语出自《史记·滑稽列传》，由田氏齐国的齐威王所说。然而此语的最早蓝本《韩非子》中亦有记载。可能是齐威王所引用。
此句的全文是“此鸟不飞则已，一飞冲天；不鸣则已，一鸣惊人。”，简称作“不鸣则已，一鸣惊人”。后世中常用作比喻平时潜伏的很深，待到关键时刻出手令人惊讶。
故事是这样的，齐威王刚即位的时候看上去显得纵情于声色犬马。韩、魏、赵、鲁轮着番来攻打齐国，占齐国的便宜。而这位威王同志却很撑得住气，不去治理朝政，反而让政卿大夫去处理，自己则自顾自地进行长夜宴饮。
按照史记上的话说，此时齐国的状况是“百官慌乱、诸侯并侵、国且危亡，在于旦暮，左右莫甘谏。”
这个时候，一位叫淳于髡（kun）的人就用非常隐晦的语言询问赵威王了，他说：“我国有一只大鸟，止住在王的庭院之中，多年以来不飞也不鸣叫，王知道此鸟为何如此吗？”（“国中有大鸟，止王之庭，三年不蜚又不鸣，王知此鸟何也？”）
齐威王回答他道，“此鸟不飞则已，一飞冲天，不鸣则已，一鸣惊人。”
齐威王即位九年之后（是的，这家伙吃喝玩乐了整整九年），开始亲临朝政，杀掉了过去他暗中观察探访的奸臣，提拔了贤良有能之士。从此诸侯间威行三十六年，谥号“威王”。
就浊而言，齐威王算的上是奇特而又不奇特吧。
他奇特之处在于对自己的爱好丝毫不讳言。喜欢喝酒就是喜欢，喜欢筵席就是喜欢。实际上说，治理一个国家，又如何需要花费整整九年的时间暗中观察呢？还不是自己喜欢饮酒作乐，借着暗中观察思维国情的名义，公事私事一块给办了。
这是齐威王奇特的地方。
然而从更深远的意义上说，齐威王与古往今来的治世之君是一样的，并没有什么奇特的地方。纵观整个历史，朝代之间兴兴替替，时代之中起起落落。能使国家繁荣昌盛的，莫不是推行仁政，维持社会的公平与正义。而让国家衰败与破亡的，则恰恰与之相反。
从这个角度上说，齐威王并没有什么不同。
化浊 2017-04-02
