十五年后。
被称作天下第一神眼的大理寺推丞马瞎子现在伤透了脑筋。
前日，京师发生离奇命案。福王家的次子永延，在打猎时离奇身亡。
据王府家丁描述，那天永延王子带领三十四名从人，正在追逐一头野猪。永延王子挺弓策马在前，六名精锐武士劲装拥随在后，其余人众四散包抄，把野猪团团围住。那野猪身上已经插满利箭，如刺猬一般，但兽性强横，仍然坚持不倒。永延王子追至距那野猪一丈之处，弯弓搭箭，要给它最后一击。这时那野兽突然调头，面向永延王子，似乎要反扑过来。永延王子久经猎场，不慌不畏，弓弦一松，箭矢霹雳而出，从那野猪天灵直插进去，那野兽晃得一晃，倒在地上，就此死去。王子志得意满，挂弓马上，翻身下马。其时规制，皇族狩猎，获取的猎物但割所需，其余留祭天地生灵。王子下马后，从鞍前取出猎刀，拔刀出鞘，要去割他最爱的野猪后腿。其余人四周护持，不让其它野兽接近。王子刚走几步，还未到野猪跟前，突然一阵刺耳之极的破空之声传来，接着啵的一声闷响，众人惊慌之间，只见王子头上升起一片血雾，接着身体一晃，颓然倒下。几名贴身武士惶急大叫，跃下马去看，只见王子头上对穿一个血洞，脑浆汩汩流出，眼见不能活了。众人惊惧之下，纵马四周寻找凶手，结果发现了十分惊人结果。
王子死亡的原因，显是被利器洞穿头颅所致。众人查看四周，竟然发现，从王子死亡之处一条直线，前后百余棵树木也被洞穿，这条直线一头通往一块巨大石壁，一头通往山林之外。也就是说，那利器是从山林之外发出。洞穿数十颗树干之后才击中王子头颅。之后又击穿数十棵树干，然后钻入了石壁。
那块石壁，利器钻入之处已被整块凿下，抬到了大理寺。马瞎子盯着那块石壁，已经推敲了一夜。从石壁伤痕来看，利器必然是从外部钻入无疑。用工具测量，钻入处有一尺二寸深。问题是，那利器到底在哪。
思考过所有可能性后，马瞎子想，会不会那利器就是一颗石子，打入石壁后，化作粉末，与石屑混在一起，因故难以发现。但这样想虽然解决了利器去哪的问题，其它的所有问题都依然得不到解决。
它从哪来的，什么样的力量可以让它洞穿百余棵树干，钻入石壁？
从马瞎子所了解的世界常识中，他清楚的觉得，这就不是人间的力量。
但不管是人事还是仙迹，皇族意外身死，须得有个让人信服的说法。
天明后，他带上两名从人出城，沿着利器在树林中穿出的那条直线，向林外寻去。
树林外面是数里广的平原，平原过去是一道峡谷，峡谷过去是莽绿苍山，一路上并无人烟。当天那一众王府从人，看到这一番景象，自知凶手踪迹难寻，所以才放弃追寻。
但马瞎子是奉旨办案，不追查到底，无法复命。只是略一犹疑之后，便拍马寻路往峡谷对面赶去。
峡谷对面的莽林之中，一座巍峨山庄掩映在青纱帐里。门口匾额上四个金字——自强山庄。
这座山庄的庄主，正是当年华山论剑败给天下第一武圣人单立人的天行剑何太息。
马瞎子叩响山庄门环的时候，何太息正在后院演武场，手执丈二长鞭，给次子何不弃讲授长鞭的运用之法。
“长鞭作用的窍要，在于连绵不绝四个字。长鞭一动，不死不休。如敌人未被击破而中途停鞭，则我方必败。所以长鞭在手，动是不动。你瞧，这便是长鞭的不动之势。”何太息一边讲，一边抖起长鞭。那长鞭在他手里一抖，立即螺旋向上，如一条盘旋之蛇。
“长鞭一动，无坚不摧，这是动势。”何太息左手一指远处的木桩，右手猛烈一抖，只见鞭影一闪，“啪”的一声爆响，那木桩半截被劈得粉碎。一击之后，鞭身回收，仍在他右手中快速盘旋。
突然一阵急促的脚步声传来，一名庄丁跑到何不弃边上，低声耳语几句，何太息眉头皱了皱，收起长鞭，道：“有客人来，我去看看，你先自己体会”。说着奔向前院。
马瞎子已经坐在会客厅里，见何太息进门，站起拱手道：“大理寺马鹤慈，见过天行剑何大侠。”他在大理寺当差多年，对江湖事知之甚多，天行剑何太息在江湖上好大的名头，他如何不知。
两人正面一照，何太息瞧见马瞎子的双眼，不禁心中“咯噔”一下。原来马瞎子之所以被称为瞎子，是因为他先天生有一双异瞳。他的眼球中，瞳仁极小，只有一个黑点，其它尽是眼白。一般人见了，都以为他是瞎子，所以从小叫做马瞎子。但其实此人视力之锐，实在堪比猎鹰，否则如何能当得天下第一神眼的名头。
何太息拱手客气几句，招呼马瞎子重新坐下。马瞎子递上盖有大理寺印的协查文书，表明来意。何太息道：“马大人所言之事，着实耸人听闻。但既然您是奉旨办差，鄙庄自当好生接待。不知马大人用餐了没有，鄙庄上的厨子手艺尚可，待咱们用完中餐，鄙庄任由大人检视便是。”
马瞎子拱手谢道：“何大侠客气。不瞒您老，马某接下此案后，已经一日一夜水米未进，不为其它，皇命如身。还请准我立刻查案。”何太息起身道：“马大人忠于国事，实乃我辈楷模，请，我亲自陪您去。”
当下何太息带着马瞎子，绕着偌大庄园走了一遍。马瞎子瞪着一双小眼，已将山庄上上下下打量了个清楚。最后，他的目光落在后院高耸的凉阁之上。只见那三层凉阁的顶层，冲外的一颗红柱上，隐隐然竟有一个径约一分的小眼。
这正是马瞎子驰骋百里到此，想要寻到的线索。他当即问道：“何大侠，那座凉阁，是何人所居？”
何太息微一皱眉：“那是小儿的居所。”
马瞎子点点头，迈步向阁楼奔去。何太息不知他发现了甚么，心下不由得一阵忧虑，快步紧跟在后。
马瞎子走上阁楼，直奔顶层。
上得楼来，见是一间卧房。正中间是一张巨大木床，那有洞的红柱，就在床头右首。马瞎子将眼睛附在洞口看去，心头狂跳，果不其然，一条直线，正是通往福王之子身亡的树林。
经过搜索，房中再无其它洞眼。马瞎子定了定神，他现在可以确定，那一击百里，穿林破石的惊天利器，就是在这张木床上发出的。
