明代思想家袁了凡认为：没有什么东西能够真正保佑我们，一个人的所想所为就是他的命运。
他以自己人生命运转变的经历写成了《了凡四训》，从四个方面，对自己的后代子孙，提出了教诲和嘱托，所以这是一本长辈写给后代子孙的人生教科书。
袁了凡首先试图矫正中国人两个普遍的习惯：
一是习惯于命中注定、听天由命，在他看来这不可取；
二是当很多人对命运有所不满的时候，往往习惯于向外求、向命理求、向风水求、向神灵求，袁了凡依然认为这不靠谱。
《了凡四训》显示了中国人信仰体系里的一个层面，那就是透过自我修行，来创建良好的生活。
这本书其实并不长，袁了凡提出了四种修养身心的方法，立命之学，改过之法，积善之方，谦德之效。
