为便于理解股市交易的本质，我们先说说股票和股市的起源。

15世纪至16世纪，也就是中国的明朝，欧洲大陆从长达一千年的中世纪宗教统治中走出来，从愚昧无知中走出来，进入了欧洲资本主义萌芽、文艺复兴、开辟新航路的全新时期。

哥伦布在1492年跨大西洋航行，发现了新大陆——美洲。在15世纪,  航海贸易、殖民地掠夺成为欧洲国家暴富的捷径，为了筹集远洋航行的资本、分摊风险,出现了以股份集资的方式进行募资,。在每次出航之前,发起人招募出资人,航行结束后，将资本退给出资人并将所获利润按股金的比例进行分配。为保护这种萌芽的股份制度,英国、荷兰等国政府不但给予它们一些特许权和免税优惠政策, 还制订了相关的法律,从而为股票的产生创造了法律条件和社会环境。

到了16世纪，是欧洲地理大发现、殖民主义发展的一个重要阶段，也是科技走向初步发展，以及文艺进步和教会权威逐渐衰落的世纪。1553年,英国以股份集资的方式成立了从事海外贸易特许的莫斯科尔公司,在1581年，也就是中国的明朝万历年间，又成立了凡特利公司,其采取的方式就是公开招买股票,购买了股票就获得了公司成员的资格。这些公司开始运作时是在每次航行回来就返还股东投资，兑现利润。后来又改为将资本留在公司内长期使用,从而产生了普通股股份制度,相应地形成了普通股股票。

17世纪初,为了促进股票筹集资本活动继续发展以及股份流通, 1608年,荷兰建立了世界上最早的一个证券交易所,即阿姆斯特丹证券交易所。在1660年之前,股东若要转让其所持股票,就要在本公司内部找到相应的人员来接受,或设法按照公司章程规定将本公司以外的承购者变为公司的成员才能转让。股票的转让相当不便。从1661年开始,股票开始可以任意转让,购买了公司股票的人就具有了公司的股东资格,享有股东权。  

从17世纪末到19世纪中叶,英国、法国先后爆发了资产阶级革命,大机器工业生产代替手工生产的产业革命迅猛崛起,导致了商品经济的极大发展。股份有限公司因适应了大工业的要求而迅速发展起来,股票交易也相应地得到发展。特别是大工业、银行、运输业急需大量筹集资金,而通过发行股票来筹集资金、建立股份有限公司就成为当时的一种普遍方式。

到了19世纪60年代以后,由于资本主义大工业生产要求扩大企业规模、改进生产技术和提高资本的有机构成,独资或合伙办企业就难以适应。这时资本主义国家政府就采取各种优惠措施来鼓励私人集资兴建企业。股份有限公司开始在工业系统确立统治地位。同时,股票的自由转让,特别是利用股价进行投机,刺激了人们进行股票投资的兴趣。股份有限公司在各个工业领域都迅猛发展,成为主要的企业组织形式,且通过股票筹措的资本额越来越大。

1790年美国的第一个证券交易所-费城证券交易所诞生,1792年纽约的24名经纪人在华尔街11号共同组织了"纽约证券交易会",这就是后来闻名于世的"纽约证券交易所"。随着股票交易的发展,在1884年,美国的道和琼斯发明了反映股票行情变化的股价指数-道·琼斯股价平均数。 

股票在近代和现代高速发展,各个西方国家均通过制定公司法、证券法、破产法等来维护股份有限公司和股票的发展,以保护股东的权益。美国根据1929年经济危机的经验,于1933年颁布了《证券法》主要规定了股票发行制度。1934年又颁布了《证券交易法》,用于解决股票交易问题,并依该法成立了证券委员会作为股票市场的主管机关。

从历史来看，股票制度是因为筹措资金而诞生，而股票自由交易是股票诞生后100年才实现的。所以懂股票由来的人是不会抱怨股市发新股或增发融资的，因为这本来就是股市最应该干的事，是股市的基因。股市从来都不是为了交易而存在的，是为了融资而出现的。