方向走，心里很清楚那就是西方，也很相信，西天如来就在前方，见到如来也只是迟早的事情。这一路走来乞丐感觉自己变得充满了激情，不再像以前整天只是想着填饱肚皮睡大觉，整个人像个空壳子一样，与行尸走肉无异。起码是现在他可以整天想着去西天寻如来解疑惑。
又不知过了多久，这天乞丐来到了一条大河面前，只见河水水流湍急，河宽更是百丈有余，更令乞丐疑惑的是河水竟然是黑色的。乞丐看了半天河水，却也不见一人踪影。这如何是好，怎能过得这等大河，乞丐心想。
正在乞丐发愁之时，只见河里游来了一只庞然大物，乞丐一惊想拔腿就跑，怎知这只怪物开口说起了人话。你想要过这条河吗？乞丐吓得全身啰嗦，只能颤颤巍巍地点头说是。等怪物游到乞丐跟前，乞丐才看清楚这是一天蛟龙。蛟龙说，你要去河的对岸干什么。乞丐就如实的跟蛟龙说了一遍。蛟龙听说是要去西天寻如来解疑惑的，便联想到自己的情况，自己在河里修炼了千年却怎么也修炼不了真龙，这令自己困惑了几百年，既然他要去西天找如来，何不让他问问如来我这种情况是为何。于是便把自己的想法给乞丐说了一遍，乞丐听了之后便对蛟龙说，我帮你问可以，但是你得帮我过去这条湍急的河流。
蛟龙点头，便转身化为一只巨大乌龟，点头示意乞丐坐上去，乞丐战战兢兢地爬了上去。等乞丐做好后，乌龟便摆动四肢，摇动尾巴，往河的对岸游了过去。到了对岸，乞丐从龟壳上跳了下来，乌龟转身又恢复蛟龙之身。并嘱咐乞丐说，这是千年不变的流沙河，别说你一个凡人过不了河，就连有些千年成精的妖怪都过不了这河，我既然帮你过河，我托付与你之事万万不可忘记。乞丐连连点头并用颤抖的声音说，大神之事死也不能忘记，说完乞丐便匆忙转身离去。
日出日落，春去秋来，乞丐就这样度过一道道坎坷，经历过一次次化险为夷。这天终于来到灵山之界。抬头仰望西方，有一座金銮宝刹熠熠生辉便是西天大雷音寺，乞丐万分欢喜，终于来到了灵山如来之地。乞丐不知觉流下了泪水，流到了嘴里却不知道是什么味道……。
乞丐来到雷音寺门前，把自己的来意跟护门的罗汉讲述一遍，罗汉让乞丐稍等便进去汇报。不久出来让乞丐跟着他一起进去。乞丐跟着罗汉经过天王殿、金华殿、观音殿径直来到大雄宝殿，抬头便望见释迦如来，安然祥和的坐着。
乞丐正不知如何是好，颤颤巍巍地站着，这是只听见洪钟一样的声音说。你翻山过海经过万数劫难来到我大雷音寺为求心中疑惑，可敬可佩，那么现在你可以问我三个问题。乞丐正不知所措，听到这话便问起来第一个问题，小生来西天之时路过一个员外家，员外有个女儿从出生到长大却不会讲话，请问我佛如来这是为何？如来哈哈一笑便说，此女子前生情缘未了，自己原有意中人，却有父母阻碍，伤心至极跳河溺死，黄泉路上却没喝孟婆汤，此生来人世只为续前世情缘，只要见到她心上之人便会开口说话。
乞丐又接着问第二个疑惑，说，来西天的路上还经过一个寺庙，寺庙里有棵树，长有十几年了，却没有生出过一片绿叶，不知为何？如来抬头看着上空，微笑着说道，此树并非不长绿叶，这座寺庙是一个大善人出资所建，修建时在寺庙的下方埋有金叶子，这棵树正好种在了金叶子上面，所以这树只长黄叶不长绿叶。
乞丐连忙又接着问第三个问题，说，途中经过流沙河，河中有只蛟龙，蛟龙修炼了上千年却始终修不成真龙上不了天，这是为何。如来便又笑着说，蛟龙修炼了一千八百年，一般的蛟龙早修炼成真龙升天了，这只蛟龙之所以不能成真龙是因为他的嘴里含有颗夜明珠，他一直不舍得将其吐出来，若能将其吐出来他便即可化成真龙之身。说完，如来便说，三个问题问完了你可以回去了。乞丐这才恍然大悟，自己的问题却还没有问呢。却又不敢再要求什么，就这样跟着罗汉走出了大雷音寺。
到了流沙河，蛟龙看到乞丐回来了，就问我的疑惑如来怎么说的。乞丐一想，我给他说了他化身真龙飞走了，我怎么过河，便对蛟龙说，你先托我过河，我再给你说。蛟龙便化身为乌龟把乞丐拖了过去，到了对岸，乞丐便把如来说的给蛟龙说了一遍，只见蛟龙张开大嘴真的吐出了一个夜明珠，化身真龙飞天而去。乞丐看到手里的夜明珠甚是惊讶，瞅瞅蛟龙已经飞走，就带着夜明珠继续赶路。
到了古寺庙，把佛祖之言给老方丈主持说了一遍，老方丈命人往树根下挖，果然有不少金叶子。挖出来之后说也奇怪，大树的黄叶子瞬间就变绿了。方丈转身对乞丐说，金叶子对我们出家之人都是身外之物，这些金叶子你都拿去吧。乞丐理解方丈所说甚是，也就没有推脱收下了金叶子。乞丐在寺庙留宿一宿第二天便继续赶路。
路上乞丐用一片金叶子把自己打扮得漂漂亮亮，自己终于可以不用当乞丐了，乞丐又流出了酸涩的泪水。
到了员外家，乞丐堂堂正正地敲了几声门，出来开门的是一个女孩，出落的端庄漂亮，花容月貌，窈窕身材，乞丐张着嘴巴不知所措。女孩说，你怎么才来，从哪里来的？问的乞丐更是迷糊头脑。此时老员外从女孩身后说，女儿你跟谁说话呢，老员外刚说出这话不禁也张大嘴巴，心想女儿怎么开口说话了。再看外边那人，那不是以前在家里留宿的那位乞丐吗，怎么穿得这么体面。之后乞丐把佛祖所言给老员外讲了一遍，员外明白过来了，原来乞丐便是女儿的前世情人，这世女儿是跟乞丐续情缘的。员外于是把自己的女儿嫁给了乞丐。
乞丐这才明白，自己之前的疑惑就在冥冥之中被揭开了……。
