孟子是个做事既有原则性又有灵活性的人。在回答弟子公孙丑关于孟子为什么不去主动拜见诸侯时，孟子首先说，这是古已有之的规矩:不是诸侯王的大臣，自然不去拜见诸侯（因为彼此没有领导与被领导的工作关系）。但是，孟子接着又说:像段干木和泄柳两个人为了不见魏国和鲁国的国君，一个跳墙而逃，一个闭门谢客，都做得过分啦！那怎么做才是恰如其分，既不失礼又不栽面呢？孟子说阳货与孔子相见是个典型案例，我的孔老师就处理得很好。
文章末尾，孟子又搬出两个前辈大做文章，一个曾子，一个子路。他们分别从不同角度对阿谀奉承之徒进行了生动描画和抨击。曾子说：胁肩谄笑，病于夏畦——这句话的意思是:耸起肩膀，装出笑脸去巴结人，真比大热天在地里干活还累还难受。子路说：未同而言，观其色赧赧然，非由之所知也——这句是说，明明合不来还要勉强交谈，看他脸色羞惭通红的样子，这不是我能理解的。这两句好就好在把某些人“装”的样子和神态写活啦。在孟夫子看来，这些人活的都太累，太窝火，太憋屈。故以此为镜鉴，君子还是要培养浩然之气。清清爽爽地与人相处，胁肩谄笑，未同而言，我之耻也！！
